ANÁLISE: Os 5 principais rivais de Tadej Pogacar para vencer a Liege-Bastogne-Liege 2026

Este domingo chega o último monumento da primavera, e o penúltimo da época: Liege-Bastogne-Liege 2026. Várias estrelas do pelotão apresentam-se afiadas para o grande final nas Ardenas. Uma brilha acima das demais. Tadej Pogacar regressa em busca de um quarto título na La Doyenne (após 2021, 2024 e 2025).

Depois de ter ficado a um fio da vitória num Paris–Roubaix ganha por Wout van Aert, Pogacar perdeu a possibilidade de varrer os cinco monumentos numa só temporada. Ainda assim, o seu 2026 continua histórico, e o líder da UAE Team Emirates - XRG parte como principal favorito a conquistar aquele que seria o 13º monumento da sua carreira profissional, caso vença.

Não será fácil, nem para o bicampeão do mundo. Entre os principais rivais estão Remco Evenepoel e Paul Seixas, além de nomes em grande forma como Mattias Skjelmose, Lenny Martínez, Tobias Johannessen, Kevin Vauquelin, Giulio Ciccone, Cian Uijtdebroeks, Mauro Schmid...

Não devemos esquecer veteranos ainda à caça de grandes resultados como Julian Alaphilippe, Diego Ulissi, Ion Izagirre ou Pello Bilbao. Mas, entre todos, quem são os cinco principais rivais de Tadej Pogacar para vencer a Liege-Bastogne-Liege 2026?

O primeiro grande adversário que Pogacar terá de vigiar de perto é, naturalmente, Remco Evenepoel. A estrela da Red Bull - BORA - Hansgrohe está a realizar um ano notável, sobretudo nas corridas de um dia. Ninguém soma mais vitórias até agora do que o belga, que sabe também como ganhar a Liege-Bastogne-Liege mais do que uma vez (fê-lo em 2022 e 2023).

Chega à La Doyenne em forma perfeita. Evenepoel alinhou recentemente na Amstel Gold Race, onde triunfou com uma leitura de corrida exemplar. Antes, foi terceiro na estreia na Volta à Flandres, frente a Tadej Pogacar e num terreno mais favorável ao esloveno. Este pode ser o ano em que bate o rival num monumento.

Logo atrás de Evenepoel surge a sensação do momento. Com 19 anos, Paul Seixas já é uma grande figura do pelotão. Em França, sonha-se até com um duelo este ano com Pogacar na corrida das corridas: a Volta a França 2026. Não é descabido, dado o nível que está a mostrar, um patamar que poucos atingem em toda a carreira.

As expectativas para Liège são enormes. Será a primeira vez que Seixas e Pogacar se enfrentam diretamente como co-favoritos. Já se defrontaram, claro, em corridas ganhas pelo esloveno como o Campeonato da Europa 2025 (Paul Seixas 3º), Il Lombardia 2025 (Paul Seixas 7º) e Strade Bianche 2026 (Paul Seixas 2º). Irá o pêndulo inclinar-se agora para o francês?

Entre as maiores ameaças a Pogacar está Tom Pidcock, a afinar a forma na Volta aos Alpes. O britânico continua à procura do primeiro monumento e, depois de ultrapassar a queda na Volta à Catalunha, esta parece a sua melhor oportunidade restante no ano para conquistar um monumento, desde que a forma evolua bem nos próximos dias em Itália.

Um ponto-chave para Pidcock surgir aqui em terceiro é a sua recente Milan-Sanremo. Na Primavera, foi o único a resistir a todos os ataques de Pogacar na Cipressa e no Poggio. Na verdade, só não negou ao esloveno a primeira Sanremo por milímetros. Voltará a tentar em Liège, uma corrida que lhe assenta bem, melhor do que Sanremo em teoria.

Segue-se um dos algozes de Pogacar nas Ardenas de 2025. Mattias Skjelmose bateu o esloveno e Remco Evenepoel na Amstel Gold Race. Infelizmente, uma queda na La Flèche Wallone impediu-o de partir para a Liège do ano passado.

Em 2026 reencontrou as melhores pernas nesta fase da época. Não conseguiu defender o título da Amstel, mas foi segundo, atrás de Evenepoel, que o superou ao sprint sem o conseguir largar antes.

Por fim, uma escolha pessoal: Tobias Johannessen, também em forma cintilante. Desde a forte Volta a França 2025, cresceu de forma vincada até se tornar a referência da Uno-X Mobility, mesmo em clássicas deste calibre.

Johannessen chega do pódio final na Volta ao País Basco 2026, além do 2º na Milão - Turim, 4º na geral do Tirreno-Adriatico e 9º no UAE Tour no início do ano. A Liege-Bastogne-Liege 2026 parece o seu grande momento e, juntamente com Evenepoel, Seixas, Pidcock e Skjelmose, será um dos cinco grandes rivais de Pogacar.

Claro que isso não significa que apenas estes cinco tenham capacidade para surpreender Tadej Pogacar. Atenção a outsiders como Lenny Martínez, Kevin Vauquelin, Giulio Ciccone (2º no ano passado) ou Cian Uijtdebroeks. Uma coisa é certa: num monumento, tudo pode acontecer do quilómetro zero à meta. Vem aí uma Liege-Bastogne-Liege histórica.