CONFERÊNCIA DE IMPRENSA: Geraint Thomas faz retrospetiva da carreira no último dia como profissional

Geraint Thomas vai retirar-se do ciclismo profissional hoje, em Cardiff, em casa e com a família a seu lado. O galês está a concluir uma carreira extremamente bem sucedida e antes de uma celebração que inclui milhares de pessoas esta noite no castelo de Cardiff, o veterano deu uma conferência de imprensa onde o CiclismoAtual esteve presente para ouvir todas as suas palavras.

Thomas falou sobre o fim da sua carreira, as suas maiores realizações e desilusões, o que virá depois do fim da sua carreira e os seus sentimentos em relação ao seu novo papel na INEOS Grenadiers, e vários outros tópicos numa conversa com muito conteúdo, como é seu timbre, de 15 minutos.

"Sim, é um bocado estranho. Vimos uma pequena montagem na torre de relva e já me sinto a começar a engasgar-me um pouco. O Max e a Sar, a minha mulher, encontraram-se connosco no caminho para estarem ali. Sim, foi bom, mas foi uma espécie de surrealismo. Acho que na maior parte das etapas desta semana já me esqueci que tenho de fazer uma corrida de bicicleta. É quase como uma celebração antes da partida e depois começamos a correr e pensamos: "Meu Deus, agora temos corridas para fazer. Sim, acho que vai ser muito emocionante chegar a Cardiff".

"Sim, acho que sim, mas as pernas não estão propriamente a borrifar água. Tenho um trabalho um pouco mais cedo e, tal como ontem, posso desfrutar da subida. Gostei de ontem, obviamente, e agora tenho a montanha Caerphily. Penso que vai ser um ótimo ambiente, como sempre. Por isso, vou descer até lá e desfrutar dela, a sério, e depois descer até Cardiff, o que é tão surreal, porque nunca fiz aquela descida tantas vezes, a direito. Fica a poucos metros da casa dos meus pais.

Portanto, sim, uma forma inacreditável de terminar. Só quero agradecer ao Rod e aos organizadores por terem feito isto acontecer. Sim, não precisávamos de o fazer. Este fim de semana foi uma maneira incrível de terminar tudo".

"Nem por isso, nem por isso. Quando se é miúdo, sonha-se sempre com isto e com aquilo, e apenas fazer parte das grandes coisas. Obviamente, há algumas grandes voltas e outras coisas, mas a carreira e a longevidade não estavam à espera, e isso não se deve apenas a mim, mas também à família, e penso que esta equipa também tem sido uma parte importante da minha vida. Tenho bons amigos e companheiros, e isso também é fundamental para que a minha carreira seja tão longa".

"Sim, ainda não sei nada sobre isso, ninguém me quer dizer nada, só vou aparecer e dizer umas palavras. Mas sim, também vai ser especial, só para agradecer a toda a gente, porque o apoio que tenho tido ao longo dos anos tem sido insano e significa muito. Por isso, sim, será um evento agradável, e depois beber umas cervejas com os rapazes".

"Sim, é... É estranho, é especial, sabes? O Luke passou por mim hoje e eu pensei, devias ter-me trazido, percebes o que quero dizer? Não, é só que... É estranho, sabes? Acho que o apoio que tenho recebido de muitos dos elementos do pelotão também tem sido muito bom. Alguns tipos com quem nem sequer corri na mesma equipa, mas enviaram-me mensagens esta semana ou na semana passada, antes de eu começar, e isso também é bom, sabe, as pessoas são nossos concorrentes quando nos enviam uma mensagem simpática".

"Sim, acho que me sinto com muita sorte. Sinto que tenho tido sorte ao longo de toda a minha carreira, na verdade, com a forma como as coisas têm corrido, ao conseguir chegar ao meu auge para os Jogos Olímpicos em casa. Os anos que tive, o facto de terminar aqui e decidir parar este ano e depois ter este fim de semana, o facto de ser na Grã-Bretanha em setembro e de poder fazer esta como a minha última corrida, tudo se conjugou e é inacreditável, a sério, e eu nunca esperei que isso acontecesse.

