“Começar com Tadej significa que corremos sempre pela vitória” - Florian Vermeersch pronto para papel‑chave de apoio a Pogacar na Strade Bianche

Para Florian Vermeersch, alinhar ao lado de Tadej Pogacar na Strade Bianche deixa pouca margem para ambiguidades quanto ao objetivo da equipa.

Espera-se que o belga desempenhe um papel de apoio crucial ao tricampeão na Toscana este fim de semana, ajudando a “endurecer” a corrida nos setores de sterrato antes dos ataques decisivos que se tornaram imagem de marca de Pogacar.

Como disse Vermeersch antes da corrida, em declarações ao Cycling News: “Começar com o Tadej significa que corremos sempre para ganhar.”

Poucos deixaram marca na Strade Bianche como Pogacar nas últimas épocas. O esloveno chega a Siena em busca de uma potencial quarta vitória, tendo já igualado o recorde com três triunfos nas estradas brancas da Toscana.

O seu domínio tem surgido, muitas vezes, através de ataques de longo curso nos setores de gravel que definem a prova. A secção de Monte Sante Marie, em particular, tem sido repetidamente a rampa de lançamento para movimentos decisivos, forçando os rivais a uma perseguição brutal no sterrato.

Apesar das alterações de percurso para a edição de 2026, que encurtam ligeiramente a distância e reduzem o total de gravilha, Vermeersch espera o mesmo tipo de corrida agressiva. “Não olhei ao detalhe para o percurso, acho que está talvez um pouco diferente, mas penso que a corrida será exatamente a mesma”, afirmou.

Para Vermeersch, a natureza da Strade Bianche torna-a fundamentalmente distinta das batalhas táticas que marcam as Clássicas belgas.

Em vez de manobras de equipa complexas ou surpresas finais, a corrida tende a depurar o pelotão até aos mais fortes, à medida que os setores de gravel cobram o seu preço.

“Eles acabam sempre por cair para trás em cada setor e, no final, ficas com os 20 ou 30 melhores a discutir a vitória”, explicou Vermeersch. “Por isso, nesse aspeto, é uma corrida muito mais simples e a tática tem menos influência do que nestes eventos na Bélgica.”

O resultado é, muitas vezes, uma prova definida mais pela resistência e força bruta do que por jogos táticos.

Vermeersch chega à Strade Bianche após um início forte da campanha de Clássicas, incluindo uma exibição agressiva na Omloop Het Nieuwsblad.

O seu ataque na fase decisiva dessa corrida sinalizou a forma que espera transportar para as próximas semanas da primavera.

“A Omloop dá-me muita confirmação de que tenho boas pernas para as próximas semanas”, disse. “Agora posso estar confiante de que, na próxima semana, as minhas pernas também estarão bem.”

A UAE Team Emirates - XRG voltará a chegar à Toscana com um dos blocos mais fortes em prova. Ao lado de Pogacar e Vermeersch, corredores como Isaac del Toro, Jan Christen, Felix Grossschartner, Florian Vermeersch e Kevin Vermaerke dão à equipa múltiplas opções no exigente traçado de gravilha.

Para Vermeersch, essa profundidade é uma das características definidoras da equipa. “Acho que isso é verdade em todo o lado. Em cada corrida em que alinhamos, temos uma grande equipa”, afirmou.

E quando esse bloco se organiza atrás de Pogacar, a ambição raramente muda.

Como resumiu Vermeersch antes da partida em Siena, a abordagem mantém-se direta: quando o esloveno está na linha de partida, a UAE corre com um único objetivo.