Ben O'Connor abandona a Volta a Espanha antes da chegada ao Angliru!

Ben O’Connor, segundo classificado da Volta a Espanha 2024, não vai concluir a edição deste ano. O australiano da Team Jayco AlUla, que há um ano vestiu a camisola vermelha durante largos dias e lutou até Madrid contra Primoz Roglic, abandonou esta sexta-feira, no arranque da 13ª etapa, precisamente o dia que leva o pelotão ao mítico Alto de l’Angliru.

O abandono surge após dias de luta marcada pelas consequências de uma queda sofrida logo no início da prova. Embora tenha tentado resistir durante a primeira metade da corrida, O’Connor nunca conseguiu recuperar totalmente a condição física, vendo-se afastado da disputa pela classificação geral. Com a montanha asturiana pela frente e as decisões da Vuelta a aproximarem-se, a equipa optou por retirar o seu líder.

O abandono marca um final amargo numa temporada abaixo das expectativas. Depois do 2º lugar no Mundial de 2024 e da sua campanha memorável na Vuelta do ano passado, O’Connor começou 2025 algo apagado, mas redimiu-se na Volta a França, onde conseguiu este verão uma vitória que ficará para sempre na sua carreira: o triunfo na etapa rainha, no temível Col de la Loze.

Esse sucesso reforçou o estatuto do australiano como um ciclista capaz de lutar por pódios nas Grandes Voltas. Por isso mesmo, a sua chegada à Vuelta 2025 foi encarada como uma oportunidade para voltar a medir forças com nomes como Jonas Vingegaard, João Almeida e Juan Ayuso.

Em vez de entrar na batalha da alta montanha, O’Connor despede-se de forma precoce da corrida, sem a possibilidade de repetir as proezas das duas últimas épocas. O ciclista de 29 anos deixa assim a Vuelta com a frustração de não ter conseguido mostrar o melhor das suas pernas, mas com a certeza de que o futuro continua a ser promissor.

Para o pelotão, a saída de O’Connor significa menos um rival entre os favoritos e menos um nome capaz de animar o sempre imprevisível Angliru, onde hoje se espera uma batalha total entre os candidatos ao pódio.