ANÁLISE: Van der Poel, Vingegaard, Van Aert... Os 5 maiores nomes ausentes do Campeonato do Mundo de Kigali

Finalmente, chegou a altura do maior fim de semana da temporada de ciclismo. É hora das camisolas arco-íris serem entregues. A corrida de estrada do Campeonato do Mundo deste fim de semana em Kigali vai coroar os campeões mundiais de 2025 num dos percursos mais difíceis dos últimos tempos, mas irá fazê-lo sem a presença de vários dos principais nomes da atualidade do ciclismo. Por razões variadas, seja por questões familiares, lesões, gestão de temporada ou simplesmente por uma questão de calendário, alguns dos grandes protagonistas não irão alinhar à partida. A ausência deles altera táticas, reorganiza hierarquias de liderança e muda subtilmente como o clímax da corrida pode ocorrer no Monte Kigali e Kimihurura. Vamos entender o motivo de cada ciclista não estar presente e o que isso significa.

O campeão mundial de estrada de 2023 não está na lista de partida neerlandesa para Kigali, uma decisão confirmada pela KNWU em meados de agosto. No seu lugar, os Países Baixos passaram a liderança para Thymen Arensman após suas duas vitórias em etapas da Volta a França. Arensman contará com a experiência de Bauke Mollema e outros, formando um grupo de apoio forte em trepadores num percurso que acumula altitude e ascensões repetidas.

Na teoria, muitas das subidas do percurso de domingo parecem feitas à medida para Van der Poel. Mas, na realidade, é provável que a acumulação de subidas fosse demasiado para ele, e essa é a razão principal pela qual Van der Poel não estará aqui. Van der Poel ganhou uma sétimo camisola arco-íris no ciclocrosse em fevereiro, venceu dois monumentos e uma etapa no Tour em 2025. Mas, depois de competir no campeonato mundial de mountain bike no início deste mês, decidiu dar por terminada a sua campanha.

Koos Moerenhout até admitiu que a equipa teria que ser mais oportunista sem Van der Poel: "Não temos um claro favorito este ano, como tínhamos com Mathieu van der Poel", disse ao Cycling News. "Thymen Arensman tem, claro, feito algumas atuações fantásticas e certamente será um jogador chave. Mas vários outros ciclistas também terão a liberdade para competir até ao final".

O vencedor de duas edições do Tour e recente ganhador da Vuelta descartou publicamente Kigali e optou pelos Campeonatos Europeus em França uma semana depois, um objetivo que se encaixa melhor no seu calendário, pós-Vuelta. A certa altura durante este ano de 2025, parecia que íamos ver Pogacar e Vingegaard competirem duas vezes após o Tour, na Vuelta e no campeonato mundial. Em vez disso, teremos que esperar até julho do próximo ano para um duelo entre os dois melhores trepadores da atualidade.

Ele explicou os cálculos na sua conferência de imprensa pré-Vuelta: "Decidimos que queríamos ir para os Europeus em vez disso. Sabe, é preciso estar realmente em forma para ir para os Campeonatos Mundiais deste ano. Exige muito dos ciclistas que participam nele, e não sabemos como vou sair da Vuelta. Decidimos que era melhor não fazê-lo. Eu ainda quero competir nos Campeonatos Europeus e terei algum tempo após a Vuelta para me concentrar nisso". O efeito para a Dinamarca é imediato: a liderança passa para Mattias Skjelmose num percurso que ainda favorece trepadores, mas chega um demasiado cedo para o gosto de Vingegaard, após 3 semanas exigentes.

Do ponto de vista da forma de corrida, a ausência de Vingegaard retira um dos poucos ciclistas capazes de acompanhar Tadej Pogacar no puro ritmo de subida quando o grupo já está reduzido ao osso. Também altera a forma como as outras equipas marcaram os movimentos, sem o favorito dinamarquês, o ónus recai ainda mais fortemente sobre equipas como Bélgica, Espanha e Grã-Bretanha para perseguir acelerações no final da corrida, particularmente de Pogacar.

A outra grande atracção da equipa Team Visma | Lease a Bike também não estará em Kigali. Após um ano que incluiu duas grandes voltas, a campanha da Clássicas da Primavera e uma vitória tardia numa etapa do Tour, onde ele deixou para trás Pogacar, Van Aert e a Visma Lease a Bike estabeleceram uma data mais cedo para terminar a temporada de 2025.

