Bélgica em protesto: o Tour 2026 afasta Evenepoel e entrega a Amarela de bandeja a Pogacar

A revelação do percurso da Volta a França de 2026 deixou um sabor amargo entre as figuras do ciclismo belga. O percurso, que inclui apenas um contrarrelógio individual de 26 quilómetros entre Évian-les-Bains e Thonon-les-Bains, foi recebido com frustração e incredulidade pelos analistas e antigos profissionais, que acreditam que a organização desperdiçou uma rara oportunidade de testar Tadej Pogacar num Tour mais equilibrado e favorável a Remco Evenepoel.

O antigo profissional Dirk De Wolf foi dos primeiros a reagir nas páginas do Het Nieuwsblad, expressando o desagrado que atravessa boa parte da comunidade belga:

“Vinte e seis quilómetros é muito pouco para o nosso Remco”, criticou. “No nosso tempo, as Grandes Voltas tinham mais de cem quilómetros de contrarrelógio. Agora, estas etapas mal duram vinte ou trinta minutos.”

De Wolf considera que a tendência recente de reduzir a duração dos contrarrelógios está a distorcer a essência das Grandes Voltas:

“Dizem que querem manter a corrida emocionante até ao fim, mas isso é um disparate. Os ciclistas fazem a corrida, não o percurso. Se querem ter vários candidatos à vitória, têm de incluir mais quilómetros de contrarrelógio. É assim que se cria uma verdadeira batalha entre estilos, os trepadores contra os especialistas.”

O selecionador nacional da Bélgica, Serge Pauwels, foi igualmente direto ao apontar o desnível competitivo criado pelo novo percurso:

“Este percurso é bom para Remco, mas é ainda melhor para Pogacar”, afirmou ao mesmo jornal. “Onde é que Remco pode fazer a diferença agora? Apenas no contrarrelógio, e isso é demasiado limitado.”

Pauwels reconhece que Evenepoel terá de procurar segundos nas descidas e nas etapas de média montanha, mas admite que o desenho global favorece o esloveno:

“Remco vai tentar ser ofensivo, como sempre, mas Pogacar é hoje tão completo que até nas etapas com subidas longas é ele quem define o ritmo. O percurso dá-lhe ainda mais margem.”

Para Marc Sergeant, antigo diretor da Lotto, o problema é estrutural: a organização tem privilegiado o espetáculo visual e as etapas explosivas de montanha, sacrificando o equilíbrio clássico entre os diferentes perfis de ciclista.

“O Tour tem tudo o resto, um contrarrelógio por equipas em Barcelona, as primeiras montanhas nos Pirinéus e duas subidas ao Alpe d’Huez, mas falta-lhe uma longa e plana etapa de contrarrelógio”, explicou. “Foi uma oportunidade perdida para devolver alguma variedade tática à corrida.”

Sergeant recorda que, noutros tempos, os contrarrelógios eram o campo onde os especialistas de potência como Evenepoel podiam compensar perdas na montanha. Hoje, com percursos mais curtos e técnicos, o equilíbrio pende quase sempre para os trepadores.

Para os analistas belgas, a tendência é inequívoca: a moderna Volta a França é desenhada para o drama televisivo e o espetáculo montanhoso, não para o confronto entre estilos.

Ainda que reconheçam o domínio quase inevitável de Tadej Pogacar, muitos lamentam que o percurso não ofereça condições para um duelo verdadeiramente equilibrado com Remco Evenepoel, que continua a ser o melhor contrarrelogista do mundo.

“Um Remco no seu melhor poderia ganhar minutos a todos os outros”, sublinhou De Wolf. “Com um contrarrelógio mais longo, teríamos uma luta real, uma verdadeira disputa entre os reis da montanha e os ciclistas de potência.”