Antevisão da 4ª etapa do UAE Tour 2026 - Poderá a INEOS de Sam Welsford desafiar Jonathan Milan numa etapa ondulada?

De 16 a 22 de fevereiro, o pelotão ruma ao Médio Oriente para a segunda corrida por etapas do World Tour da época: a UAE Tour. A prova, marcada por etapas planas e calor intenso, volta a reunir alguns dos melhores do mundo. Fazemos a antevisão da 4ª etapa, prevista para arrancar e terminar às 09:00 e 13:00, respetivamente.

A corrida nasceu apenas em 2019, alavancada pelo sucesso de eventos como o Abu Dhabi Tour e o Dubai Tour. A região, com grande capacidade financeira, clima quente em fevereiro e estatuto World Tour, tem atraído anualmente grandes nomes. Na estreia, em 2019, Primoz Roglic conquistou a geral, batendo então o campeão do mundo Alejandro Valverde.

Com o crescimento da UAE Team Emirates - XRG, a equipa da casa, a importância do evento aumentou ainda mais. Adam Yates venceu em 2020, abrindo caminho para as duas vitórias consecutivas de Pogacar sobre o britânico em 2021 e 2022. O então campeão do mundo Remco Evenepoel triunfou em 2023; o seu compatriota Lennert van Eetvelt venceu em 2024; enquanto em 2025 foi o campeão do mundo Tadej Pogacar a impor-se de forma dominante, vencendo as tradicionais chegadas a Jebel Jais e Jebel Hafeet.

A 4ª etapa é outra novidade desta edição. O traçado é ondulado do início ao fim, algo raro no UAE Tour, onde a grande maioria dos dias é plana como uma tábua.

Não é uma etapa brutal, longe disso, mas a partida inclui uma subida de 8 quilómetros a 4%, seguida de pequenos altos ao longo do dia. Se houver dureza, poderemos ver a fuga a tentar surpreender, ou alguns sprinters a sofrer.

Caso contrário, estas pequenas subidas não deverão influenciar o desfecho e os corredores deverão rumar a um sprint massivo regular em Fujairah.

Não se prevê vento relevante que possa marcar diferenças no dia.

Jonathan Milan - O italiano é, em todas as contas, o homem a bater, mas não é assim tão linear. Milan caiu na 1ª etapa e, embora continue em prova, não estará no seu melhor nível e pode estar algo tenso devido à queda. Terá de gerir isso. Ainda assim, se seguir bem o comboio e lançar um sprint forte, não será fácil derrotá-lo.

Sam Welsford - A INEOS tem argumentos sólidos para vencer aqui. Welsford é um sprinter puro, não lida bem com subidas, e foi precisamente por isso escolhido para o UAE. Esta etapa não é totalmente plana, mas não espero ataques decisivos nem uma fuga poderosa. O mais provável é um sprint puro e, na etapa 1, a colocação foi exemplar. Se repetir, pode desafiar Milan.

O pelotão reúne vários sprinters fortes que, no seu melhor dia e com o timing perfeito, podem discutir com o italiano. Juan Sebastián Molano e Ethan Vernon são os nomes mais sonantes, aos quais juntaria, sem hesitar, o vencedor de etapa no Giro, Casper van Uden.

Matteo Malucelli, Erlend Blikra, Alberto Dainese, Stefan de Schuyteneer, Gerben Thijssen, Madis Mihkels, Daniel Skerl e o segundo classificado da etapa 1, Cees Bol, são todos homens a vigiar nesta jornada.

*** Jonathan Milan, Sam Welsford
** Juan Sebastián Molano, Alberto Dainese
* Matteo Malucelli, Ethan Vernon, Erlend Blikra, Casper van Uden, Gebren Thijssen, Cees Bol

Escolha: Sam Welsford

Cenário previsto: Sprint massivo regular