ANÁLISE: Qual o verdadeiro impacto da transferência de Tom Pidcock para a Q36.5 Pro Cycling Team?

sábado, 07 dezembro 2024 a 16:36

O anúncio de que Tom Pidcock vai deixar a INEOS Grenadiers para se juntar à Q36.5 ProCycling Team para as próximas três épocas já era de adivinhar, mas isso não faz com que a escolha da equipa seja menos surpreendente. Para um ciclista com o estatuto de Pidcock, bicampeão olímpico de BTT, vencedor de uma etapa da Volta a França e especialista em clássicas, passar de uma equipa World Tour para uma Pro Team levanta muitas questões sobre as suas motivações e o que isso significa para a sua nova equipa.

À primeira vista, a transferência pode parecer intrigante, mas quando se aprofunda os pormenores, ela reflete tanto as ambições da Q36.5 como a gravidade da situação da INEOS Grenadiers.

Qual é a diferença entre as equipas World Tour e Pro Teams?

No ciclismo profissional, as equipas World Tour representam o topo do desporto, competindo em todos os eventos do calendário UCI World Tour, que inclui as Grandes Voltas, monumentos e outras corridas de prestígio. Estas equipas têm entrada garantida em todas as provas do WorldTour, dispõem de orçamentos substanciais e atraem os maiores talentos do desporto. As Pro Teams, como a Q36.5, situam-se um nível abaixo. Embora compitam nas provas da UCI Pro Series e possam participar nas provas World Tour, o seu acesso a estas últimas está limitado a convites "wildcard" concedidos pelos organizadores das provas.

O fosso entre os dois escalões é grande, tanto em termos de recursos como de capacidades. As equipas World Tour têm muitas vezes recursos que ultrapassam os das equipas Pro, o que lhes permite manter planteis maiores, programas de treino sofisticados e tecnologia de ponta. As Pro Teams, por sua vez, operam com orçamentos mais reduzidos e dependem fortemente de wildcards para ganharem exposição em eventos de referência. Estas vagas de wildcard são limitadas e muito disputadas, sendo frequentemente atribuídas a equipas com desempenhos fortes ou com patrocínios estratégicos. As Pro Teams funcionam muitas vezes como um trampolim para os corredores que procuram subir e assegurar um grande contrato com uma equipa World Tour.

A despromoção e a promoção entre os níveis World Tour e Pro Team, introduzidas como parte do sistema baseado em pontos da UCI, acrescentam mais complexidade. A despromoção da Lotto Dstny para o estatuto de Pro Team após a época de 2022 é ainda mais confusa se tivermos em conta o seu nono lugar no ranking da UCI de 2024, à frente de pilares do World Tour como a Movistar Team e a Groupama-FDJ. O sistema, embora concebido para recompensar o desempenho, realça as margens curtas que podem determinar o estatuto e as perspetivas futuras de uma equipa. Em 2024, a Q36.5 Pro Cycling Team ocupava a 25ª posição com 3 603,8 pontos, a uma distância significativa da impressionante pontuação da Lotto Dstny, que atingiu 12 579,3 pontos.

A passagem de Pidcock da INEOS (sétima na classificação com 15 548 pontos) para a Q36.5 pode parecer um passo atrás na carreira em teoria. Mas porque é que Pidcock decidiu dar um salto no ranking UCI e juntar-se à sua nova equipa suíça?

Porque é que Tom Pidcock se juntou à Q36.5 Pro Cycling Team?

A decisão de Tom Pidcock de deixar a equipa INEOS Grenadiers estava a ser preparada há algum tempo e a saga da transferência tem sido a grande história desta época baixa até agora. Embora a INEOS continue a ser uma das equipas mais prestigiadas do ciclismo, tem enfrentado dificuldades a nível interno (muitas delas de conhecimento públicos) e críticas externas nos últimos anos. O declínio da forma, os erros estratégicos e os problemas de liderança têm assombrado aquela que já foi a equipa dominante do desporto. Já analisámos anteriormente as dificuldades da INEOS e apontámos para uma falta de direção clara, com demasiados ciclistas a disputar papéis de liderança e perda de rumo e identidade nas Grandes Voltas. O próprio Pidcock expressou abertamente a sua frustração com a relutância da equipa em apoiá-lo como líder em eventos marcantes como a Volta a França, e o homem de Leeds nunca chegou a progredir realmente depois da sua vitória no Alpe d'Huez no Tour de 2022.

Na sua declaração a anunciar a mudança, Pidcock disse: "Isto não é apenas uma mudança de camisola; é o início de algo especial. A oportunidade de trabalhar com uma equipa que está a crescer, com parceiros e marcas incríveis, é algo que me motiva."

As suas palavras sugerem um desejo de conquistar um papel mais proeminente, livre das restrições da hierarquia de liderança lotada da INEOS. Embora as suas ambições multidisciplinares no BTT e no ciclocrosse lhe tenham concebido um reconhecimento global, podem ter entrado em conflito com as prioridades da INEOS centradas na estrada.

