A época de 2024 tem sido uma maldição para a Team Visma | Lease a Bike, com as lesões a ensombrarem os seus líderes ao longo de todo o ano. Wout van Aert parecia estar finalmente a atingir a sua melhor forma, a conquistar vitórias e a sentir-se motivado, mas a sua normalidade chegou ao fim durante a 16ª etapa, quando sofreu duas quedas e foi forçado a abandonar a Volta a Espanha.
O belga tinha-se despistado no início da corrida, mas foi na primeira etapa da última semana que foi forçado a abandonar. Van Aert caiu nos primeiros quilómetros da etapa, mas retomou a corrida e entrou na fuga do dia. Depois, na descida de Collada Llomena, caiu - numa curva que já era conhecida pela queda do líder da corrida, Odd Christian Eiking, em 2021. Voltou a subir para a bicicleta pouco depois, mas não conseguiu pedalar e a decisão foi tomada na berma da estrada.
"Wout van Aert não sofreu qualquer fratura na sequência da queda na Vuelta", confirma a Visma numa mensagem partilhada esta manhã nas redes sociais. "O vencedor de três etapas teve de se retirar devido a fortes dores no joelho causadas por uma ferida profunda. Esta ferida requer cuidados intensivos. Wout vai regressar à Bélgica para continuar a sua recuperação".
Ainda não é claro até que ponto isto irá afetar os próximos objetivos de van Aert, que incluem os campeonatos europeus dentro de uma semana e meia, mas sobretudo os campeonatos do mundo, que terão lugar dentro de três semanas em Zurique. O belga está novamente numa corrida contra o tempo para ultrapassar uma lesão.
Medical update Wout van Aert has not suffered any fractures from his crash in La Vuelta. The three-time stage winner had to withdraw due to severe knee pain caused by a deep wound. That wound requires intensive care. Wout will travel back to Belgium to continue his recovery.
