Matxin revela o último gregário de João Almeida para a Volta a Itália - “Dentro dos limites do meu otimismo...”

O diretor desportivo da UAE Team Emirates - XRG, Joxean Matxin, atualizou o estado clínico do campeão equatoriano Jhonatan Narváez e revelou que o especialista das clássicas é a última peça em falta no alinhamento da equipa para a Volta a Itália.

Narváez defendia o título no Tour Down Under e viajou para a Austrália para iniciar a época no já familiar hemisfério sul. A forma era inegavelmente elevada, igualando o colega Jay Vine no ataque vencedor na Corkscrew, na 2ª etapa.

A formação dos Emirados tinha a corrida totalmente controlada, mas as quedas começaram a cobrar o seu preço. Narváez caiu na 4ª etapa e sofreu fraturas por compressão nas vértebras. Vegard Stake Laengen e Mikkel Bjerg também abandonaram devido a quedas, e o vencedor Jay Vine terminou a prova com um pulso partido após embater num canguru.

Narváez deverá falhar a Milan-Sanremo e a Volta à Flandres, onde estava previsto ser um apoio-chave para Tadej Pogacar. “Acho que, dentro dos limites do meu otimismo, ele deverá conseguir estar na partida da Volta a Itália”, revelou o espanhol em declarações ao Marca.

Isto confirma o equatoriano como a peça em falta. No início de dezembro, o CiclismoAtual apurou que o alinhamento incluía João Almeida, Adam Yates, Jay Vine, Igor Arrieta, Florian Vermeersch, Jan Christen e António Morgado. Na altura, Matxin afirmou que não queria divulgar publicamente o calendário dos corredores, ficando no ar quem seria o "ciclista misterioso" que estaria ao lado de João Almeida. Só agora chega a confirmação de que Narváez é o oitavo homem.

Quanto ao regresso ao pelotão, demorará no mínimo mais dois meses. “Foi, e continua a ser, uma situação terrível em termos de perspetiva. O Jhonatan não pode participar nas Clássicas do empedrado, e esse era o plano”, acrescenta. “Foquemo-nos primeiro em perceber se ele consegue chegar ao Giro, isso já seria perfeito. Mas talvez também chegue às Clássicas das Ardenas”.

Depois do apoio notável do ano passado ao serviço de Tadej Pogacar em Sanremo, no Critérium du Dauphiné e na Volta a França, espera-se agora que seja uma mais valia para João Almeida no Giro e no restante calendário tenha mais liberdade para procurar vitórias.