Antevisão da In Flanders Fields - From Middelkerke to Wevelgem 2026: poderão Mathieu van der Poel e Wout Van Aert bater os sprinters?

A 29/3/2026, o pelotão enfrenta In Flanders Fields - From Middelkerke to Wevelgem (anteriormente conhecida como Gent - Wevelgem). A clássica belga integra o calendário World Tour e é uma das provas de um dia mais prestigiadas, onde especialistas das clássicas e sprinters medem forças num percurso muito equilibrado para ambos. Analisamos o perfil; com partida e chegada previstas para as 09:00 e 14:20.

A corrida foi criada em 1934 como Gent - Wevelgem e o primeiro vencedor foi Gustave van Belle. Rik van Looy, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Freddy Maertens, Jan Raas, Francesco Moser, Bernard Hinault, Sean Kelly e Mario Cipollini estão entre os vencedores mais notáveis do século XX. Pela natureza da prova, muitos dos melhores sprinters também a conquistaram, a par dos consagrados especialistas das clássicas, construindo um palmarès impressionante e versátil.

Tom Boonen, Thor Hushovd, Óscar Freire, Peter Sagan, John Degenkolb, Greg van Avermaert e Alexander Kristoff também venceram já neste século; enquanto desde 2020 a prova tem sido quase exclusivamente ganha por sprinters – embora nem sempre ao sprint. Mads Pedersen, Wout Van Aert, Biniam Girmay e Christophe Laporte foram os vencedores. Pedersen triunfou em 2020 num sprint massivo; em 2024 num sprint a dois e em 2025 venceu com um ataque de longa distância que virou a corrida do avesso.

A partir de Middelkerke este ano, a corrida segue estradas diferentes das habitualmente usadas na saída de Ghent. Porém, o formato não mudou, com estradas planas a dominarem os primeiros 130 quilómetros, onde o vento pode desempenhar um papel.

A maior parte dos 241 quilómetros é plana, um perfil pouco duro que, na maioria dos anos, conduz a um sprint de grupo reduzido pela vitória. O traçado só se empina numa secção ondulada centrada em três passagens pelo Kemmelberg, onde todos os anos surgem ataques, além de troços fora de estrada acrescentados nos últimos anos.

Pelo Belvedère, os corredores sobem duas vezes. É uma rampa impiedosa onde muitos sofrem, com cortes já na primeira passagem a 90 quilómetros da meta (400 metros a 10%). A partir daí surgem alguns sectores de gravilha, os ‘plugstreets’, num total de 4 quilómetros propícios a percalços, um jogo de sorte no que toca a avarias, com o último a terminar a 72 quilómetros do fim.

A segunda passagem pelo Kemmelberg acontece a 58 quilómetros da meta e aí os ataques são certos, com os homens das clássicas a quererem impor ritmo para afastar de vez os puros sprinters e criar diferenças decisivas.

Seguem-se mais algumas colinas, mas o último ponto para fazer diferenças pela força é a subida ao Kemmelberg via Ossuaire. É mais dura, maioritariamente em alcatrão mas com inclinações de prato pequeno antes de os corredores entrarem no empedrado que atinge 18%. É um esforço máximo de 30 segundos, onde muitos quebram perto do topo, e surge a 36 quilómetros da meta.

Como as rampas mais íngremes chegam após um minuto de esforço intenso, os ataques têm maiores hipóteses de vingar; e a descida seguinte faz-se por uma estrada estreita, favorecendo cortes significativos. Quem estiver na dianteira pode capitalizar essa seleção.

A partir daí, o terreno alivia, com a aproximação a Wevelgem completamente plana e pouco técnica. Haverá tempo para reorganização e perseguição, tanto por grupos pequenos como maiores. A corrida ganha uma dinâmica interessante, com especialistas e sprinters a tentarem inclinar o desfecho a seu favor, produzindo cenários variados que costumam decidir a vitória.

Como sempre, o vento sopra forte e este domingo virá de oeste, ligeiramente sudoeste. Isto significa uma corrida muito rápida e dura, com tendência para vento pelas costas desde a partida e até à meta. Favorece atacantes como poucos cenários e pode dar maior relevância à fuga do dia do que noutros anos; se gerirem bem o esforço, podem isolar-se após as subidas e, com outros atacantes, ter boa chance de chegar.

