“Pensei em parar e abandonar” - Giulio Pellizzari revela que o pesadelo na Volta a Itália quase atingiu o ponto de rutura na 17a etapa

Giulio Pellizzari admitiu que pensou em abandonar a Volta a Itália 2026 após mais um dia penoso na 17ª etapa, um dia depois da corrida do corredor da Red Bull - BORA - Hansgrohe se desmoronar, depois de ter começado com legítimas expectativas para a geral.

Pellizzari terminou a 13:29 do vencedor da etapa, Michael Valgren, em Andalo, depois de ter ficado para trás quando faltavam ainda cerca de 140 quilómetros. O revés surgiu um dia após o colapso das suas aspirações na geral, na etapa até Cari, onde perdeu muito tempo e saiu da luta séria pelo pódio.

O italiano iniciou o Giro integrado no plano de dupla liderança para a geral da Red Bull, ao lado de Jai Hindley, mas doença, fadiga e as exigências de três semanas de competição transformaram a sua Grande Volta de casa numa prova brutal de sobrevivência.

“Sim, pensei em parar e desistir, mais hoje do que ontem em Cari”, disse Pellizzari à Gazzetta dello Sport após a etapa 17. “Quis fazê-lo de imediato. Esta situação incomoda-me muito. Mas vamos passo a passo, vai melhorar”.

A etapa 17 de Pellizzari não foi uma perseguição ao resultado. Tratou-se de chegar ao fim do dia e tentar recuperar antes dos derradeiros testes de montanha que ainda aí vêm.

Depois da meta, a Gazzetta relatou que o seu primeiro impulso foi procurar a namorada, Andrea, em busca de conforto num dos pontos mais baixos da sua jovem carreira. “Preciso de recuperar forças, por isso, quando posso ficar para trás, aproveito”, explicou Pellizzari. “Amanhã também será um dia de recuperação, antes das duas etapas de montanha de sexta-feira e sábado”.

Essa é agora a nova realidade do seu Giro. A corrida começou com Pellizzari no estatuto de protegido, não apenas um jovem a aprender o ofício. A Red Bull apresentou-se com Hindley e Pellizzari como os dois nomes centrais para a geral, apoiados por corredores como Aleksandr Vlasov, Giovanni Aleotti, Nico Denz, Gianni Moscon e Mick van Dijke.

Durante algum tempo, o plano pareceu manter-se vivo. Pellizzari permaneceu dentro do quadro alargado da geral na primeira metade da prova, mesmo após problemas gástricos terem travado o seu ímpeto. Mas o dano em Cari acabou, na prática, com a sua ambição na classificação e deslocou o foco da Red Bull de forma mais firme para as aspirações de pódio de Hindley.

A Red Bull tem procurado proteger Pellizzari de uma narrativa simplista sobre pressão. Zak Dempster, diretor desportivo principal da equipa, afirmou que o problema é físico e não mental, enquadrando a experiência como parte do processo de um jovem corredor de Grandes Voltas.

“O Giulio está desiludido, naturalmente, mas lutou imenso”, disse Dempster à Gazzetta. “Isto faz parte do processo de crescimento de um corredor de Grandes Voltas e apoiamo-lo totalmente. Não penso que seja uma questão de pressão psicológica”, acrescentou. “É mais um problema de saúde e, no fim, é isso que mais pesa”.

Essa distinção é importante. Pellizzari não cedeu apenas à expectativa. O seu Giro foi moldado por problemas físicos no exato momento em que tentava confirmar-se como uma das maiores promessas italianas para as Grandes Voltas.

Dempster apontou também para a rapidez da ascensão de Pellizzari. No ano passado, acabou a disputar a geral quase de forma inesperada no Giro e na Vuelta. Desta vez, partiu com o objetivo declarado de correr para a classificação, trazendo consigo um nível diferente de expectativa.

Ainda assim, pode haver um papel para ele antes de Roma. A Red Bull mantém o foco na candidatura ao pódio de Hindley, e Pellizzari poderá ser utilizado em apoio se recuperar o suficiente para as últimas etapas de montanha. “Queremos ajudar o Jai a chegar ao pódio”, clarificou Dempster. “O Giulio vai dar tudo o que tem”.

Para já, o Giro de Pellizzari tornou-se uma luta por resgatar algo de uma corrida que começou com ambições bem maiores. A etapa 17 quase pôs fim a essa luta, mas as montanhas finais ainda lhe oferecem uma última oportunidade para transformar a sobrevivência em propósito.