Carlos Rodriguez fala de tudo antes da Volta a França: Egan Bernal, Juan Ayuso, Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Jogos Olímpicos, Campeonato do Mundo...

Carlos Rodriguez prepara-se para enfrentar a sua segunda Volta a França com a equipa INEOS Grenadiers. Numa conversa exclusiva com o jornal MARCA, o jovem ciclista espanhol demonstra uma mistura de humildade calma e ambição inabalável enquanto se prepara para um dos maiores desafios da sua carreira.

Rodriguez está otimista quanto à sua preparação. "Sinto-me bem. Tudo correu bem no caminho até aqui, os treinos correram bem e estou ansioso por me sair bem. Não sei qual será o resultado, se poderei voltar a ganhar, mas o que sei é que vou dar tudo o que tenho dentro de mim", afirma, sublinhando o seu empenho em dar o melhor em cada etapa.

Objetivos da equipa.

A INEOS Grenadiers tem aspirações claras para o Tour. "Começamos com o objetivo de ganhar. É muito complicado, mas aspiramos a isso", diz Rodriguez, consciente da dificuldade de competir ao mais alto nível. Depois das suas excelentes prestações no último Tour e nas corridas da primavera, Rodríguez sabe que vai ser mais vigiado pelos seus rivais. "Vou ser mais vigiado, mas se queres ganhar tens de forçar. Já não há fator surpresa, mas para ganhar temos de continuar a espremer as pernas", afirma com determinação.

Rivais e Estratégias.

A UAE Team Emirates é uma das equipas mais fortes da competição, mas Rodriguez prefere concentrar-se no seu próprio desempenho. "Eles têm uma equipa muito forte, mas nós não nos preocupamos apenas com eles. Concentramo-nos em dar o nosso melhor, que é o que depende de nós", explica. Quanto ao principal rival, Tadej Pogacar, reconhece o espanhol sua força: "Ele chega bem, de certeza. É óbvio que vai ser difícil acompanhá-lo, mas vamos lutar por isso".

Nova estação e novos desafios.

Com um novo contrato em mãos, Rodriguez garante que a sua concentração continua a ser a mesma. "Uma corrida chega e concentramo-nos na competição e não no que pode vir a seguir. Encaro-a da mesma forma que no ano passado", esclarece. Quanto à recuperação do seu colega de equipa Egan Bernal, manifesta admiração: "Estou muito contente por ver como ele está a aproximar-se do nível do Egan a que estamos habituados. É impressionante o que ele lutou e a forma como progrediu".

Reflexões sobre a concorrência.

Rodríguez também fala de outros grandes nomes do ciclismo. Sobre Geraint Thomas, que chega ao Tour depois de ter sido terceiro no Giro aos 38 anos, comenta com admiração: "Ser profissional e ter corpo para isso. É um dos melhores do mundo". Relativamente a Jonas Vingegaard, outro forte candidato, diz: "É um ciclista de topo a nível mundial e penso que, mesmo que não esteja a 100%, vai estar na frente e a um nível muito bom."

Momentos memoráveis e aspirações futuras.

Um dos pontos altos da primavera de Carlos Rodriguez foi a vitória de etapa na Volta ao País Basco, depois de negociar com Juan Ayuso. "O Juan e eu temos uma boa relação, conhecemo-nos desde os cadetes e se nos pudermos ajudar um ao outro... espero que ambos possamos lucrar", refere, aberto à colaboração em futuras competições. Quanto à sua experiência com a série da Netflix, revela que, apesar de não ser a sua preferência, compreende a sua importância: "É um bocado estranho. Para mim, como sou um pouco mais reservado, não é a minha coisa preferida, mas sei que é uma coisa a fazer e não me importo."

Pressão e Adaptação.

Embora a INEOS não seja tão dominante como no passado, a pressão continua a ser exercida sobre a equipa. Rodriguez sente que está a lidar com isso de forma adequada: "A equipa está a ir bem. Essa pressão existe, mas não é sentida diretamente. Bom trabalho por parte dos treinadores, que não nos fazem sentir esse peso nos ombros".

Objectivos futuros: Jogos Olímpicos e Campeonato do Mundo.

Rodriguez manifesta o seu interesse em participar tanto nos Jogos Olímpicos como no Campeonato do Mundo. "Gostaria de estar em ambos. Com três lugares nos Jogos, não sei se faz sentido e se sou o corredor ideal para essa corrida. No Campeonato do Mundo, claro que quero estar com a equipa nacional e viver essa experiência em representação do meu país." O circuito de Zurique é particularmente atrativo: "Claro que se eu estiver bem e tiver a oportunidade de ir, é um objetivo importante."