ANÁLISE: Remco Evenepoel conseguirá ser melhor que Jonas Vingegaard em 2026?

O primeiro mês de Remco Evenepoel na Red Bull - Bora - Hansgrohe apresenta números que impõem respeito. Oito dias de corrida renderam cinco vitórias, uma taxa de sucesso de 62,5 por cento antes de meados de fevereiro. É verdade que o nível competitivo não foi o que encontrará em julho, mas a autoridade das exibições destacou-se. Mais relevante ainda, o contexto destas vitórias contrasta de forma vincada com a posição em que estava há apenas 12 meses.

Evenepoel entrou em 2026 com um inverno completo e uma nova equipa moldada para ambições de grandes voltas, e tudo indica que a transferência bombástica da década de 2020 já está a dar frutos. Um ano antes, a sua época mal tinha arrancado por esta altura. Na verdade, nem tinha começado. A campanha de 2025 saiu dos eixos antes de arrancar a sério, quando uma queda em treino, em dezembro, lhe causou múltiplas fraturas e lesões nervosas.

Vale a pena recuar até esta fase do ano passado, quando o belga estava num cenário muito diferente.

“Após algumas semanas com a lesão, descobrimos uma lesão nervosa”, disse Evenepoel após a queda. “Essa ainda não sarou. Há uma parte do músculo do ombro que, neste momento, não funciona de todo”. Mais tarde admitiu o quão perto a situação esteve de algo mais definitivo: “Se eu fosse tenista, ou jogador de voleibol, a minha carreira teria acabado. Felizmente, sou ciclista”. Ao refletir sobre o incidente, reconheceu ainda: “Claro que as lesões foram bastante graves”.

Esse inverno aos solavancos empurrou a estreia de 2025 para abril. Em meados de fevereiro do ano passado, continuava em reabilitação, a reconstruir força, à espera de voltar à competição. Uma coisa é certa: a ausência de um período base normal marcou toda a época. Regressou à competição, mas a fundação estava comprometida, e isso notou-se quando as exigências aumentaram.

A Volta a França expôs essa fragilidade. Evenepoel começou bem e venceu na primeira semana, mas quebrou de forma acentuada na montanha antes de abandonar no final da 2ª semana. “Simplesmente não estava a dar, estava vazio”, reconheceu depois. Detalhou ainda a preparação imediata: “Depois do Dauphiné, não consegui fazer um único treino”. Confrontado com o desgaste físico, foi direto: “Não conseguia lidar com nenhuma intensidade”.

Essas declarações sublinharam o quanto do dano fora feito meses antes. As Grandes Voltas raramente perdoam preparações interrompidas. O colapso de Evenepoel não foi apenas um dia mau, foi a soma de um inverno sem condicionamento adequado e de uma primavera a correr atrás da forma.

Havia também a questão estrutural que o acompanhou nos anos na Soudal – Quick - Step. Nas grandes montanhas da Volta, o belga encontrava-se frequentemente isolado mais cedo do que os rivais diretos. Equipas como a UAE Team Emirates e a Visma Lease a Bike conseguiam lançar múltiplos trepadores líderes no fundo das etapas decisivas.

Esses adversários rodeavam Pogacar e Vingegaard de estrelas, enquanto Evenepoel muitas vezes lutava sozinho. Ilan Van Wilder defendeu então a equipa, argumentando: “É muito fácil comparar-nos sempre com equipas que usam capitães como gregários, como a UAE. Na minha opinião, essa não é uma comparação realista”. A comparação, porém, não desapareceu.

A contratação de Evenepoel pela Red Bull - Bora - Hansgrohe visou alterar essa dinâmica. O projeto não passava por colecionar troféus no início de época, mas por construir uma estrutura capaz de o sustentar durante três semanas em julho. Ainda assim, as vitórias iniciais contam porque revelam condição e ritmo.

Cinco triunfos em oito dias não é comum no WorldTour moderno, mesmo que essas provas não pertençam ao escalão mais duro do calendário. A forma das vitórias impressionou em particular, com Evenepoel a ganhar a partir de ataques de longe e em gestões controladas de classificação geral. O contrarrelógio continua a ser uma arma, e quando a estrada inclina mostrou capacidade para atacar com decisão, não apenas seguir rodas.

