Última hora: Simon Yates anuncia fim imediato e surpreendente da carreira

Simon Yates anunciou a sua retirada imediata do ciclismo profissional, encerrando, no auge, uma das carreiras britânicas mais bem-sucedidas da era moderna.

O britânico de 33 anos decidiu afastar-se após uma época determinante com a Team Visma | Lease a Bike em 2025, ano em que conquistou finalmente a Volta a Itália e acrescentou uma vitória de etapa na Volta a França ao seu palmarés.

A decisão surpreendeu o pelotão, sobretudo pelo nível exibido na sua campanha final.

“Tomei a decisão de me retirar do ciclismo profissional”, escreveu Yates num comunicado pessoal divulgado na terça-feira. “Pode ser uma surpresa para muitos, mas não é uma decisão tomada de ânimo leve. Tenho pensado nisto há muito tempo e sinto que este é o momento certo para me afastar do desporto”.

O ciclismo esteve no centro da vida de Yates desde a adolescência, do Velódromo de Manchester ao topo da modalidade. Na estrada, construiu a carreira com subidas ofensivas, ambição de Grandes Voltas e uma capacidade de reagir aos contratempos que cimentou a sua fama como um dos corredores mais resilientes da sua geração.

“O ciclismo faz parte da minha vida desde que me lembro”, disse. “Desde as corridas na pista do Velódromo de Manchester, até competir e vencer no palco maior e representar o meu país nos Jogos Olímpicos, moldou todos os capítulos da minha vida”.

Yates venceu a classificação geral da Volta a Espanha mais cedo na carreira e somou triunfos de etapa nas três Grandes Voltas, mas a Volta a Itália ficou durante anos como assunto por resolver. Esse capítulo fechou-se finalmente no ano passado, quando assinou um ataque tardio para segurar a maglia rosa, num dos momentos definidores da sua trajetória.

“Estou profundamente orgulhoso do que consegui e igualmente grato pelas lições que vieram com isso”, acrescentou. “Embora as vitórias se destaquem, os dias difíceis e os reveses foram tão importantes. Ensinaram-me resiliência e paciência, e tornaram os sucessos ainda mais significativos”.

A última época de Yates com a Team Visma | Lease a Bike foi o fecho perfeito. Para além do triunfo na Volta a Itália, conquistou também uma etapa na Volta a França, sublinhando a capacidade de render nos maiores palcos mesmo na fase final da carreira.

O responsável desportivo, Grischa Niermann, descreveu a época de despedida como um desfecho à altura. “Com o Simon, vencemos a Volta a Itália no ano passado, um feito incrivelmente especial tanto para ele como para a equipa”, disse Niermann. “Esse era um dos grandes objetivos da temporada, para nós como equipa e para o Simon a nível pessoal”.

“O facto de também ter vencido uma etapa na Volta a França sublinha a sua classe. É uma pena que pare agora, mas fá-lo no ponto mais alto”.

Niermann destacou ainda as qualidades que definiram Yates ao longo da carreira. “O Simon foi um trepador excecional e um homem de gerais que aparecia quando mais importava. No Giro, atingiu o pico num momento em que quase ninguém acreditava que ainda pudesse vencer, o que o caracteriza verdadeiramente como corredor”.

Na mensagem de despedida, Yates prestou tributo a todos os que o acompanharam, desde staff e colegas de equipa à família. “A todos os que me apoiaram ao longo do caminho, do staff aos meus companheiros, a vossa crença e lealdade tornaram possível concretizar os meus sonhos”, escreveu. “Sempre que duvidei de mim, vocês nunca duvidaram”.

Destacou também a derradeira equipa por lhe permitir fechar o ciclo nos seus termos. “À minha equipa, Team Visma | Lease a Bike, obrigado pela compreensão e pelo apoio à minha decisão de parar agora. Deram-me a oportunidade de reescrever a minha história e, com confiança e crença, fizemo-lo juntos”.

Yates sai do pelotão com um sentido de fecho raro. “Afasto-me do ciclismo profissional com profundo orgulho e em paz,” concluiu. “Este capítulo deu-me mais do que alguma vez imaginei. Memórias e momentos que ficarão comigo muito para lá do fim das corridas e para o que vier a seguir”.

Para Simon Yates, o momento dificilmente poderia ser mais simbólico. Após anos a perseguir assuntos pendentes, despede-se do ciclismo profissional tendo finalmente completado a história nos seus próprios termos. Desejamos-lhe o melhor no que decidir fazer a seguir.