Não está em causa se Mathieu van der Poel vai atacar, isso acontecerá. Pode ser nas últimas passagens pelo Kemmelberg, mas também nos setores de gravilha, onde há dois anos ele e Mads Pedersen incendiaram a corrida. Esses troços não são a subir e permitem a outros corredores entrar na discussão, reduzindo depois o ritmo nas colinas. Por isso, van der Poel pode não antecipar a concorrência, mas terá de fazer a diferença nas subidas e levar pelo menos um companheiro de aventura depois, a menos que a vantagem seja substancial, como a de Pedersen no ano passado.

Felizmente, alguns dos melhores roladores do pelotão para esforços de 5 minutos estão presentes. Wout Van Aert, Christophe Laporte, Filippo Ganna, Jonas Abrahamsen, Alec Segaert, Florian Vermeersch, Mathias Vacek, Tim Van Dijke... Se um destes homens lançar um ataque total no sterrato, o pelotão parte-se, porque os outros terão de responder, e apenas poucos chegarão às subidas em posição de discutir a vitória. Todos eles, esta época, deram sinais claros de grande forma. Nas subidas, porém, as diferenças entre eles podem acentuar-se.

Mas todos são perigosos e não podem entrar no troço plano na cabeça da corrida, ou o pelotão terá uma dor de cabeça para fechar. Além deles, há outras figuras de risco como Matej Mohoric, Davide Ballerini, Magnus Sheffield, Michael Valgren e Jasper Stuyven.

Como sabemos, esta é uma corrida que pode acabar ao sprint. Este ano, considero isso pouco provável: o vento forte durante o dia e a reta final com vento pelas costas serão demasiado impactantes. Se um grupo dianteiro rolar a média de 53 km/h nos últimos 30 quilómetros, o pelotão terá de fazer cerca de 56/57 km/h para fechar. É mais um motivo para atacar de longe. Com uma margem e mantendo boa velocidade, exige-se muito mais esforço ao pelotão para anular, porque já se roda a ritmos altíssimos em que ganhar 1 km/h é um esforço duro.

Alguns sprinters terão o privilégio de apenas se resguardar, resistir e jogar o que houver no final. Jasper Philipsen, Matthew Brennan e Juan Sebastián Molano, por exemplo, não precisam de pensar em trabalhar ou fechar cortes. Isto pode ser uma vantagem mental e física na fase decisiva.

Outros estão em posições intermédias. Jonathan Milan, Soren Waerenskjold, Jordi Meeus, Ben Turner, Paul Magnier... Têm sprints muito fortes, mas também dispõem de cartas nas equipas para a fase ofensiva da corrida. Se não precisarem, preferem não trabalhar. Mas se não tiverem colegas adiantados, serão provavelmente as suas equipas a assumir mais responsabilidades no trabalho.

Outras equipas deverão focar-se totalmente num sprint: manter sempre um ou dois homens com o sprinter e começar a trabalhar no máximo logo após as subidas. A Decathlon de Tobias Lund Andresen; a NSN de Biniam Girmay; a Picnic PostNL de Pavel Bittner; a Lotto de Arnaud de Lie... Corredores que lidam bem com o terreno e têm também um sprint forte.

Numa terceira linha de sprinters há outros homens rápidos a considerar, como Matteo Trentin, Luca Mozzato, Phil Bauhaus, Fred Wright, Pascal Ackermann, Tom Crabbe, Max Kanter, Luke Lamperti, Marijn van den Berg, Laurenz Rex, Milan Fretin, Emilien Jeannière e Lukas Kubis. Alguns têm na equipa opções melhores para atacar ou sprintar, mas nunca se sabe quem terá pernas ou fará os cortes numa corrida destas, por isso é bom ter diferentes vias para um bom resultado.

*** Mathieu van der Poel, Wout Van Aert
** Filippo Ganna, Jasper Philipsen, Jordi Meeus, Paul Magnier, Tobias Lund Andrsen, Mads Pedersen
* Florian Vermeersch, Alec Segaert, Jonas Abrahamsen, Christophe Laporte, Tim van Dijke, Matteo Trentin, Soren Waerenskjold, Biniam Girmay, Jonathan Milan, Ben Turner, Arnaud de Lie, Pavel Bittner, Laurenz Rex, Matthew Brennan

Aposta: Mathieu van der Poel

Como: Sprint de pequeno grupo.