Cândido Barbosa abre a porta à equipa de João Almeida na Volta a Portugal 2026: "Existe a possibilidade de vir a UAE Team Emirates"

Candido Barbosa revelou esta terça-feira que a presença de equipas internacionais na Volta a Portugal de 2026 deverá ser conhecida muito em breve, apontando um prazo curto para que sejam divulgadas novidades importantes sobre o pelotão estrangeiro da prova.

O presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo falava à margem da assinatura de um protocolo entre a federação e a Notícias Ilimitadas (NI), grupo que detém meios de comunicação como O JOGO, Jornal de Notícias e TSF, numa parceria que pretende reforçar a ligação entre as duas entidades e potenciar a visibilidade do ciclismo nacional.

Confiante quanto ao avanço das negociações, Candido Barbosa deixou claro que os anúncios oficiais estão para breve. "Eu creio que mais duas semanas e, garantidamente, vamos anunciar as equipas internacionais para a Volta de 2026", afirmou.

Entre as possibilidades em cima da mesa está mesmo a presença de equipas do mais alto patamar do ciclismo mundial, incluindo a formação que lidera atualmente o ranking internacional, confirmando as pistas deixadas pelo diretor da "Grandíssima", Ezequiel Mosquera.

"Há a possibilidade de virem equipas do World Tour e, inclusivamente, existe a possibilidade de vir a UAE Team Emirates - XRG [ndr: equipa nº 1 do mundo que tem nos quadros João Almeida, António Morgado, Rui Oliveira e Ivo Oliveira]. A UAE é uma das equipas que está na Volta a Portugal do Futuro, que vai decorrer de 14 a 17 maio, com o plantel de formação e espero que as negociações estejam bem encaminhadas para que, realmente, a UAE Team Emirates - XRG e outras equipas possam vir à Volta a Portugal", explicou o dirigente.

A edição de 2026 da prova rainha do calendário nacional está agendada para decorrer entre 5 e 16 de agosto, coincidindo com a Volta à Polónia e Volta a Burgos, e integra um plano mais ambicioso por parte da federação, que pretende elevar o estatuto da competição a um patamar superior no contexto internacional. Nesse sentido, Barbosa destacou que o objetivo passa por aproximar a Volta a Portugal de um nível competitivo ainda mais elevado.

"A pretensão da Federação é que a Volta a Portugal passe para a World Series. Nesse sentido, há passos que têm que ser dados para criar essa almofada, para que realmente a UCI (União Ciclista Internacional) perceba que a quarta maior volta do mundo por etapas é a Volta a Portugal", sublinhou.

Durante a visita às instalações da Notícias Ilimitadas, Cândido Barbosa explicou ainda que o crescimento da prova passa obrigatoriamente por duas condições fundamentais: a presença de equipas de topo e a expansão da transmissão televisiva para mercados internacionais. Segundo o responsável federativo, esse trabalho já está em curso e começa a dar sinais positivos.

Nesse contexto, o antigo corredor, que marcou uma geração como um dos sprinters mais bem-sucedidos do pelotão português, reconheceu que a eventual participação da UAE Team Emirates - XRG teria um impacto significativo junto dos adeptos e da própria modalidade em Portugal. "Sendo a equipa que neste momento lidera o ranking das melhores do mundo, naturalmente que toda a nossa comunidade e todos os adeptos irão ficar bastante agradados com isso", concluiu.