"É importante ainda estabelecer alguns objetivos importantes para a última parte da temporada, e com este calendário, certamente conseguimos", disse após o Tour, sobre uma programação que terminou na Super 8 Classic do último fim de semana. "Ao mesmo tempo, depois de uma temporada tão intensa, é crucial não passar do ponto. É por isso que decidimos terminar a minha temporada após a Super 8 Classic e não participar nos Campeonatos Mundiais e Europeus".

A sua ausência também força uma definição mais clara de papéis em torno de Remco Evenepoel, principalmente em condições de calor e altitude onde a gestão de recursos se torna a corrida dentro da corrida. Sem o poder de Van Aert no pavê para fechar contra-ataques, a equipa de apoio da Bélgica deve ser mais seletiva sobre quais movimentos marcar e quando queimar cada gregário. Não é fatal para as suas chances, Evenepoel ganhou inúmeras corridas sem Van Aert, mas estreita a margem de erro num perfil que pune uma decisão errada. É tudo ou nada para Evenepoel pela Bélgica.

A atual bicampeã mundial feminina de estrada decidiu no início deste mês não defender o seu título em Kigali. A Federação Belga de Ciclismo anunciou suas equipas com Kopecky ausente; o selecionador nacional Ludwig Willems atribuiu a decisão à forma física e ao estado mental. "Ela tinha esperança numa reviravolta nas últimas semanas, mas agora decidiu não participar nos Campeonatos do Mundo por não estar convencida de que está 100% pronta. é largamente uma questão mental", diagnosticou ao WielerFlits.

Acrescentou ainda, "Estamos agradecidos pelo que a Lotte alcançou. Mas temos de dar tempo para ela recarregar, descansar e reavaliar. Depois, veremos uma versão melhor da Lotte num futuro próximo". Essas declarações são dadas após um período difícil de lesões e problemas nas costas ao longo do verão, agravados por sua queda e subsequentes fraturas vertebrais no Tour de l’Ardèche, que terminaram a sua temporada e a afastaram também dos Mundiais de Pista.

O impacto tático é severo para a Bélgica. Com Kopecky de fora e a campeã nacional Justine Ghekiere posteriormente retirada devido a uma queda de alta velocidade no GP Stuttgart, a equipa fica reduzida a um grupo agressivo porém menos experiente, composto por Marthe Goossens, Marieke Meert, Julie Van de Velde e Margot Vanpachtenbeke.

Kopecky esteve excepcional tanto em Glasgow em 2023, como em Zurique em 2024, mas não veremos o mesmo encanto este ano e a Bélgica terá que jogar outra carta. Num circuito que não para de subir, é provável que apostem na fuga e tentem especular com a corrida, preferenciando um cenário de corrida a um ritmo mais baixo, sem grandes ataques. É um enredo belga distinto dos últimos dois anos, e abre ainda mais a porta para os Países Baixos e a França.

A icónica ciclista neerlandesa confirmou na semana que antecedeu Kigali que não iria participar para ficar com a sua família depois de seu pai ter sido submetido a uma cirurgia. O selecionador dos Países Baixos, Laurens ten Dam, explicou a decisão, e a sua lógica humana, claramente à Cycling News, "O pai dela foi operado na semana passada... foram dias muito tensos e agitados para a Marianne. Liguei-lhe esta manhã e nós dois dissemos 'ficas em casa'".

Ten Dam adicionou uma frase que serve de título para os neerlandeses, "A Marianne Vos não é necessariamente substituível. Portanto, não quero que a Femke seja posta nessa posição. Não quero gerar essa pressão sobre ela". Femke de Vries substitui Vos numa equipa dos Países Baixos que ainda conta com Demi Vollering e Anna van der Breggen num percurso feito à medida das trepadoras puras. Tanto Vollering quanto van der Breggen estiveram no pódio do contrarrelógio da semana passada, e na verdade o percurso está melhor adaptado a elas do que a Vos.

Do ponto de vista competitivo, a ausência de Vos priva a equipa neerlandesa da ciclista mais polivalente no sprint final: uma ciclista que pode vencer a partir de um grupo reduzido, num sprint pequeno, ou num contra-ataque no final da corrida. Isso empurra a equipa em direção a um plano mais binário construído em torno da escalada prolongada de Vollering e também de Van der Breggen. Ainda se pode vencer perfeitamente os Campeonatos do Mundo com essa dupla e são algumas das principais favoritas; apenas se perde a opção de segurança que Vos frequentemente proporciona em finais caóticos.