“Como corredor WorldTour, raramente se tem oportunidade de fazer algo só por prazer” - Wout Van Aert desfruta do regresso às corridas e da vitória no Marly Grav

Wout Van Aert regressou hoje à competição no Marly Grav, em Valkenburg, nos Países Baixos. O corredor da Team Visma | Lease a Bike, um mês após a vitória no Paris-Roubaix, voltou às conquistas ao impor-se a nomes sonantes e desfrutou do dia de corrida.

“Não preparei isto de todo no último mês. Mas, sendo corredor WorldTour, não se tem muitas vezes a hipótese de fazer algo apenas por diversão. Em todas as corridas de gravel que fiz, diverti-me imenso, e é isso que quero voltar a fazer hoje”, disse van Aert em entrevista ao Het Laatste Nieuws.

Van Aert, experiente em ciclocrosse, já competiu também em gravel. Porém, a combinação das duas disciplinas e o foco principal na estrada raramente lhe permitem correr nesta vertente. Este domingo, porém, tudo encaixou na perfeição, numa prova onde marcou presença o campeão do mundo Florian Vermeersch, depois de uma primavera semelhante e com a Volta a França no horizonte.

Van Aert encerrou a sua campanha de primavera no Paris-Roubaix com uma vitória que mudou a carreira. Isso permitiu-lhe tirar algumas semanas para recuperar física e mentalmente, mantendo ainda tempo para colocar um dorsal mais uma vez antes do tradicional estágio de altitude de maio, utilizado para preparar a Volta a França.

O evento reuniu vários especialistas de gravel experientes, bem como alguns nomes habituais nas lutas por vitórias na estrada e no ciclocrosse. Niels Vandeputte, da Alpecin-Premier Tech, foi segundo; mas o domínio de Van Aert foi inegável, com um ataque a cerca de 25 quilómetros da meta ao qual os rivais não responderam.

“Senti que tinha algo nas pernas, por isso esperei por um momento duro da corrida. Esse revelou-se o momento certo para ir”, acrescentou. “Estou menos cansado do que estava há um mês em Roubaix, mas foi um dia exigente e, embora tenha gostado, também sofri bastante”.

Ainda assim, estava consciente dos riscos de uma corrida fora de estrada. A última tinha sido na Exact Cross Mol, onde caiu e sofreu uma fratura no tornozelo. Sem pressão, o belga pôde desfrutar da competição e reforçar a confiança para o período exigente que se aproxima com mais uma vitória motivadora.

“Um dos meus objetivos hoje era manter-me fora de problemas. Cair aqui não valia a pena”.