“Caí quatro vezes…” Michael Storer confirma regresso à Volta a Itália e procura mostrar finalmente todo o seu potencial

Em 2024, Michael Storer confirmou o seu potencial como homem de Grandes Voltas ao terminar no Top-10 da Volta a Itália, e esta época voltou a ser 10.º. Contudo, foi em circunstâncias muito particulares, após quatro quedas; ainda assim, ao longo do ano mostrou em várias ocasiões capacidade para ambicionar bem mais do que isso.

“Não falaria necessariamente em frustração, mas sim, esperava mais”, disse Storer ao Cyclism'Actu. “Caí quatro vezes durante o Giro. Mesmo que essas quedas não me tenham obrigado a abandonar, inevitavelmente têm impacto. Com uma corrida mais limpa, o resultado podia ter sido diferente”.

Storer venceu a 7.ª etapa da Paris-Nice e foi quarto na geral no ano passado; mas foi a sua prestação na Volta aos Alpes que verdadeiramente o colocou como candidato à Corsa Rosa. Venceu a classificação geral com exibições fortes em montanha, mas não conseguiu replicar em maio. Na Volta a França procurou triunfos de etapa, sem sucesso.

Depois de reconstruir a forma, encerrou a época em alta: venceu o Memorial Marco Pantani com um ataque a solo, foi sétimo no Giro dell’Emilia e, por fim, subiu ao pódio de Il Lombardia ao lado de Tadej Pogacar e Remco Evenepoel. Mais um resultado que o motiva verdadeiramente.

Irá medir forças pela geral com nomes como Jonas Vingegaard, João Almeida, Enric Mas, Mikel Landa, Felix Gall, Jai Hindley e Giulio Pellizzari. Até lá, alinhará na UAE Tour, Tirreno–Adriático e Volta aos Alpes antes da Corsa Rosa.

“Vamos ver o que acontece no próximo ano. Honestamente, não me preocupa quem estará na partida. Só posso controlar o que faço e como chego à corrida. De qualquer forma, o pelotão é sempre forte. O Giro é uma corrida que me motiva enormemente. Sempre tive laços fortes com Itália e sinto que ainda tenho coisas por cumprir lá. É isso que me faz trabalhar um pouco mais no treino”.

Em maio, um dos homens que não terá pela frente é o vencedor deste ano, Simon Yates, que ontem anunciou a sua retirada do ciclismo. Uma surpresa para Storer, embora compreensível.

“Soube literalmente da retirada de Simon Yates há cinco minutos. Penso que a retirada é uma decisão muito pessoal. Não há momento certo ou errado. Se sentes que é a altura certa, então é. A pior forma de terminar é por azar, como uma queda. Nesse sentido, provavelmente é a melhor maneira de parar”, concluiu.