“Estava pronto para disputar o sprint com o Paul” - Tadej Pogacar admite que não esperava descarregar Paul Seixas depois da La Redoute

Tadej Pogacar venceu a Liege-Bastogne-Liege pela quarta vez, fechando uma campanha de primavera onde apenas faltou o Paris-Roubaix. O Campeão do Mundo correspondeu às expectativas e deixou toda a concorrência para trás na La Doyenne, ainda que Paul Seixas lhe tenha dado luta a sério.

“Aconteceu mesmo muita coisa hoje”, disse o esloveno na flash interview. “Na fase inicial, estava atrás e limitava-me a seguir rodas. Já sentia que ia muito rápido, mas quando voltei a olhar para a frente vi que o pelotão se tinha partido em dois”.

O grupo da frente tinha muitos elementos e também muita qualidade com Remco Evenepoel. Isso obrigou o pelotão a puxar forte e colocou a Decathlon CMA CGM sob pressão para trabalhar com a UAE Team Emirates – XRG. Apesar de o campeão olímpico estar no grupo dianteiro, isso não deixou Pogacar particularmente inquieto. “Ao fim de vinte minutos, percebemos: isto não é assim tão mau”.

“Era, reconheça-se, uma fuga numerosa, mas nestas situações a cooperação nem sempre é ideal. Embora o Remco, claro, seja capaz de atacar de muito longe. Fiquei um pouco nervoso, mas conseguimos manter o controlo e, a certa altura, a Decathlon também veio ajudar”.

O ritmo elevado manteve-se todo o dia, e a endurance, decisiva noutras corridas desta primavera para o esloveno, acabaria por o favorecer. “Os meus colegas fizeram um trabalho verdadeiramente incrível. No final, tínhamos tudo controlado”.

Com a junção feita ainda antes de La Redoute, a UAE teve tempo para organizar e executar a sua estratégia. Depois das exibições tremendas na Amstel Gold Race e na La Flèche Wallone, estava escrito que Benoît Cosnefroy lançaria o esloveno na principal ascensão do dia. Assim foi, na perfeição, e Pogacar atacou no mesmo ponto de há 24 e 12 meses.

Mas encontrou resposta de um Paul Seixas no pico de forma. “Nas rampas de La Redoute, levei-me mesmo ao limite. Via que o Paul também estava no limite, mas no topo passou por mim”, detalhou. “Fiquei impressionado por um momento. Depois seguimos fortes e aumentámos a diferença para os perseguidores. Era uma boa situação para nós”.

Pogacar admitiu que poderia decidir-se ao sprint, onde poderia ser surpreendido, mas o mesmo Seixas que o seguiu em La Redoute não teve pernas para repetir o esforço máximo ao mesmo ritmo pela segunda vez. “Depois da Redoute, já tinha o sprint em mente porque o Paul estava muito forte, mas decidi acelerar mais uma vez na Côte de la Roche-aux-Faucons. Conheço bem a subida e assenta-me na perfeição. Consegui deixá-lo aí, mas também estava pronto para sprintar contra o Paul”, acrescentou.

No fim, somou mais um monumento ao palmarés. Vai já em 13 e deverá ter a oportunidade de chegar ao 14º na Il Lombardia. “Isto significa muito para mim. É uma das maiores corridas do calendário. Não corro muitas provas, por isso não tenho muitas oportunidades para vencer. Consequentemente, há muita pressão para corresponder em dias como este. Estou muito feliz por termos conseguido. Estou muito orgulhoso da minha equipa”, concluiu.