Ben O'Connor revela onde começa a época de 2026 - "Estar na Jayco torna tudo muito mais simples"

Depois de um primeiro ano conturbado na Team Jayco AlUla, Ben O’Connor encontra-se mentalmente renovado e pronto para um novo começo. O ciclista australiano confirmou que iniciará a sua temporada de 2026 no seu país natal, participando nos Campeonatos Nacionais da Austrália, em Perth, já em janeiro, antes de alinhar no Tour Down Under.

"Vou voltar à Austrália e fazer os Nacionais em Perth. Uma corrida em casa, vai ser fixe. Queria fazê-la no ano passado, mas acabaria por ser demasiado difícil voar para casa com a minha filha recém-nascida", explicou O’Connor ao Cyclingnews. "Na verdade, mal posso esperar. É sempre uma corrida agressiva, não importa o percurso, mesmo que seja plano, continua a ser uma boa corrida".

Embora reconhecido como trepador, O’Connor tem mostrado ser um ciclista versátil, capaz de se destacar em corridas montanhosas e táticas. A sua força ficou patente no Campeonato do Mundo de 2024, onde terminou em segundo lugar, apenas atrás de Tadej Pogacar, confirmando o seu talento para provas de resistência e ataques prolongados.

"Se quisessem, até podiam transformar o criterium numa corrida de estrada, como uma verdadeira kermesse belga, e continuaria a ser uma grande corrida", comentou. "Não gostaria que fosse decidida num sprint, mas é uma corrida agressiva, e nos campeonatos nacionais tudo pode acontecer".

A Team Jayco AlUla não conta com um sprinter de topo, mas dispõe de um bloco sólido, o que, segundo O’Connor, abre espaço para uma estratégia ofensiva na luta pelo título nacional. Em 2025, Luke Durbridge sagrou-se campeão, com o colega Luke Plapp a ficar na segunda posição, um domínio que a equipa pretende manter.

O’Connor acredita que a integração na Jayco lhe trará estabilidade e melhores condições para competir ao mais alto nível. "Estar na Jayco torna tudo muito mais simples. Na verdade, temos uma equipa completa. A última vez que fiz esta corrida com um colega de equipa foi nos tempos da Dimension Data, e era apenas um, o Lachlan Morton, por isso era algo completamente diferente nessa altura".