ANÁLISE: Os cinco maiores rivais de Tadej Pogacar na Strade Bianche 2026

Quase parece inútil fazer a pergunta. Quando Tadej Pogacar alinha na Strade Bianche, o guião tende a escrever-se sozinho.

O esloveno já venceu a joia toscana três vezes e chega, mais uma vez, como grande favorito. Na verdade, seria um choque se não erguesse os braços na Piazza del Campo, em Siena, na tarde de sábado. Já é raro Pogacar perder uma clássica. Ainda mais quando Mathieu van der Poel não está presente. E derrotas na estreia da época quase não fazem parte do padrão.

A Strade Bianche pode não ter a história de um Monumento, mas em prestígio, espetáculo e ambição dos corredores, já está logo abaixo desse patamar. Para muitos adeptos, este é o verdadeiro arranque da primavera.

Ainda assim, mesmo numa corrida que tantas vezes se dobra à vontade de Pogacar, há quem o possa testar. Eis cinco nomes que podem tornar a Strade Bianche 2026 desconfortável para a força mais dominante do ciclismo.

O norte-americano da Team Visma | Lease a Bike chega em afinação fina após uma campanha francesa impressionante. Foi quarto na Faun-Ardèche Classic, o homem que mais tempo resistiu atrás de um endiabrado Paul Seixas, e depois foi segundo na Faun Drôme Classic, apenas batido num sprint a dois por Romain Gregoire.

Jorgenson costuma acertar a forma cedo e prospera em terreno exigente. Embora se espere que trabalhe para Wout van Aert, o motor e o instinto competitivo fazem dele uma carta perigosa. Um ataque madrugador no sterrato não seria fora de carácter.

O início de época de Ben Healy foi mais discreto do que o de Jorgenson, sem resultados de destaque nas recentes clássicas francesas. Ainda assim, a Strade Bianche assenta-lhe na perfeição.

O irlandês foi quarto no ano passado, e os setores de gravilha explosivos jogam a seu favor. Com Tim Wellens, que o afastou do pódio em 2025, ausente por lesão, um top 3 deve ser uma ambição realista.

Vencer exigirá algo extraordinário, provavelmente um movimento cedo que resulte apesar da força da UAE Team Emirates - XRG. É pedir muito, mas Healy nunca teve medo de grandes riscos.

Se alguém pode igualar Pogacar na gravilha, é Tom Pidcock. O britânico aproveitou a oportunidade em 2023, na ausência do esloveno, e venceu. Em 2025, foi o único que, durante algum tempo, conseguiu responder à aceleração do rival.

A técnica, a mudança de ritmo e a inteligência tática de Pidcock fazem dele um candidato natural aqui. Se a pergunta fosse quem tem mais probabilidades de ser segundo, ele seria uma resposta óbvia. Para ganhar, precisará provavelmente de um raro dia menos bom de Pogacar ou de um golpe de sorte. Em qualquer dos casos, espere vê-lo presente quando surgirem os ataques decisivos.

As credenciais de Isaac del Toro na gravilha ficaram claras na Volta a Itália 2025 e, novamente, em apoio a Pogacar nesta corrida no ano passado. O mexicano mostrou que sabe lidar com o caos e a luta por posição que definem a Strade Bianche.

Realisticamente, o seu caminho para a vitória dependeria de chegar com o líder de equipa já no final e depois beneficiar da dinâmica coletiva. O nível forte que exibiu no UAE Tour reforça a ideia de que está pronto para um grande desempenho.

Já mostrou disponibilidade para se sacrificar por Pogacar no maior palco, sobretudo no Campeonato do Mundo em Kigali. Se levar as melhores pernas para a Toscana, pode ser mais do que um simples gregário.

Wout van Aert continua a ser, no papel, a ameaça mais credível. O seu histórico aqui fala por si: uma vitória, dois terceiros lugares e um quarto em quatro participações antes de 2021. Poucos combinam potência, endurance e técnica na gravilha como o belga.

Traz também um marcador psicológico. Na última etapa da Volta a França do ano passado, foi ele quem conseguiu superiorizar-se a Pogacar. O contexto conta, mas vencê-lo, ainda assim, é uma declaração.

A dúvida é a condição. Quedas e doença interromperam a preparação, e não é claro se chegará ao pico a tempo. Se chegar, a Strade Bianche 2026 pode ser muito menos previsível do que hoje parece.