ANÁLISE: A nova contratação da Visma para quem a lesão que pôs termo ao inverno de Wout van Aert pode ser uma bênção disfarçada

A época de estrada de 2026 está prestes a arrancar, com o Tour Down Under a abrir o calendário a 20 de janeiro. Antes mesmo do início da competição, a Team Visma | Lease a Bike enfrenta uma contrariedade que pode marcar o arranque da temporada: a fratura do tornozelo de Wout van Aert, sofrida na época de ciclocrosse e que exige cirurgia.

A lesão do belga coloca um ponto final abrupto num inverno que se previa de alto nível no lamaçal. Vai falhar o restante da campanha de ciclocrosse de 2025/26, e a sua presença nas primeiras corridas da época de estrada permanece incerta.

O seu calendário de início de época ainda não foi anunciado, mas há agora dúvidas sobre a sua participação nas primeiras Clássicas do ano.

Essa ausência pode abrir um vazio significativo. Van Aert é um pilar central das ambições de primavera da Visma, sobretudo nos Monumentos. Ainda assim, no meio do revés, a equipa pode encontrar uma oportunidade inesperada.

Entre as contratações de inverno da Visma está Louis Barre, que assinou por três anos após sair da Intermarché - Wanty. A sua chegada foi pensada com foco nas Clássicas, tal como a de Timo Kielich. Inicialmente, contudo, era Kielich quem a equipa esperava apoiar com mais peso.

Como explicou recentemente Grischa Niermann, a prioridade da Visma passava por substituir a versatilidade perdida com a saída de Tiesj Benoot, especialmente nas Clássicas e nas Grandes Voltas. Kielich, nesse sentido, foi visto como um corredor subvalorizado que já impressionava a equipa antes de aparecer nas imagens de TV.

Mas com Van Aert provavelmente ausente pelo menos nas primeiras Clássicas, a menos que recupere a um ritmo invulgarmente rápido, a profundidade da Visma fica subitamente à lupa. Kielich, sozinho, pode não chegar para compensar. É aqui que o papel de Barre pode crescer mais cedo do que o planeado.

Aos 25 anos, Barre já completou três épocas no WorldTour. Continua sem vitórias como profissional, mas os resultados de 2025 explicam por que a Visma viu potencial para desenvolver.

Num único ano, somou top 10 numa ampla gama de corridas de um dia e finais de etapas, incluindo Paris–Camembert, Amstel Gold Race, o Critérium du Dauphiné, GP de Montreal, Clássica Var, Troféu Laigueglia, a Volta à Romandia, GP Industria & Artigianato, os campeonatos nacionais de estrada de França e o Giro degli Appennini.

Em conjunto, esses resultados apontam mais para consistência e versatilidade do que para um pico isolado. Para a Visma, o desafio agora é a afinação. Integrado numa das estruturas de apoio mais fortes do pelotão, Barre representa um corredor cujo teto permanece por definir.

Substituir Van Aert, porém, está longe de ser simples. A sua primavera gira em torno de dois objetivos inegociáveis: a Volta à Flandres e o Paris–Roubaix. Ambos os Monumentos são centrais na identidade da Visma, e ambos são corridas que Van Aert tem repetidamente apontado para vencer.

Barre ainda não alinhou em nenhuma das duas. A sua experiência em Monumentos limita-se, por agora, à Liège–Bastogne–Liège, que correu três vezes, e à Il Lombardia, onde participou duas vezes. Também nunca disputou a Milan-Sanremo.

Se Van Aert falhar Flandres e Roubaix, a capacidade da Visma para lutar pela vitória nessas corridas ficará inevitavelmente reduzida. Nesse cenário, a missão imediata de Barre não seria liderar, mas aprender. A experiência nas Clássicas da primavera tornar-se-ia um investimento, mais do que uma solução de curto prazo.

No médio e longo prazo, a lógica é clara. O programa de Barre deve privilegiar as Clássicas da primavera, não para substituir Van Aert, mas para preparar o papel que a Visma espera que um dia possa assumir.

O seu melhor resultado como profissional continua a ser o terceiro lugar em Paris–Camembert em 2025, onde partilhou o pódio com Paul Seixas e o vencedor Lander Loockx. Não é um feito transformador por si só, mas reforça a imagem de um corredor recorrentemente perto da frente.

Se 2026 será a época em que Louis Barre dá um salto decisivo poderá depender menos dos resultados e mais das oportunidades. Com Van Aert de fora, a Visma pode ver-se obrigada a acelerar um processo que sempre foi pensado para levar tempo.

Se assim for, uma das lesões mais disruptivas do ciclismo pode também marcar o momento em que começa a emergir um novo candidato às Clássicas.