Nos últimos anos, o ciclismo tem vindo a ganhar popularidade e várias das suas principais figuras estão também a tornar-se estrelas. Christian Prudhomme, diretor da Volta a França e parte da ASO, está entusiasmado por assistir a esta mudança, depois de algumas figuras menos populares do passado.
"Podemos desejar que a época seja a mais emocionante, a mais brilhante, a mais deslumbrante. Caso contrário, e aqui vou dizê-lo de uma forma muito mais séria, o que queremos é não viver a tragédia de um Gino Mäder no ano passado, claro", disse Prudhomme ao Cyclism'Actu. "Porque um acidente fatal na estrada, quer seja um ciclista ou uma criança atropelada, é a negação de tudo o que podemos fazer".
Prudhomme falou de vários assuntos importantes, como a próxima Volta a França, a OneCycling, mas também se mostra entusiasmado com o espetáculo que espera as provas organizadas pela ASO: "Além disso, vamos ter um enorme aumento de força, com uma grande equipa no Paris-Nice e a estreia de Remco Evenepoel numa prova de estrada em França, contra Roglic. Ele nunca tinha corrido como ciclista profissional numa prova de estrada francesa".
"E depois o Dauphiné, onde estarão Evenepoel, Roglic e Vingegaard, e finalmente o Tour com Pogacar. Vamos, portanto, ter um ano excecional no papel, com a adição, claro, dos Jogos Olímpicos de Paris." Depois, a Volta à França vai contar com a presença de todos os grandes ciclistas de Grandes Voltas para lutar pela camisola amarela.
No entanto, é a mudança de atitude e a vontade de disputar vitórias durante todo o ano que garantem a Prudhomme a popularidade e o entusiasmo atuais do ciclismo. Como na minha infância, em que Eddy Merckx estava presente desde o Paris-Nice e o Milão-Sanremo até à Volta à Lombardia. Encontrámos campeões excecionais como esse".
"Ver uma Pogacar a lutar do início ao fim da época, ver um Van der Poel e um Van Aert excecionais, ver um Vingegaard que ainda faz muitas corridas... Veja-se o pódio do Paris-Nice do ano passado. Temos campeões que já não começam uma corrida apenas para fazer quilómetros nos treinos e isso agrada-me muito", concluiu.
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