Ciclista que bateu Van Aert na Dwars Door Vlaanderen quer brilhar na Volta a França 2025: "Espero poder ganhar uma etapa"

Neilson Powless continua à procura da sua primeira vitória na Volta a França, e em 2025 acredita ter reunido as condições certas para finalmente alcançar esse objetivo. O norte-americano da EF Education-EasyPost já venceu duas vezes esta temporada e aponta à primeira metade da corrida francesa como a melhor oportunidade para brilhar.

"A minha vitória em Gippingen deu-me a confiança necessária. Penso que este ano fiz o meu treino em altitude exatamente bem. No passado, senti-me muitas vezes um pouco cansado depois de um treino em altitude, mas agora travei um pouco e concentrei-me em manter-me fresco. Parece que valeu a pena", explicou Powless ao In de Leiderstrui.

O corredor de 28 anos acredita que ajustou o equilíbrio certo entre esforço e recuperação: "Espero continuar a seguir esta linha até à Volta, claro. No ano passado não estive em altitude, mas agora tentámos tirar o máximo partido dela durante três semanas. Ao mesmo tempo, também era importante não fazer demasiado. Não me esforcei muito e deixei a altitude fazer o seu trabalho. É o que parece funcionar melhor para mim".

Apesar de não ter sido protagonista na Volta à Suíça, Powless mostrou sinais encorajadores ao vencer a Dwars door Vlaanderen no início da temporada, superando 3 ciclistas da Team Visma | Lease a Bike. Essa vitória reforçou a ideia de que, com a preparação certa, continua a ser um dos mais perigosos caçadores de etapas do pelotão.

"Sou uma pessoa que gosta de treinar muito, mas parece que estou no meu melhor quando me mantenho fresco. Quando se está em altitude, o stress entra no corpo de uma certa forma. Se continuarmos a treinar tão intensamente como se estivéssemos ao nível do mar, acabamos por não nos favorecer", explicou.

Com uma primeira semana repleta de etapas montanhosas e percursos técnicos, Powless traça o plano: "Descrever-me-ia como um caçador de etapas. Os percursos difíceis e seletivos, com um final ligeiramente mais fácil, são os que mais me agradam, de preferência com alguma tática envolvida. Mas concentro-me sobretudo nessa primeira metade".

Quanto às jornadas mais duras, esse papel recai sobre Richard Carapaz, que terá mais liberdade para atacar na alta montanha. "Para a segunda parte temos o Richie [Carapaz], que simplesmente tem mais hipóteses nas montanhas do que eu. Espero poder ganhar uma etapa antes disso", rematou Powless.