ANÁLISE – Os 5 candidatos à última vaga na equipa da Visma para a Volta a França, em apoio a Jonas Vingegaard

A Team Visma | Lease a Bike está a caminho de vencer a Volta a Itália de 2026, mas já tem a Volta a França no horizonte. Jonas Vingegaard quer recuperar a camisola amarela de Tadej Pogacar, tarefa tudo menos simples. Assim, com Christophe Laporte fora do ‘8’, quem o irá substituir?

Laporte tem acumulado azar nos últimos anos: uma ferida de selim tirou-o da campanha das clássicas do empedrado em 2024 e uma queda terminou a sua Volta a Itália; em 2025, uma infeção viral fê-lo perder praticamente toda a época. Falhou as clássicas da primavera e também a Volta a França, regressando à competição apenas em meados de agosto.

Em 2026, o guião pouco mudou, com uma queda a provocar uma rotura do quadricípite. Depois de uma primavera sólida, o francês lesionou-se numa fase do ano em que é obrigatório estar são e em forma, quando os melhores do mundo sobem a altitude para preparar a Volta a França, exceção feita aos que, como Vingegaard, disputam a Volta a Itália.

Assim, há sete corredores confirmados para a Visma no Tour. Três estão atualmente no Giro: o próprio Vingegaard e os seus fiéis escudeiros Victor Campenaerts e Sepp Kuss. Wout Van Aert, Matteo Jorgenson, Edoardo Affini e Bruno Armirail foram apontados à Grande Boucle já em janeiro, quando a equipa divulgou os calendários em La Nucia, Costa Blanca.

Então, quem será o oitavo elemento, para substituir Christophe Laporte?

Ben Tulett é talvez o principal candidato a ocupar a vaga. Tal como alguns nomes desta lista, está pré-selecionado para a Volta a Espanha. Porém, abriu-se um lugar no alinhamento do Tour e Tulett pode ser o homem com mais credenciais para apoiar Jonas Vingegaard na Grande Boucle.

A razão está no que mostrou no último verão, na Volta a Espanha, onde trabalhou de forma excecional para o dinamarquês, brilhando nas subidas curtas e também nas longas, executando o papel de gregário na perfeição. E o ímpeto do britânico de 24 anos não ficou por aí, já que desde que chegou à equipa em 2024 também assumiu a liderança da Visma em várias ocasiões.

Em 2025 venceu a Semana Internacional Coppi e Bartali e, nesta primavera, ganhou liberdade para perseguir resultados nas Ardenas após a lesão de Matteo Jorgenson. Tulett foi terceiro na La Flèche Wallone, um resultado de peso; 13º na Liege-Bastogne-Liege e novamente terceiro na Eschborn-Frankfurt. É um corredor mais talhado para as subidas curtas, o que o torna ainda mais útil num bloco sem puncheurs. Nas altas montanhas, porém, a equipa pode confiar que também estará à altura.

Per Strand Hagenes é uma das revelações da época. A explosão não surpreendeu, parecia inevitável, mas esta primavera o norueguês assinou os melhores resultados da carreira. Sempre que Wout Van Aert esteve presente, Hagenes trabalhou como gregário, e fê-lo da melhor forma.

Quando teve liberdade para liderar, correspondeu. No GP Denain atacou com Alec Segaert, mas quebrou nos quilómetros finais e o rival seguiu para a vitória. Ainda assim, a forma do jovem de 22 anos era estupenda e confirmou-a ao ser segundo atrás de Mathieu van der Poel na semana seguinte, a prova de que chegou à elite.

No fim de semana, o corredor de 22 anos venceu a Antwerp Port Epic. Ligando os pontos, pode muito bem ser a escolha da Visma, apesar de, tal como Tulett, estar apontado à Vuelta. Hagenes é um especialista de clássicas, tal como Laporte. Não tem, porém, experiência em Grandes Voltas, nem grande rodagem a posicionar trepadores.

