“Não é possível que, de repente, ele fique descolado como o último da turma” – Antigo vencedor de etapa na Volta a Espanha duvida das dificuldades de Remco Evenepoel

Remco Evenepoel deixou o UAE Tour à procura de explicações. O antigo vencedor de etapa da Volta a Espanha Adriano Malori não está convencido de que sejam as corretas.

A semana de Evenepoel nos Emirados descreveu um arco acentuado. Um contrarrelógio dominador. Depois, grandes perdas de tempo em Jebel Mobrah. E nova travessia do deserto em Jebel Hafeet. O belga apontou à fadiga de empurrar um prato único de 68 dentes no CRI, a dificuldades de recuperação nos dias anteriores e ao facto de ainda não ter atingido o nível de escalada necessário.

Para Malori, a oscilação é demasiado abrupta para ser lida à letra. “Não é possível que um corredor que dominou na semana anterior, de repente, seja largado como o último da turma”, disse o antigo corredor da Movistar Team ao Bici.Pro.

A frase vai ao cerne do debate. Dias antes de chegar aos Emirados, Evenepoel controlara corridas em Espanha com autoridade, deixando rivais a roda sem aparentar esforço. Em Abu Dhabi, ficou subitamente isolado e distanciado em percentagens que, historicamente, favorecem o seu ritmo de escalada sustentado.

Malori não acredita que a explicação esteja no calor do deserto ou em simples fadiga. “A mim pareceu-me que o Evenepoel foi lá para testar o contrarrelógio, e o resto da corrida não o interessava tanto”, afirmou.

O próprio contrarrelógio é central na leitura de Malori.

Evenepoel fez a etapa com um prato único de 68 dentes, uma escolha significativa mesmo na atual era de alta velocidade e aerodinâmica. Mais tarde, sugeriu que o esforço pode ter contribuído para as dificuldades que se seguiram na montanha.

Malori vê a questão de outra forma. “O traçado era extremamente rápido e, este ano, ele mudou muitas coisas, da preparação ao equipamento”, explicou. “É preciso testar essa relação em competição. Perceber como lançar, como acelerar, como a corrente trabalha ao longo do carreto”.

Em suma, não foi um capricho. Foi um ensaio.

Desvalorizou a ideia de que tal desenvolvimento deixaria marcas numas voltas modernas. “Não há desvantagem. As distâncias são mais curtas agora, a cadência é mais alta. Não é como os antigos contrarrelógios de 50 quilómetros a 78 rpm. O problema não existe”.

A implicação é clara: as perdas na montanha dificilmente terão sido causadas por excesso mecânico.

Talvez a observação mais incisiva de Malori diga respeito ao próprio terreno. “Jebel Hafeet é mais longo e mais duro, mas não é o Alpe d’Huez”, notou.

O perfil de Evenepoel sempre assentou mais em escalada de estado estacionário do que em acelerações explosivas. Em teoria, Hafeet casa bem com esse motor. Para Malori, a versão de Evenepoel vista em Espanha não deveria ser descolada de forma tão nítida numa subida destas, a menos que o objetivo principal fosse outro. “Acho que ele foi para testar o contrarrelógio, ganhou-o e depois traçou uma linha”, acrescentou.

Essa leitura reconfigura toda a semana. A geral não era a prioridade. O contrarrelógio era.

Malori também questionou a arquitetura do início de época de Evenepoel. Mallorca, Andaluzia, UAE. Depois, um mês sem competir antes da Catalunha. “Esperaria isso de Van Aert a apontar às Clássicas, não de Evenepoel”, observou, sugerindo que o UAE Tour pode ter funcionado como bloco de endurance e não como alvo de pico de forma.

Notou mesmo que Evenepoel não parecia ainda no peso mais fino de competição. “Se olhar para as fotos, está ainda um pouco acima do seu padrão habitual”, apontou Malori, insinuando que fevereiro não era para mostrar a forma final em alta montanha.

Isso pesa na leitura do contexto. Evenepoel repetiu que o objetivo definidor continua a ser bater Tadej Pogacar na Volta a França. Fevereiro no deserto não é julho nos Alpes.

A franqueza de Evenepoel ao dissecar os contratempos gerou reações mistas. Admitiu ter sido largado. Referiu recuperação, doença e gestão de esforço. Não escondeu o desfecho.

A perspetiva de Malori não o acusa de desinteresse. Questiona, isso sim, se a narrativa de colapso não estará mal colocada. “Ele sabe o seu programa e fez o que tinha de fazer”, disse Malori. “O importante é que a equipa soubesse. O resto não interessa”.

Nesta leitura, o UAE Tour deixa de ser um sinal de alarme e passa a ser um ponto de controlo num plano de preparação mais longo.

Se esta interpretação se confirma, só ficará claro mais adiante na primavera e, em última análise, em julho.

Para Malori, porém, a ideia de que Evenepoel simplesmente “perdeu o nível” em poucos dias é a explicação menos convincente de todas.