Balanço da época 2025 | Soudal - Quick-Step: Merlier e Magnier brilham nos sprints; enquanto Remco Evenepoel encerra o último ano com uma época de altos e baixos

A época de 2025 revelou-se um capítulo turbulento, mas definidor, para a Soudal - Quick-Step, a encerrar o livro da era Remco Evenepoel enquanto provava que a equipa continuava capaz de vencer a um nível ao alcance de poucas. A formação belga, durante anos marcada pela identidade Wolfpack, entrou no ano sem Patrick Lefevere pela primeira vez. Seguiu-se uma narrativa feita de sucesso, azares nos piores momentos e sinais do rumo que o coletivo tomaria quando o menino de ouro seguisse outro caminho. Ao longo das clássicas, das Grandes Voltas e dos meses finais de competição, o ano soou a ciclo de frustrações iniciais seguido de ressurgimento a meio da época, pontuado por lembretes de que os seus pontos fortes tradicionais estavam a mudar.

Durante décadas, a Soudal – Quick-Step construiu a sua reputação com um bloco profundo focado sobretudo nas clássicas da primavera. Desde 2019, e com a ascensão do superestrela belga, isso mudou.

Evenepoel, aos 25 anos, manteve-se no centro das ambições nas corridas por etapas, sobretudo depois do duplo ouro olímpico, da camisola arco-íris no CRI e do pódio na Volta a França em 2024. A apoiá-lo em 2025 estiveram veteranos como Mikel Landa, Yves Lampaert (que acrescentou experiência nas clássicas do Norte) e Casper Pedersen, garantia de fiabilidade no terreno duro de um dia.

O bloco de sprint foi reforçado com a chegada de Ethan Hayter, juntando-se a Tim Merlier para formar um duo de alta velocidade. Jovens como Ilan Van Wilder e Mauri Vansevenant continuaram a preencher os papéis de trepadores e puncheurs. Esta mistura de experiência e talento em desenvolvimento surgiu após um defeso que viu saírem Julian Alaphilippe e Kasper Asgreen, obrigando a Quick-Step a recalibrar a sua identidade nas corridas explosivas.

O objetivo principal? Repetir o sucesso de Evenepoel em 2024. Mas, tendo o belga falhado os primeiros 4 meses do ano devido à queda no final da época anterior, isso estaria longe de ser simples.

Em termos de vitórias puras, a Quick-Step teve um dos anos mais produtivos da memória recente. A equipa terminou 2025 com 54 triunfos, um salto dramático face aos 34 do ano anterior. Só a UAE Team Emirates somou mais, sublinhando a frequência com que a Quick-Step ainda cortou a meta em primeiro.

Contudo, os indicadores mais amplos pintaram um quadro mais complexo. Apesar do número de vitórias, a equipa caiu para 5º no ranking UCI WorldTour após o 3º lugar em 2024. Os números expuseram um paradoxo: uma equipa capaz de dominar o calendário do dia a dia, mas com menor protagonismo em algumas das corridas mais importantes do ano…

Os meses de primavera foram um período difícil para uma equipa há muito associada à excelência nas clássicas. A Milan-Sanremo deu o primeiro sinal de que algo não estava bem, com Casper Pedersen a terminar em 26º num dia em que o grupo da frente esteve fora de alcance. As clássicas do empedrado seguiram o mesmo guião. Em corridas onde a Quick-Step ditava o tom, encontrou-se nas margens. Os 38º lugar de Yves Lampaert na Volta à Flandres e 28º no Paris–Roubaix foram as melhores classificações possíveis.

Longe iam os tempos de múltiplos corredores em cada corte decisivo. Em vez disso, foram espectadores das batalhas entre Alpecin–Deceuninck, Lidl-Trek e UAE. Provas como a E3 e a Gent–Wevelgem mantiveram-nos igualmente afastados da luta, com o poder esperado da Wolfpack ausente.

As Ardenas ofereceram uma oportunidade de redenção, especialmente com Evenepoel a fazer a sua estreia tardia em abril. Regressou em força na Brabantse Pijl, batendo Wout van Aert ao sprint, e perdeu por pouco para Pogacar e Skjelmose na Amstel Gold Race. Mas, fora isso, o retorno não produziu a faísca desejada. A Liège–Bastogne–Liège terminou com Mauri Vansevenant como melhor classificado em 35º, muito longe das edições conquistadas por Evenepoel em 2022 e 2023.

Sem Julian Alaphilippe para animar as rampas íngremes e com Evenepoel aquém da melhor forma, a Quick-Step perdeu presença explosiva nas subidas finais da Liège e da La Flèche Wallonne. A primavera foi uma soma de prestações respeitáveis, mas sem o ponto de viragem.

