"Ayuso a 90% é uma estrela" - Matxin sobre a hierarquia da Emirates na Volta a Espanha 2025

A UAE Team Emirates - XRG chega à Vuelta a España 2025 sem o peso do favoritismo absoluto e com a clara intenção de virar essa condição a seu favor. O diretor desportivo Joxean Matxin procurou desde logo aliviar a pressão sobre João Almeida e Juan Ayuso, colocando o foco em Jonas Vingegaard, apontado como o grande homem a bater.

“Em teoria, é bastante óbvio: há um ciclista que se destaca dos outros, e esse é Vingegaard, uma aposta segura nas Grandes Voltas. Sempre respeitei e continuo a respeitar as equipas rivais. A Visma tem um plantel muito forte, mas as corridas não se ganham com nomes, mas com condição física. Vingegaard já mostrou no Tour que está em grande forma, mas veremos a condição real dos outros na estrada”, afirmou Matxin em declarações à Marca.

Para o espanhol, a 2ª etapa, com final em Limone, será já um primeiro teste sério para avaliar a forma dos candidatos à geral. E Matxin preferiu não centrar a discussão apenas em Vingegaard:

“Não excluiria ciclistas como Giulio Ciccone, que está a fazer uma época brilhante, ou ciclistas como Tiberi, Bernal, Pellizzari ou Hindley. Neste momento, o Jonas e o Ciccone parecem estar um passo acima dos outros. Talvez não tenhamos esse nível, mas temos a vantagem de ter dois líderes.”

A Emirates parte para esta Vuelta com um bloco equilibrado, onde não faltam trepadores como Jay Vine e Marc Soler, peças-chave no apoio à dupla luso-espanhola.

“Temos de tirar partido disso, sendo agressivos, movendo um ou outro em função da situação da corrida. Formamos uma equipa equilibrada: trepadores, polivalentes e um grupo reforçado para o contrarrelógio por equipas. Queremos esse equilíbrio perfeito para responder a qualquer cenário. Numa Vuelta com tantas armadilhas, ter duas cartas fortes dá-nos mais opções do que apostar tudo numa só. Precisamos dos dois para vencer o Vingegaard”, explicou Matxin.

Sobre João Almeida, o diretor mostrou confiança no regresso do português ao melhor nível, apesar da preparação condicionada pela queda sofrida no verão: “O João Almeida pode não estar ao nível que mostrou no Tour, mas aquela paragem devido à queda pode ter-lhe feito bem. Estou convencido de que ele vai atingir a sua melhor forma aqui.”

Em relação a Juan Ayuso, Matxin destacou a solidez do bloco de treinos realizado após a decisão conjunta de alinhar na Vuelta: “Na Clássica San Sebastian faltou-lhe o brilho, mas em Getxo já voltou a mostrar qualidade, ainda que num contexto diferente. Estará em boas condições. Ayuso a 90% é uma estrela, não tenho dúvidas disso.”

A UAE Emirates - XRG aposta assim numa estratégia de dupla liderança para enfrentar o todo-poderoso Vingegaard e uma Team Visma | Lease a Bike com profundidade. O equilíbrio interno e a agressividade tática poderão ditar se Almeida e Ayuso entram ou não na luta pela camisola vermelha até Madrid.