Na Q36.5, Pidcock tem a oportunidade de liderar uma equipa e traçar o seu próprio caminho, e esta pode ser a sua equipa. A formação Pro Team está a posicionar-se como um projeto ambicioso, e a assinatura de Pidcock assinala a sua intenção de competir ao mais alto nível. A transferência também reflete os objetivos mais amplos da carreira de Pidcock, que podem incluir maior liberdade para perseguir as suas ambições fora de estrada, enquanto descobre quais são os seus limites na estrada.

O que é que isto significa para a Q36.5 Pro Cycling Team?

A chegada de Pidcock à Q36.5 aumenta imediatamente o perfil da equipa, mas também apresenta desafios, particularmente no acesso às corridas mais importantes. Como Pro Team, a Q36.5 não tem lugar garantido nas Grandes Voltas, que são palcos fundamentais para ciclistas como Pidcock mostrarem o seu talento. Os convites para equipas não pertencentes ao World Tour são limitados e estão sujeitos ao critério dos organizadores das corridas, que normalmente têm em conta fatores como o desempenho da equipa, a força do plantel e as ligações com os patrocinadores. Consegue imaginar se Pidcock não puder competir em nenhuma Grande Volta em 2025?

A Equipo Kern Pharama foi excelente na Volta a Espanha de 2024

Na Vuelta deste ano, a equipa wildcard da Kern Pharma foi um dos destaques da corrida. A equipa obteve não uma vitória, não duas, mas três vitórias de etapa, a última das quais ganha por Urko Berrade na etapa 18. Depois, há a Lotto Dstny, que durante todo o ano de 2024 esteve confortavelmente ao nível exigido para ser uma equipa World Tour, apesar de não ter oficialmente a licença.

Para a Q36.5, a contratação de Pidcock reforça as suas hipóteses de garantir convites para as Grandes Voltas, e essa será, sem dúvida, uma das razões pelas quais fizeram tudo para o contratar. O seu estatuto de estrela, combinado com a ambição crescente da equipa, faz dela uma das principais candidatas aos "wildcards". No entanto, não há garantias e, sem acesso às Grandes Voltas, Pidcock perderia oportunidades cruciais de competir ao mais alto nível, que é o que ele realmente precisa de fazer nos próximos anos para lembrar a todos o talento que tem.

Oportunidades e riscos para a Pidcock e a Q36.5

Vamos esclarecer uma coisa: A transferência de Pidcock para a Q36.5 é um risco! A falta de garantia de entrada da equipa nas provas do World Tour pode restringir o seu calendário, obrigando-o a depender de vagas de wildcard para Grandes Voltas e corridas de um dia importantes. Para um ciclista do seu calibre e reputação, a exposição consistente ao mais alto nível é essencial não só para o desempenho, mas também para manter o seu perfil global.

2025 pode ser uma época decisiva para a carreira de Tom Pidcock

Para a Q36.5, os riscos são igualmente elevados. A contratação de Pidcock representa um investimento significativo e a equipa terá de apresentar resultados que justifiquem a mudança. O sucesso nas corridas da Pro Series e as presenças como wildcard nas provas do World Tour serão cruciais para criar uma dinâmica e atrair mais talentos e patrocínios. Isso será um desastre financeiro para a equipa.

Apesar dos desafios, a mudança também apresenta oportunidades significativas. Depois de 2024, poderá ser fácil esquecer o quão bom Pidcock pode ser no seu melhor, e ele poderá renascer na sua nova equipa suíça. A sua liderança poderá inspirar os ciclistas mais jovens da equipa e elevar o estatuto da Q36.5 no pelotão. Além disso, o movimento assinala uma mudança no panorama competitivo do ciclismo, em que as Pro Teams procuram cada vez mais desafiar a hierarquia estabelecida e arrebatar ciclistas às grandes equipas.

Uma mudança no pelotão?

A mudança da Pidcock de um gigante do World Tour para uma "pequena" Pro Team evidencia uma tendência mais ampla no ciclismo profissional. À medida que equipas como a Q36.5 investem em ciclistas de renome e em projetos ambiciosos, as diferenças entre as equipas World Tour e Pro Team tornam-se cada vez mais ténues. Para os ciclistas, a escolha de uma equipa já não é apenas uma questão de rankings ou orçamentos, mas sim de encontrar o ambiente certo para atingir os seus objetivos, coisa que Pidcock não conseguiu fazer com a INEOS.

Para a Q36.5, a chegada de Pidcock marca o início de uma nova era. Se a aposta compensará, dependerá da capacidade da equipa para assegurar wildcards, apresentar resultados e apoiar as ambições do seu ciclista estrela. Para Pidcock, a mudança é uma declaração de intenções ousada, uma oportunidade de liderar, inovar e redefinir a sua carreira nos seus próprios termos. Mas não se iludam, ele tem de a aproveitar ao máximo.