“História clássica do dominó” - Paul Magnier e Soudal - Quick-Step exibem confiança após afirmação na Volta a Itália

A Soudal - Quick-Step vê a afirmação de Paul Magnier na Volta a Itália como uma lufada de ar fresco, enquanto aponta a um possível terceiro triunfo em Roma e a futuras grandes voltas. Depois de o jovem de 22 anos conquistar a sua primeira etapa numa grande volta e a segunda numa primeira semana de sucesso, o diretor desportivo Tom Steels garante que o futuro é promissor.

O sprinter francês fechou 2025 em alta, somando 15 vitórias de agosto até ao final da época. A formação belga percebeu que o potencial de Magnier estava a ferver e decidiu apostar nele na Volta a Itália, apesar de a edição de 2025 ter sido uma desilusão para o jovem talento.

Dries Van Gestel, Jasper Stuyven e Fabio Van den Bossche foram integrados para montar o comboio de lançamento do sprinter, e ele correspondeu logo no primeiro dia, batendo Jonathan Milan e Dylan Groenewegen, entre outros, num pelotão de sprinters de alto nível.

Steels considera que o estágio em altitude na Serra Nevada, antes do Giro, foi o estímulo de que Magnier precisava e que a confiança aumentou graças ao investimento da equipa em providenciar um comboio dedicado.

“O estágio em altitude na Serra Nevada deu-lhe depois uma lufada de ar fresco. O Paul recebeu ali o impulso de que precisava”, afirmou o diretor desportivo Tom Steels à Wielerflits. “O Paul também ganhou confiança ao saber que levaríamos para o Giro um comboio de sprint forte com o Jasper Stuyven, o Fabio Van den Bossche e o seu lançador habitual, o Dries Van Gestel. Isso fez-lhe bem e ele acertou em cheio logo no primeiro dia”.

Com a primeira vitória em etapas de uma Grande Volta já carimbada, a equipa belga quer mais. Contudo, como no sprint a confiança é decisiva, o foco está nos detalhes que aumentam a probabilidade de tudo encaixar.

Ele disse: “Tanto para ele como para a equipa. Vencer etapas em Grandes Voltas é uma das ambições que definimos para ele. Para lá chegar, as coisas têm de cair bem pelo menos uma vez. A história clássica do dominó. Depois de cair a primeira peça, entras no fluxo e o resto segue naturalmente”.

Magnier está confiante e corre com mais experiência do que antes. Agora, Steels sublinha que importa escolher bem o calendário para garantir que é competitivo o máximo de vezes possível.

“Quando o vemos sprintar agora, transmite muita confiança e técnica. Consegue posicionar-se melhor do que nunca”, acrescentou Steels. “Nota-se que tem mais experiência do que no Giro do ano passado. Andou muito tempo de BTT na juventude e, nos primeiros anos como profissional, via-se que ainda lhe faltava algum tato de estrada. Não esteve no auge na primeira metade do ano passado, mas depois, com muitas vitórias ao sprint em nível inferior, percebeu-se que a afirmação não demoraria”.

“O mais importante é manter a diversão e o prazer para o Paul”, sustentou Steels. “O facto de agora o conseguir fazer nas Grandes Voltas vai dar-lhe muita confiança. Agora trata-se de escolher as corridas certas, manter o fluxo, para que o Paul continue a vencer. Vamos colocar no seu calendário provas onde possa disputar a vitória”.

Naturalmente, surgiu o debate sobre se Magnier pode rivalizar com o principal sprinter da equipa, Tim Merlier, e até disputar a Volta a França, potencialmente ao lado do experiente belga. Steels arrefeceu a ideia de alinhar já na Volta a França de 2026, apontando antes a objetivos no outono, antes de o Tour se tornar uma possibilidade firme.

Acrescentou: “Mas no futuro, o Paul também tem capacidades para brilhar lá. Se o percurso ajudar, até podem ir juntos ao Tour um dia. Para já, penso mais em corridas como o GP de Plouay no outono. Ele precisa de se soltar aí”.