Arnaud De Lie vence duelo com Mathieu Van der Poel e conquista o Renewi Tour em Leuven

Arnaud De Lie e Mathieu van der Poel ofereceram um espetáculo memorável na luta pela vitória final do Renewi Tour. O belga da Lotto partiu para a última etapa como líder, perdeu a camisola a meio da jornada devido aos segundos de bonificação, mas recuperou no sprint final em Leuven, batendo o antigo Campeão do Mundo num desfecho emocionante.

A derradeira etapa prometia espetáculo, com um exigente circuito urbano e montanhoso em Leuven, o mesmo que coroou Julian Alaphilippe Campeão do Mundo em 2021. Com apenas um segundo a separar os dois favoritos, a expectativa de ataques era inevitável.

A fuga do dia contou com Edoardo Affini, Kasper Asgreen, Siebe Deweirdt e Alvaras Mijutis, mas o quarteto não resistiu ao ritmo feroz do pelotão, sendo alcançado a cerca de 50 quilómetros da meta. Já com a corrida lançada, Tim Wellens sofreu uma avaria antes do momento decisivo, e logo depois Van der Poel acelerou a 34 quilómetros do fim, obrigando De Lie a defender-se.

O neerlandês ainda deu a volta à geral no quilómetro verde, conquistando segundos de bónus que o colocaram provisoriamente na frente. Mais tarde voltou a atacar, desta vez em companhia de Wellens, Toms Skujins e Alberto Bettiol, mas o pelotão fechou o movimento. Nos 10 quilómetros finais, Van der Poel deixou de responder a pequenos ataques e abriu espaço para movimentações sucessivas: Paul Magnier e Thibau Nys tentaram, depois Wellens e Maxim Van Gils, mas sem êxito.

O grupo voltou a juntar-se e, já no quilómetro final, Dries De Bondt surpreendeu com um ataque explosivo que obrigou o pelotão reduzido, liderado pela Visma, a perseguir com urgência. O belga só foi alcançado em plena reta final.

No sprint, Arnaud De Lie arrancou de longe, pelo lado direito da estrada e mostrou toda a sua potência, superando diretamente Van der Poel e conquistando não só a vitória de etapa, como também a geral da corrida, graças às bonificações. Um triunfo de enorme significado após uma temporada marcada por dificuldades. De Bondt, premiado pela ousadia, fechou o pódio da etapa. Tim Wellens, 4 vezes vencedor da corrida, fica em 3º na geral.