Antevisão da 2ª etapa da Volta à Catalunha 2026 - equipas dos favoritos tentarão armadilhar jornada ondulada?

A Volta à Catalunha 2026 disputa-se de 23 a 29 de março. A prova catalã é amplamente considerada o teste de montanha mais relevante da primavera e uma das corridas mais exigentes fora das grandes voltas, reunindo regularmente muitos dos melhores trepadores do mundo frente a frente nos Pirenéus. Fazemos a antevisão da 2ª etapa, com partida e chegada previstas para as 12:10 e 16:00.

A corrida realizou-se pela primeira vez em 1911, então vencida por Sebastián Masdeu. Parou durante a Primeira Guerra Mundial, mas não durante a Segunda, mantendo-se como uma das provas de referência no calendário nesses anos. Não é apenas atualmente que tem grande importância: no passado, nomes como Jacques Anquetil e Eddy Merckx venceram em edições consecutivas. A lista de vencedores impõe respeito, com Felice Gimondi, Bernard Thévenet, Freddy Maertens, Francesco Moser, Sean Kelly, Robert Millar, Miguel Induráin e Fernando Escartin ainda no século XX.

Neste século, a corrida integrou o então criado World Tour e foi dominada pela geração dourada espanhola, com Alberto Contador (mais tarde desclassificado), Alejandro Valverde e Joaquím Rodríguez a figurarem no palmarés; Nairo Quintana, Richie Porte e, mais recentemente, dois eslovenos também triunfaram. Em 2024 Tadej Pogacar conquistou o título e em 2025 Primoz Roglic fê-lo pela segunda vez na carreira.

No segundo dia, o pelotão parte de Figueres e chega a Banyoles, com algumas subidas curtas e explosivas logo no início onde pode formar-se uma fuga forte. Ainda assim, de todas as etapas, esta é a mais propensa a terminar em sprint massivo.

Não é, de todo, um dia plano. É quebrado, mas provavelmente com o final mais acessível de todos. Conta 1800 metros de desnível e algumas subidas não categorizadas na parte final, exigentes mas não decisivas. O desfecho em Banyoles, embora ligeiramente técnico, é plano e deverá proporcionar um sprint em pelotão.

Esta é a etapa verdadeiramente rotulada para sprinters, e é improvável que as principais equipas deixem escapar a oportunidade. Falamos das formações dos puros sprinters presentes: a Soudal - Quick-Step de Alberto Dainese; e a Pinarello - Q36.5 Pro Cycling Team de Sam Bennett, que regressou recentemente após um problema de saúde e aparenta boa forma.

Ainda assim, o pelotão de sprinters é modesto, embora superior ao de várias outras provas do World Tour. Temos, claro, o líder da corrida Dorian Godon, vencedor da etapa 1 com uma exibição em subida brilhante. Aqui não há o mesmo final em inclinação, mas mesmo num sprint puro ele sabe defender-se.

A NSN Cycling Team apresenta Ethan Vernon e foca-se totalmente nos sprints esta semana, com Jake Stewart e Brady Gilmore a apoiá-lo. Espero que a equipa suíça execute o melhor comboio e possivelmente entregue a vitória de etapa ao britânico.

Há jovens talentos como Noah Hobbs e Mathieu Kockelmann, líderes respetivamente na EF Education-EasyPost e na Lotto - Intermarché; Matevz Govekar surge como opção de sprint da Bahrain - Victorious e Henri Uhlig deverá liderar a Alpecin-Premier Tech neste final plano.

*** Ethan Vernon, Alberto Dainese
** Dorian Godon, Mathieu Kockelmann
* Sam Bennett, Noah Hobbs, Matevz Govekar, Henri Uhlig

Aposta: Ethan Vernon

Como: Sprint massivo regular.