Candidato silencioso nos monumentos quer elevar a fasquia na Volta à Flandres: "Acredito que posso ganhar"

Michael Matthews volta a colocar a Volta à Flandres entre os seus grandes objetivos da temporada, determinado a subir ao pódio em Oudenaarde - um desfecho que lhe escapou amargamente em 2024, ano em que foi relegado para 11.º após um sprint irregular, quando parecia ter assegurado o terceiro lugar.

"A Flandres é uma corrida que adoro e que realmente gostaria de vencer. Acredito que é possível", afirmou o australiano numa nota pré-corrida divulgada pela Team Jayco AlUla.

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Com um histórico sólido nas clássicas flamengas e vindo de um promissor 4.º lugar na Milan-Sanremo, Matthews apresenta-se em forma e motivado para voltar a lutar entre os melhores. Ainda assim, não esconde a frustração com o desfecho do ano passado:

"2024 foi uma pílula difícil de engolir, pelo que aconteceu no sprint final. No entanto, estou de volta, em boa forma, e quero estar na luta pela vitória novamente".

O ciclista de 34 anos enfrentará uma concorrência feroz este domingo, com nomes como Tadej Pogacar e Mathieu van der Poel entre os grandes favoritos. Matthews reconhece que precisará de um dia perfeito para alcançar um resultado de topo:

"Tal como todas as clássicas, será uma corrida muito dura. Mas tenho confiança, uma boa equipa, e espero que tudo corra bem no dia".

A formação australiana alinha com uma mistura de juventude e experiência, embora sem nomes sonantes no contexto das grandes clássicas. Max Walscheid, com a sua imponente presença e alguma experiência neste terreno, poderá ser um dos principais apoios de Matthews na fase decisiva da corrida.

Team Jayco AlUla para a Volta à Flandres 2025:

• Michael Matthews
• Max Walscheid
• Jasha Sütterlin
• Elmar Reinders
• Kelland O'Brien
• Robert Donaldson
• Jelte Krijnsen

Com ambição e motivação redobradas, Matthews volta a tentar conquistar aquele que seria o maior triunfo da sua carreira, já que nunca ganhou um monumento.

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