Na Volta à Comunidade Valenciana, arrancou num muro brutal na 4ª etapa para garantir a quinta vitória do ano. O movimento foi calculado, não impetuoso, mas a imagem foi convincente. O discurso público de Evenepoel também mudou ligeiramente. Perante um possível duelo precoce com Tadej Pogacar, afirmou: “Não estamos a evitar ninguém”.

Está claramente pronto para o confronto.

Há, contudo, um aviso óbvio: forma em fevereiro não garante resistência em julho. A Volta a França decide-se em sucessivas ascensões alpinas e pirenaicas, onde o andamento sustentado e a profundidade coletiva pesam, e Evenepoel foi destruído pela fase pirenaica no ano passado. O desafio será transportar esta condição sem atingir o pico demasiado cedo. Ele próprio já abordou o tema. “Ainda há margem para melhorar”, apontou quando questionado sobre a hipótese de chegar ao topo demasiado cedo.

A comparação com esta altura do ano passado continua gritante. Em fevereiro de 2025, ainda estava a dois meses de colocar um dorsal. Agora já soma vitórias e quilómetros de corrida nas pernas. Essa diferença, só por si, altera a trajetória da época, porque em vez de recuperar tempo, está a construir.

Uma das questões sussurradas entre os adeptos é se este início altera a sua hierarquia face a Jonas Vingegaard na Volta a França. Bater Vingegaard ao longo de três semanas tem sido uma das tarefas mais exigentes do ciclismo. A combinação do dinamarquês entre profundidade em montanha e força coletiva tem sido decisiva nas edições anteriores, embora tenha perdido o seu treinador e Simon Yates nas últimas semanas.

Ainda assim, a preparação raramente é linear. O próprio Vingegaard enfrentou interrupções no arranque desta época, adiando a estreia planeada devido a uma queda em treino. Este tipo de percalço não define julho, mas ilustra como as margens mudam depressa, e Evenepoel teve claramente um início de 2026 mais fluido.

Estou a falar agora como se Tadej Pogacar tivesse garantida a vitória na Volta a França de 2026. Não tem, claro, e o ciclismo é um desporto onde tudo pode acontecer. Ao mesmo tempo, se 2025 serve de referência, é difícil imaginar algo que não seja uma corrida pelo segundo lugar este julho.

Para Evenepoel apontar ao segundo lugar atrás de Pogacar, ou até ambicionar mais, vários fatores têm de alinhar. Primeiro, a sua vantagem no contrarrelógio tem de se traduzir em ganhos substanciais, algo que já conseguiu em muitas grandes voltas. Segundo, tem de limitar perdas nas chegadas em alto mais longas e evitar qualquer quebra. Terceiro, o bloco de montanha da Red Bull – Bora – Hansgrohe tem de marcar presença até fases bem adiantadas das etapas decisivas. Os primeiros sinais de coesão são encorajadores, mas o terreno do Tour não perdoa.

Outros corredores já mostraram como um novo contexto pode gerar resultados imediatos. A mudança de Tom Pidcock para a Q36.5 rendeu vitória final no AlUla Tour na sua primeira corrida com a equipa, descrita como “uma primeira corrida perfeita”. Pidcock teve depois um Giro mais discreto, antes de subir ao seu primeiro pódio de uma grande volta na infame Volta a Espanha de setembro passado.

O caso de Evenepoel é distinto pela dimensão das expectativas. Não procura apenas vitórias de etapa, tenta redefinir o seu teto nas Grandes Voltas. O colapso de 2025 foi moldado por lesão e preparação incompleta. O primeiro mês de 2026 sugere um corredor devolvido a um ritmo normal.

O título estatístico, cinco vitórias em oito dias de corrida, impressiona, mas o significado mais profundo está no que implica em termos de continuidade. No ano passado, a época começou com recuperação e incerteza. Este ano, começou com embalo. Se esse embalo atravessa a primavera e chega ao Tour determinará se pode, realisticamente, ambicionar ultrapassar Vingegaard pelo segundo lugar.

Para já, o contraste é inegável. Há doze meses, Evenepoel aguardava para começar. Hoje, já está a vencer.