Ainda assim, o período não ficou vazio. Tim Merlier somou um valioso triunfo em casa na Scheldeprijs, dando à equipa um resultado de referência ao sprint. Jovens como Paul Magnier venceram semiclássicas que sugerem renovação a longo prazo. Mas a conclusão manteve-se: o domínio da Quick-Step nas grandes corridas da primavera esfumou-se, e a sua identidade clássica, outrora inabalável, já não é garantida. Esta realidade moldou a abordagem às Grandes Voltas.

A Volta a Itália arrancou com otimismo legítimo em torno da liderança de Mikel Landa, um opção estável para a geral. Mas a esperança esfumou-se logo na 1ª etapa, quando Landa caiu forte numa descida e abandonou com uma vértebra fraturada. Perder o líder no dia de abertura deixou a Quick-Step sem rumo claro. Ethan Hayter foi sólido com um nono lugar no contrarrelógio da 2ª etapa, mas as vitórias escaparam-se e a corrida terminou sem um único triunfo para a equipa. O 19º lugar final de James Knox foi digno, mas muito aquém de ambições de pódio. O Giro tornou-se num mês de contenção de danos, mais do que de disputa.

Julho ofereceu uma oportunidade de recomeço com o grande objetivo de Evenepoel. Mas estaria realmente pronto a tempo de repetir o sucesso de há 12 meses?

A equipa montou o seu sete da Volta a França “sobretudo” em torno dele, com Tim Merlier incluído apesar da potencial tensão entre apoio à geral e ambições ao sprint. No início, a abordagem pareceu justificada. Merlier impôs-se na terceira etapa em Dunkerque, prolongando a longa série de êxitos da equipa na prova. Dias depois, Evenepoel venceu com autoridade o contrarrelógio da quinta etapa, colocando-se firmemente entre os primeiros favoritos. Merlier bisou na nona etapa, com Evenepoel a contribuir no lançamento. No primeiro dia de descanso, a Quick-Step somava três vitórias, Evenepoel estava bem classificado e a escassos segundos da amarela, e a equipa parecia gerir ambos os objetivos em simultâneo.

Tudo parecia tremendamente promissor.

Mas a segunda semana da Volta expôs os limites da sua estrutura. Uma dura sequência alpina arrasou as aspirações de Evenepoel na geral, com os meses de inatividade no inverno a cobrarem um preço cruel. Incapaz de responder às acelerações de Jonas Vingegaard e Tadej Pogacar, foi caindo na classificação e acabou por abandonar na segunda semana, nas rampas do Tourmalet.

Foi um eco doloroso das dúvidas que pairavam há anos sobre a profundidade de montanha da Quick-Step. Em vez de colapsar, a equipa adaptou-se, e a 16ª etapa ofereceu um dos seus melhores momentos do ano. Valentin Paret-Peintre saltou da fuga para vencer no topo do Mont Ventoux, dando à França um triunfo muito celebrado em casa e somando uma quarta vitória profunda em plena Volta ao palmarés da Quick-Step. Porém, na geral, a equipa falhou o objetivo do pódio, e Merlier ficou sem a camisola verde perante Jonathan Milan.

Com Evenepoel ausente e Landa ainda sem condições para voltar a liderar, a Volta a Espanha transformou-se num terreno de prova para os emergentes. Junior Lecerf, com apenas 22 anos, assumiu a liderança e superou expectativas. Regular na montanha, manteve-se perto do top 10 e terminou em 11º, uma das prestações de jovem para a geral mais marcantes do ano. No entanto, a equipa não conseguiu vencer etapas, e a ausência de um líder definido, somada ao domínio das formações rivais, limitou o teto, ainda que a ascensão de Lecerf tenha deixado um raro sinal positivo a longo prazo.

A offseason confirmou a dimensão da transformação em curso. A grande notícia, embora pouco surpreendente, foi a confirmação de que Remco Evenepoel sairia para a Red Bull – BORA – Hansgrohe em 2026, em busca de mais recursos de montanha para o apoiar.

A saída de Evenepoel para a Red Bull – BORA – hansgrohe retirou o pilar central das ambições da equipa nas provas por etapas. Os fiéis gregários Mattia Cattaneo, James Knox e Pieter Serry também partiram, encerrando uma era de apoio na montanha em torno de Remco.

A Quick-Step respondeu com reforços cirúrgicos. Jasper Stuyven e Dylan van Baarle chegaram para restaurar profundidade nas clássicas, ambos trazendo anos de experiência no empedrado. Alberto Dainese acrescentou versatilidade ao comboio de sprint, a complementar a potência de Merlier.

2026 marcará o início da era pós-Remco e, a julgar pelas entradas, a equipa quer regressar ao seu ADN das clássicas.

Em números, a Soudal–Quick-Step assinou um dos calendários mais prolíficos de 2025. Cinquenta e quatro vitórias, um programa de sprints poderoso e quatro triunfos na Volta a França sublinharam a sua competitividade duradoura.

