Ben Healy dignifica a Camisola Amarela na 12ª etapa da Volta a França e deixa agradecimento: "Senti que era o mais acarinhado de todos"

O tempo de Ben Healy com a Camisola Amarela na Volta a França 2025 terminou esta quinta-feira no topo de Hautacam, mas o irlandês da EF Education-EasyPost saiu da etapa 12 com a cabeça erguida. Depois de uma vitória de etapa logo na primeira semana e de uma ousada jornada em fuga que lhe valeu o primeiro lugar da geral antes do dia de descanso, Healy sabia que manter a liderança na alta montanha seria uma missão quase impossível. Ainda assim, defendeu a camisola com dignidade, cruzando a meta num respeitável 25.º posto.

"A equipa fez um trabalho incrível. Toda a equipa honrou esta camisola. Estou muito grato a todos pelo que fizeram hoje", reagiu Healy no comunicado de imprensa da equipa. "Fizemos uma corrida perfeita. Queríamos estar na fuga, dar nas vistas e foi exatamente isso que conseguimos. O Harry Sweeny também esteve lá na frente e ajudou-me a poupar tempo."

Healy acabou por perder mais de 13 minutos para Tadej Pogacar, mas saiu aplaudido como um verdadeiro herói. "Os adeptos foram absolutamente incríveis. Mesmo com 13 minutos de atraso, senti que era o mais acarinhado de todos na última subida. Quero agradecer a todos os que gritaram por mim, escreveram o meu nome no chão ou simplesmente torceram. Foi mágico."

O entusiasmo pelo feito também chegou à direção da equipa. Jonathan Vaughters, manager da EF Education-EasyPost, fez questão de enaltecer o momento: "Dois dias de amarelo nunca são suficientes, mas divertimo-nos muito nesses dois dias. Foi uma grande honra." "Não serão muitas as equipas a vestir a Camisola Amarela este ano e nós fomos uma delas. Foi um prazer ver como a organização reagiu e lidou com essa responsabilidade. É a camisola mais cobiçada do ciclismo profissional."

Com a camisola agora entregue novamente aos favoritos da geral, Healy e a EF viram o foco para os próximos desafios. Vaughters reconhece que há decisões por tomar quanto aos objetivos do irlandês para a classificação geral. "Vamos avaliar nos próximos dias se o Ben continua a lutar por um lugar no top 10, em particular na chegada a Superbagnères", explicou. "Continuo a acreditar que ele pode estar entre os dez primeiros se as temperaturas descerem. O Ben não é um ciclista que se dê bem com calor, mas está previsto arrefecer e talvez até chover." "Se isso acontecer, podemos reavivar as nossas ambições. Se não, seguimos em frente."

Independentemente da luta pela geral, a EF Education-EasyPost já traçou a próxima meta: as fugas. "Ainda restam três etapas claramente talhadas para fugas e acreditamos que podemos vencer uma delas", afirmou Vaughters. "Por isso, vamos à procura dessas oportunidades e, quem sabe, talvez possamos alcançar dois objetivos: outra vitória de etapa e um lugar entre os dez primeiros."

A luta de Ben Healy está longe de terminar. Depois de brilhar com a Camisola Amarela, o irlandês vai agora tentar deixar nova marca na terceira semana, onde a montanha continua a ser o grande palco dos sonhos.