A etapa 4 da Volta a Itália é mais um dia em que se espera que termine com um sprint de grupo, mas depois do dia de hoje os homens rápidos terão de temer Tadej Pogacar, que pode tirar partido de uma colina tardia para tentar fazer a diferença mais uma vez. Fazemos a antevisão do quarto dia de corrida.
A etapa 4 levará os ciclistas à região da Ligúria. Chamo-lhe uma mini Milan-Sanremo e com muito boas razões. Não só o perfil é quase idêntico ao do monumento italiano, como os quilómetros finais seguem estradas familiares ao pelotão e o final em Andora tem lugar entre dois dos 'Tre Capi' (que normalmente antecedem a subida à Cipressa).
Trata-se de uma etapa de 187 quilómetros não muito longa mas também não muito curta. A partida tem lugar em Acqui Terme, a 157 metros de altitude, e os ciclistas vão ultrapassar os 1000 metros nas primeiras duas horas de corrida. Logo a seguir ao sprint intermédio vem a única subida do dia: Colle del Melogno, com 6,8 quilómetros e 5%. No entanto, esta subida não deverá ter muito efeito na etapa, apenas irá acrescentar algum cansaço.
Os ciclistas descem para a costa e dirigem-se para Andora. Antes da chegada, os ciclistas sobem uma famosa subida da Milan-Sanremo: Capo Mele. Trata-se de uma subida com 1,8 quilómetros de comprimento e 4,4% de inclinação, com o topo a 2,5 quilómetros da meta. Com um final quase idêntico ao do dia anterior, a subida pode registar ataques, mas o mais provável é que a frente do pelotão esteja mais reduzida.
Só que, desta vez, a aproximação à meta não é plana, mas sim muito rápida e em descida. Através de uma descida muito rápida e não técnica, o pelotão vai deparar-se com velocidades extremamente elevadas para os últimos 750 metros, que serão planos e retos até à meta, para o que deverá ser um dramático sprint coletivo.
O Tempo
Uma ligeira brisa de leste, que poderá ser um vento de costas na parte final da etapa e no sprint final. No entanto, não deverá ser suficientemente forte para fazer muitas diferenças. No entanto, poderá haver alguma chuva, o que aumentará a tensão ao longo do dia e também no período que antecede o sprint.
Os Favoritos
Jonathan Milan - Não vou ser brando com Milan, as suas capacidades de posicionamento hoje foram horríveis e custaram-lhe uma vitória que de outra forma teria sido fácil. Um olhar sobre o último quilómetro com atenção mostra-o exposto ao vento quase todo o tempo e isto apesar de ter dois companheiros de equipa. A Lidl-Trek tem certamente um bom comboio e homens experientes com ele, mas precisa de melhorar. A potência, por si só, não lhe trará a vitória e, num final tão rápido, irá gastar ainda mais energia antes do sprint, se não corrigir a situação. Se o fizer, penso que ganhará.
Tim Merlier - Merlier ganha quase sempre o primeiro sprint de grupo de qualquer corrida em que participa. Quase uma tradição nesta altura e ele cumpriu-a. No entanto, não se trata de um golpe de sorte, o ciclista da Soudal - Quick-Step tem muita potência e voa nestes sprints planos. Não há nada a argumentar contra ele, ele só tem de repetir o que fez hoje e pode conquistar a segunda vitória da semana.
Com exceção de Fabio Jakobsen, todos os sprinters estiveram presentes no sprint final de hoje. Esta é uma óptima notícia para o espetáculo dos próximos dias, pois não se pode dizer que alguém tenha perdido a ação. Temos dois ciclistas que eu esperava que fossem os principais favoritos do dia e que terminaram em primeiro e segundo lugar, por isso espero que sejam novamente os grandes favoritos - tanto mais que a descida final é adequada para os grandes nomes como eles.
E, sem nenhuma ordem em particular, muitos ciclistas terão oportunidades. Kaden Groves, Olav Kooij e Phil Bauhaus são ciclistas aos quais eu prestaria especial atenção num final que deverá acontecer a alta velocidade. Os sprinters pesados vão gostar disso, enquanto outros como Caleb Ewan, Laurence Pithie ou Alberto Dainese podem ser um pouco prejudicados.
Temos o terceiro classificado de hoje, Biniam Girmay e o surpreendente quarto Jenthe Biermans, Danny van Poppel, Tobias Lund Andresen, Fernando Gaviria, Ethan Vernon, Andrea Vendrame, Max Kanter, Juan Sebastián Molano e Stanislaw Aniolkowski mais uma vez como candidatos.
E se um ataque for bem sucedido desta vez? Tadej Pogacar certamente surpreendeu, as equipas dos sprinters e os puncheurs vão prestar-lhe mais atenção desta vez, mas simultaneamente os últimos quilómetros são a descer, muito mais rápidos e difíceis de alcancar alguém. Ele será certamente uma ameaça. Também devemos estar atentos a ciclistas como Filippo Ganna, Jhonatan Narváez, Julian Alaphilippe, Christophe Laporte e Max Schachmann, eles são certamente o tipo de ciclistas que podem fazer um ataque perigoso aqui.
Antevisão da Etapa 4 da Volta a Itália 2024:
*** Jonathan Milan, Tim Merlier
** Biniam Girmay, Phil Bauhaus, Olav Kooij
* Kaden Groves, Caleb Ewan, Laurence Pithie, Danny van Poppel, Tobias Lund Andresen, Max Kanter, Tadej Pogacar, Filippo Ganna, Jhonatan Narváez
Escolha: Tim Merlier
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