Sepp Kuss admite cenário mais realista para a Visma no resto da Volta a França 2025: "Se o Pogacar está a este nível..."

A Team Visma | Lease a Bike saiu claramente derrotada da 12.ª etapa da Volta a França 2025, uma jornada de alta montanha em que Tadej Pogacar voltou a impor a sua lei. Sepp Kuss, peça importante no bloco da formação neerlandesa, acompanhou o ritmo imposto pela equipa durante boa parte do dia, mas acabou por ceder, tal como Jonas Vingegaard, perante a aceleração demolidora do esloveno na subida final.

No final da etapa, Kuss analisou a jornada em declarações à NBC Sports: "Foi a primeira verdadeira etapa de montanha do Tour e, sim, toda a gente queria ganhar", afirmou entre risos. "As diferenças no final foram grandes, mas todos demos o nosso melhor."

O norte-americano terminou a etapa na 24.ª posição, a 13:30 de Pogacar. Já Vingegaard, líder de fila da Visma, perdeu mais 2:10 face ao camisola amarela, hipotecando ainda mais as suas aspirações a um terceiro triunfo em Paris.

Kuss revelou que a tática da equipa passava por endurecer a corrida desde o Col du Soulor, com o objetivo de reduzir o grupo dos favoritos e forçar uma corrida mais seletiva. "Queríamos já começar a acelerar no Soulor, tentar partir o pelotão e depois jogar com a superioridade numérica. Talvez tenha sido uma abordagem demasiado agressiva para as pernas que tínhamos no dia, mas isso nunca se sabe à partida."

Apesar do desfecho desfavorável, o trepador norte-americano considera que a atitude da equipa foi positiva: "Podemos estar satisfeitos com a forma como tentamos. A meio da etapa tivemos de ajustar a estratégia e adotar uma postura mais defensiva. Mas depois tudo se decidiu na subida final. Foi um duelo limpo."

Perante a questão de saber se uma abordagem menos ofensiva teria alterado o desfecho, Kuss mostrou-se cético. "Mesmo que todos estivéssemos num grande dia e o Matteo [Jorgenson] pudesse ter atacado, o Pogacar mostrou que tinha margem para responder a tudo, mesmo estando isolado." Para o antigo vencedor da Vuelta, a diferença estava sobretudo na superioridade física de Pogacar: "Acho que não teria mudado muito, mas, como disse, temos de estar orgulhosos do que fizemos. Agora é recuperar e seguir em frente."

A Visma tinha delineado um possível jogo de antecipação com Matteo Jorgenson, mas a curta duração da fuga inviabilizou qualquer movimento decisivo nas montanhas. "Com o Matteo podíamos ter montado algo, mas a fuga foi demasiado curta. Não teríamos ninguém à frente no topo, por isso pouco alterava. A intenção era endurecer o ritmo para isolar o Pogacar, mas tivemos de abrandar e eles estavam muito fortes."

Kuss concluiu com uma nota realista sobre o domínio do líder da UAE Team Emirates - XRG: "Até certo ponto é possível jogar com a tática, mas se o Pogacar está a este nível... Isso não significa que vamos desistir, mas também temos de ter os pés assentes no chão."