“Não o recomendaria a ninguém” - Tom Dumoulin deixa um aviso aos melhores do ciclismo

Tom Dumoulin encontrou agora a sua vocação fora do pelotão e é o diretor da Amstel Gold Race. O antigo profissional neerlandês é também uma das vozes mais francas do pelotão e recorda as dificuldades que viveu enquanto corredor, em particular os anos passados na Team Visma | Lease a Bike.

Dumoulin recorda os seus melhores anos como aqueles que passou na Sunweb, onde se afirmou primeiro como clasicómano e especialista de contrarrelógio, ajudando também os sprinters da equipa. “Ainda vejo e falo com esses rapazes. Isso criou uma ligação enorme, todos aqueles anos em que fizemos aquilo juntos”, disse o neerlandês em entrevista ao Sportnieuws.

Acabou por se tornar um sólido corredor de etapas e, por fim, um especialista de Grandes Voltas, rendendo na montanha em 2015 e 2016; e depois colocando essas capacidades ao serviço nas Grandes Voltas, onde viria a triunfar.

A época de 2017, em que venceu o Campeonato do Mundo de contrarrelógio e, acima de tudo, a Volta a Itália, mantém-se como a melhor e mais bem-sucedida da sua carreira. “Foi fantástico e nunca o vou esquecer pelo resto da minha vida”.

Em 2018, terminou em segundo na Volta a Itália e na Volta a França, cimentando-o como um talento geracional, a fazer o que muito poucos conseguiam, numa equipa relativamente modesta face à Team Sky, vencedora de ambas nesse ano.

Mas a sua época de 2019 foi muito complicada, com uma queda a tirá-lo da Volta a Itália. Foi pressionado a tentar chegar à Volta a França, mas abandonou o Critérium du Dauphiné e admitiu que a decisão de falhar o Tour foi um alívio. Esse período, seguido pelos anos na Visma, foi muito complexo, recorda.

“Tive alguns anos muito difíceis, certamente os derradeiros da minha carreira. As funções e responsabilidades estavam fixas. Não é mau em si, mas a certa altura tornou-se tudo tão estruturado e rígido que limitou a minha margem de manobra e até se tornou sufocante. Como resultado, senti também que tinha de abdicar da minha liberdade e autonomia”, explica.

Na Visma tem sido amplamente noticiado que os métodos de treino são mais rígidos atualmente, algo que não se adequa a alguns corredores. Dumoulin nunca encontrou o seu melhor nível na equipa neerlandesa e a motivação foi uma dúvida até à sua retirada no final de 2022.

“Nos últimos anos da minha carreira, vivi-o como muito solitário no topo. E isso é em grande parte culpa minha. Não soube gerir-me perante todas as partes interessadas na minha carreira”, admite.

“A equipa queria algo, os patrocinadores queriam algo, os adeptos queriam algo, os media queriam algo, os Países Baixos queriam algo. Ninguém tinha más intenções para comigo, mas, no conjunto, senti que demasiadas partes queriam algo de mim. E, por querer corresponder a todos, fiquei com a sensação de que não estava a fazer o melhor por mim”.

O preço dessa pressão foi uma retirada prematura e uma carreira que começou a descarrilar assim que mudou para uma equipa que viria a vencer várias Voltas a França.

É um aviso sério, mesmo para quem está no topo, de que manter o equilíbrio e a posição no ciclismo é tão difícil como lá chegar. “Isso resultou num sentimento de solidão durante aqueles anos. Não o recomendaria a ninguém. Sei que é muito mais divertido estar no topo em conjunto. Mas, por vezes, pode ser solitário também”.