“Até cheguei a odiar o ciclismo” - Ex-vencedor da Volta a Itália fala abertamente sobre como perdeu a paixão pela modalidade

Tom Dumoulin pode ter estado no topo do ciclismo após vencer a camisola rosa na Volta a Itália em 2017, mas depressa se viu consumido pelas pressões e exigências da modalidade. Reformado aos 31 anos, mais de cinco anos depois, o vencedor de nove etapas em Grandes Voltas admite que deixou de amar o ciclismo.

Dumoulin exibe um palmarés vasto, com a Maglia Rosa a juntar-se ao arco-íris após se sagrar campeão do mundo de contrarrelógio individual nesse mesmo ano. Uma lenda moderna da modalidade, a sua retirada, mais cedo do que o esperado, surpreendeu muitos adeptos.

Mas, para o agora atleta de 35 anos, as exigências do ciclismo profissional moderno foram corroendo o seu amor pelo desporto, tornando difícil continuar. Na verdade, Dumoulin sentiu-se “libertado” após a retirada.

“Sentia que estava constantemente a ceder às exigências dos outros. Patrocinadores, adeptos, a equipa, os treinadores”, disse o neerlandês à La Gazzetta dello Sport.

“Toda a gente tinha uma ideia precisa do que eu tinha de fazer. Mas ninguém me perguntava: ‘Tom, como estás?’ Era esgotante. Comecei a sentir-me deprimido. Cheguei a odiar o ciclismo. Odiava a bicicleta”.

“Lembro-me de que, no dia a seguir à retirada, continuava a perguntar a mim próprio: O que devo fazer hoje? O que devo comer? Que treino devo fazer? Não conseguia sair desse círculo vicioso. Durante anos, a minha vida não foi mais do que ciclismo. Senti-me liberto”.

Agora, mantendo-se próximo da modalidade como analista de TV, Dumoulin recuperou o prazer de pedalar e desfruta dos treinos. Ao assumir a direção da Amstel Gold Race em 2027, voltará à frente do pelotão, ainda que no carro da organização.

“Sim. Também voltei a pedalar para treinar e divertir-me. E descobri a corrida a pé: participei em várias maratonas. Além disso, a partir do próximo ano, serei o diretor da Amstel Gold Race. Basicamente, estou a fazer tudo o que nunca teria feito enquanto ciclista. É tempo de me divertir e, finalmente, decidir por mim o que fazer”.

O Giro continua próximo do coração do neerlandês e, se ainda competisse, teria os olhos bem postos na 10ª etapa, na próxima terça-feira, e sobre o duelo contra o cronómetro, expressou: “Ia adorar esse contrarrelógio plano de 42 quilómetros! Não será decisivo, mas dirá muito sobre a classificação geral”.

O seu antigo colega de equipa, Jonas Vingegaard e a Team Visma | Lease a Bike são os grandes favoritos à geral. Reconhecendo as hipóteses do jovem em ascensão Giulio Pellizzari como a grande esperança italiana para a CG, Dumoulin não vê para lá de Vingegaard a juntar o Giro aos seus títulos da Volta a França e da Volta a Espanha.

“Só posso dizer Jonas Vingegaard. Ganhou dois Tours, batendo Pogacar, e também uma Vuelta. Se não tiver problemas, vencerá o Giro e completará a tripla coroa”, afirmou.

Dumuolin acrescentou: “Ele [Pellizzari] é bom e espero mesmo, para vocês italianos, que ele consiga. Sei o quanto acreditam nele e o quanto esperam por um vencedor italiano desde 2016. Mas o Jonas é um dos maiores. Ele bateu o Pogacar. E a Visma é agora a equipa mais avançada do mundo”.