Esse é um obstáculo, e a equipa neerlandesa pode não querer arriscar com alguém que ainda não provou nesse registo. Mas a verdade é que é um diamante em bruto, com imenso potencial e potência, já demonstrados. Se ciclistas como o próprio Vingegaard, Wout Van Aert e Victor Campenaerts o guiarem, é possível que se adapte bem e depressa ao papel. Um risco, mas com elevado retorno.

Nordhagen é a alternativa a Ben Tulett. Ambos enfrentam um obstáculo: Laporte era um especialista de clássicas, e o alinhamento foi pensado para o que ele daria à equipa. Assim, a formação pode não sentir necessidade de incluir mais um trepador. Mas existem opções, e há Nordhagen, apelidado de “mini Vingegaard” há anos pelas semelhanças físicas e também no estilo de corrida.

Nordhagen, contudo, ainda não tem qualquer Grande Volta no currículo, algo inicialmente previsto para a Volta a Espanha. Num papel de apoio, poderá talvez aprender mais ao integrar o bloco do Tour e a dinâmica da equipa ao longo das três semanas. Numa perspetiva de evolução a longo prazo, não haverá problema.

A UAE e a Red Bull - BORA - hansgrohe terão várias cartas para a montanha, e a Visma poderá precisar do mesmo; talvez em Nordhagen tenha a melhor. Foi 8º no UAE Tour, segundo atrás de Adam Yates no Gran Camiño e quarto na recente Volta à Romandia, onde Tadej Pogacar venceu a geral. Na Romandia, o nível dele foi incrivelmente alto, parece que em 2026 também está a dar mais um passo.

Nordhagen é um excelente trepador, com potencial para fazer muito no futuro, mas já no presente. Como Simon Yates no ano passado, a equipa tem margem para dar liberdade a um corredor para evitar as lutas de colocação ao longo da corrida e só aparecer na frente na montanha quando for realmente necessário. Pode ser a posição perfeita para Nordhagen, que fez uma primavera completa e está agora a fazer uma pausa antes do bloco de verão, o que torna plenamente viável uma preparação afinada para a Volta a França.

Em 2025, Axel Zingle assinou pela Visma e deixou excelente primeira impressão no Paris-Nice, onde sprintou para resultados de topo em várias etapas e foi peça-chave no triunfo final de Matteo Jorgenson. Na Volta a Espanha, o seu trabalho de gregário estava pronto para um verdadeiro teste, mas tudo terminou muito cedo após uma queda.

Zingle é um puncheur com ponta final, um bom apoio para as ambições de Wout Van Aert; mas talvez aquele que, desta lista, menos acrescenta a Vingegaard. Ainda assim, não pode ser excluído. Com Laporte, a Visma não levava um líder para o Tour, mas um corredor talhado para trabalhar na cabeça do pelotão. Zingle pode fazê-lo, e a capacidade de superar colinas curtas, aliada à experiência nas clássicas, torna-o valioso nos dias tensos em que os candidatos à geral terão de lutar constantemente pela posição. Além disso, é a alternativa francesa a Laporte, fator que pode pesar na escolha.

Owain Doull é talvez o nome menos sonante desta lista, mas provavelmente o que mais se assemelha a Christophe Laporte. O francês ocupava um papel de controlo de posicionamento para Vingegaard e, potencialmente, de apoio a Wout Van Aert em algumas etapas planas ou onduladas.

Doull é um corredor experiente enquanto capitão de estrada, com quase 10 anos ao mais alto nível, e assinou no inverno um contrato de dois anos com a Visma, o que indica uma missão específica. É muito valioso para a equipa, tendo feito as clássicas do empedrado e as Ardenas com uma função clara: posicionar os líderes. A equipa tem potência noutros homens, mas a importância de estar bem colocado não pode ser subestimada numa era com quedas cada vez mais frequentes.

Se a equipa procura um rouleur para substituir Laporte, capaz de passar longas horas na frente do pelotão, poderá ter em Doull o perfil ideal.

A decisão deverá ser tornada pública em breve, sustentada pelo atual estágio de treino dos ciclistas na Serra Nevada.