A velocidade de Tim Merlier e a explosão de Paul Magnier mostraram a capacidade contínua de desenvolver e afinar vencedores. Porém, a ausência de resultados relevantes nos Monumentos e a derrocada da candidatura de Evenepoel à geral da Volta expuseram as limitações estruturais neste período de transição. A época acabou definida pelo volume e por rasgos de excelência, mais do que por domínio nos grandes palcos.

Um 8/10 parece um retrato fiel: uma campanha cheia de feitos, tingida pelo sentimento de que as maiores ambições ficaram mesmo fora de alcance. Ao entrar no primeiro ano sem Evenepoel, a Quick-Step sai com um roteiro claro: reforçar o núcleo para as clássicas e um comboio de sprint construído em torno de Tim Merlier.

Entre todos os grandes enredos, não consigo escapar à sensação de que Tim Merlier é o homem mais rápido do mundo neste momento. Sempre que está bem colocado, o desfecho parece inevitável, e as suas etapas na Volta a França só o reforçaram. Pelo lado oposto, a campanha de Remco no Tour nunca me pareceu verdadeiramente sólida. No momento em que caiu em dezembro de 2024, toda a preparação passou de construir a vitória para tentar recuperar a tempo, e esse tipo de contrariedade deixa sempre marcas em julho. Mas mesmo com um líder condicionado, lesões, a Quick-Step terminou com uma montanha de vitórias. É isso que sempre respeito neles.

Não consigo apontar verdadeiros problemas à Quick-Step, sabes? Parece-me que renderam quase em todo o lado, e onde não o fizeram foi por azar, não por incapacidade. Há uma exceção óbvia: os Monumentos do empedrado. Mas sejamos realistas, no arranque da época a equipa não tinha grandes expectativas aí, nem nós devíamos ter; já não havia um líder capaz de finalizar no topo. No próximo ano haverá Dylan van Baarle, Jasper Stuyven (que esteve em grande este ano) e um Paul Magnier potencialmente mais forte, o que poderá traduzir-se num desempenho bem melhor.

A Quick-Step prepara a aposta em sprints e clássicas no próximo ano, mas em 2024 somou 54 vitórias, segunda equipa mais ganhadora da temporada. Tim Merlier esteve irrepreensível, venceu praticamente em todo o lado onde correu, incluindo duas etapas na Volta a França, a Scheldeprijs e várias etapas no WorldTour ao longo do ano. Paul Magnier foi testado no WorldTour, respondeu bem, e no final da época mergulhou num “calendário de feira” que lhe rendeu mais de uma dezena de triunfos em apenas dois meses. Não foi contra a concorrência mais forte, certo, mas ganhar muito é precisamente o ofício de um sprinter. E constrói confiança e rotinas de comboio que podem render ainda mais em 2026. A equipa acrescenta Alberto Dainese como terceiro velocista para caçar etapas durante toda a época de 2026.

Ethan Hayter reinventou-se como especialista de contrarrelógio e brilhou na segunda metade do ano, com uma vitória de grande nível no Baloise Belgium Tour, num desempenho subvalorizado. Mikel Landa esteve forte em março, mas a queda no Giro arruinou a sua temporada. Parecia temporada perdida, é verdade; não venceu no final do ano, mas as suas prestações ainda acrescentaram valor ao coletivo. Valentin Paret-Peintre não se revelou o super gregário que o plano previa, mas venceu no Mont Ventoux e tornou-se herói em França, somando também ao sucesso da equipa na Volta a França.

Ilan van Wilder voltou a ser consistente, mas o terceiro lugar no contrarrelógio do Campeonato do Mundo foi uma enorme surpresa e a recompensa pela confiança nele depositada ao longo dos anos. William Lecerf Junior também esteve em bom plano, venceu a Volta à Chéquia, destacou-se em fugas na Vuelta com uma perseguição ao Top 10, afirmando-se como mais um talento a captar atenções e promessas para o futuro (Top 10 no UAE Tour e na Romandia).

E, claro, Remco Evenepoel. O desastre chegou em dezembro, mas venceu a De Brabantse Pijl logo no primeiro dia de competição em abril, seguido de pódio numa icónica Amstel Gold Race. Venceu etapa na Romandia e, no Dauphiné, esteve no sítio certo: ganhou o contrarrelógio e terminou bem na geral. Também conquistou o CRI na Volta a França. A sua saída foi amarga para a equipa, mas o final de temporada foi estupendo.

Não fosse Tadej Pogacar, poderia ter sido histórico e recordista. Remco venceu o Campeonato do Mundo e o Campeonato da Europa de contrarrelógio, feitos de enorme mérito, com a ultrapassagem a Pogacar no Ruanda a ficar para a memória. Depois exibiu o seu melhor nível e foi segundo, atrás do melhor da geração, no Mundial, no Europeu e na Il Lombardia. Não, não são vitórias, mas foram momentos em que a Quick-Step mostrou as suas melhores cores com um corredor que se manteve comprometido apesar de saber que deixaria a equipa no final do ano.