Ben O'Connor deu sinal de vida na 10ª etapa da Volta a França: "Já li esta história antes"

Enquanto Simon Yates foi o herói do Dia da Tomada da Bastilha com uma vitória de classe, Ben O'Connor assinou a sua melhor exibição na Volta a França 2025, cruzando a meta em quarto lugar e mostrando que ainda tem muito a dizer nesta edição do Tour.

O australiano da Team Jayco AlUla, vice-campeão da Vuelta 2024, teve um início discreto na prova francesa, mas a 10ª etapa pode ter marcado um ponto de viragem. Integrado na fuga do dia, O'Connor atacou nas subidas com intenção e, apesar de não ter conseguido seguir Simon Yates na fase decisiva, revelou sinais encorajadores de forma.

"Já li esta história antes, já estive nesta situação antes e saí do outro lado com alguns resultados bastante bons", disse o australiano após a etapa, numa referência à sua habitual tendência para crescer ao longo das grandes voltas.

O'Connor encontra-se atualmente no 18º posto da classificação geral, a 11 minutos e 50 segundos de Ben Healy, o novo camisola amarela. Apesar do atraso, o ciclista de 29 anos mostra-se motivado e atento às oportunidades que se avizinham.

"Foi um dia infernal", reconheceu. "Pensei que só tinha de estar na roda do Simon. Mas não estava à espera de uma segunda aceleração. Infelizmente, não tinha pernas para isso".

A 10ª etapa estava identificada como uma oportunidade chave pela equipa australiana. "Toda a gente tem falado sobre esta etapa há meses", afirmou o diretor desportivo Matthew Hayman, num vídeo de balanço publicado pela equipa. "Estávamos à procura de oportunidades hoje".

O objetivo de O'Connor era claro: tentar conquistar a sua primeira vitória no Tour desde 2021. Apesar de não o ter conseguido concretizar, a diferença foi curta e o moral parece ter melhorado.

"Estou um pouco desiludido, para ser sincero... preciso de conseguir o vinho, eventualmente", brincou, referindo-se à tradicional celebração de vitórias com vinho francês. "Primeiro dia na pausa, primeiro dia nas montanhas, vão ver-me lá outra vez".