“Esperemos que a sorte esteja do nosso lado” - Tim Wellens aponta à Volta a França no meio da onda de lesões da UAE Team Emirates - XRG

Tadej Pogacar e a UAE Team Emirates - XRG sofreram uma série de contrariedades por lesão esta época, com corredores-chave e equipas planeadas para grandes provas repetidamente afetados. Mas com duas vitórias de etapa na Volta a Itália e alguns dos principais braços-direitos de Pogacar, como Tim Wellens, de regresso à competição, o panorama está claramente a melhorar para a equipa.

A UAE Team Emirates - XRG perdeu Adam Yates, Marc Soler e Jay Vine no último fim de semana por lesão na Volta a Itália, mas viu sobretudo a sua campanha nas clássicas ser condicionada por problemas físicos de corredores como Jhonatan Narváez, Isaac Del Toro e Jan Christen, enfraquecendo o apoio a Pogacar em corridas importantes.

Wellens caiu com violência na Kuurne - Brussels - Kuurne e esteve seis semanas fora com uma clavícula partida. Os resultados do campeão belga nas Ardenas e na Eschborn-Frankfurt desde o regresso não impressionam no papel, mas Wellens garante que está no bom caminho.

“A clavícula está completamente curada”, disse Wellens ao Bici.PRO. “As corridas de regresso foram um pouco complicadas, mas a cada vez correu melhor. Nas Ardenas fiz um bom trabalho a ajudar a equipa e também em Frankfurt correu muito bem, por isso, para já, não me posso queixar”.

“Sabia que não podia correr no empedrado, porque é muito difícil e doloroso. Aceitei que uma clavícula partida significaria falhar muitas corridas. Obviamente teria preferido competir, mas se não é possível, não é possível”.

Obrigado a ser operado, Wellens elogiou a paciência da equipa em permitir-lhe reabilitar e gerir a recuperação da lesão.

Acrescentou: “Quando caí, o médico da equipa tinha uma opinião diferente do médico que me operou e, no fim, deram-me mais tempo. É um luxo não ter a pressão de voltar demasiado cedo. Pude treinar depois de a ferida cicatrizar, enquanto em algumas equipas essa paciência não existe”.

Com as quedas em destaque no pelotão este ano e as equipas a testarem mais dispositivos de segurança, como airbags no equipamento, Wellens está bem consciente das diferenças entre capacetes e das várias considerações a ter. A sua equipa usa capacetes MET, algo por que está grato.

Prosseguiu: “O incrível é que, quando era pequeno, com 12 anos, usava a mesma marca de capacete que uso agora. Não porque fosse o mais rápido, o mais leve, ou o que fosse. Em miúdo, escolhia um capacete porque era o mais fixe; não me importava com a performance”.

“Hoje as considerações são outras e bem. Perguntar a um ciclista profissional o que procura num capacete é complicado porque, na verdade, não temos escolha. Se compras um capacete e não gostas, podes trocá-lo; eu tenho a sorte de usar algo com que sempre me senti confortável”.

Aos 35 anos, será um homem-chave para Pogacar na ambição de conquistar três títulos consecutivos da Volta a França. Após recuperar de uma gripe, Wellens irá para a altitude, juntar-se aos colegas em estágio e prosseguir a preparação.

“Será um estágio em altitude que vai cimentar o grupo”, diz Wellens. “Treinamos juntos, vivemos juntos, rimos e sofremos juntos, e todos os dias notamos melhorias. Todos os que participam trabalham para chegar à melhor versão de si próprios. E esperemos que a sorte esteja do nosso lado”.