Sim, é um sonho, a sério. Mas é um pouco estranho, este final, porque desde que sou júnior que estou sempre a pensar na próxima corrida, estamos sempre a trabalhar para alguma coisa, por isso não ter isso amanhã de manhã será estranho, mas é a altura certa, sem dúvida, não me arrependo disso, mas não deixa de ser estranho".

"Estava bastante dorido, de facto, nas pernas. Estava a dormir com o Swifty (Ben Swift). Sim, foi estranho, mas também foi emocionante. Foi um pouco como, oh, vai ser um dia especial, tão especial, mas muito emotivo".

"É estranho, como digo, esquecemo-nos da corrida de bicicleta. São todos os rapazes e a equipa, a dizer coisas simpáticas e a autografar coisas, e obviamente todos os fãs e outras coisas, é incrível. É difícil concentrarmo-nos na corrida, mas quando começamos a correr, tomamos um gel de cafeína, ligamos o rádio e temos de subir e falar com os rapazes, está tudo bem. É uma sensação tão surreal. Fui ver o Max entrar no autocarro há muitas horas. Toda a rotina que tive durante 19 anos foi simplesmente atirada pela janela, porque estamos tão fixados nas nossas maneiras de fazer as coisas, e encontramos conforto nessa rotina, na verdade. Por isso, sim, é totalmente diferente, mas é isso que o torna realmente especial".

"Sim, acho que tudo tem de chegar ao fim a dada altura. Acho que quando comecei, em 2008, foi o boom do ciclismo, e foi assim. Não sei se estou certo, mas acho que sou um dos últimos a fazer parte dessa geração. Portanto, é o fim dessa geração, mas não é definitivamente o fim. O ciclismo britânico continua a ser muito forte, com Cat Ferguson, Matthew Brennan, que está aqui, Oscar [Onley], Sam Watson, Joshua Tarling e todos estes tipos. Por isso, não é de modo algum menos importante".

"Sim, não é o ideal. Teria sido bom ter tido pelo menos tempo seco, mas sim, como diz, é o tempo típico de Cardiff, não é? Esperemos que esteja seco na chegada ou, pelo menos, que não chova no castelo, para que as pessoas possam desfrutar um pouco mais".

"Sinceramente, acho que não há muito, porque mesmo nos momentos menos bons, aprendemos muito com isso e ficamos mais fortes. Quando voltamos de lesões e outras coisas, sentimos que isso nos torna mais fortes mentalmente e mais robustos. Mas a única corrida em que é como, sabe, qualquer corrida em Itália, para ser honesto, com o Giro ou o Tirreno, estive tão perto de os vencer que teria sido bom se tivéssemos ido mais vezes. Ou os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, em que caímos na última curva, a cerca de 10 km do fim, e em que, de facto, era para ganhar uma medalha.

Mas altos e baixos, não é? A vida é assim mesmo. Nem sempre se consegue o que se merece. Sim, altos e baixos, mas é a forma como se recupera desses baixos, e isso é a única coisa de que me orgulho, na verdade, é a forma como recuperei de muita turbulência. Parece um bocado... Não foi assim tão mau, mas não deixa de ser... Quando se trata da nossa vida, parece o fim do mundo. Mas recuperar dos momentos maus é tão importante como as vitórias".

"Não sei, acho que talvez seja a luta contra os tempos difíceis. Tal como na primeira Volta, a superação, ou alguns dos dias de sofrimento em Trentino, ou na atual Volta aos Alpes. Na altura, não sabia, mas tinha um escafoide fraturado devido a uma queda no Tirreno, e estava a lutar por essa corrida, e apenas, sabe, as coisas que as pessoas não vêem. E, sabes, o treino. Quando estamos em casa, quando estamos em todos os campos de treinos, só eu e o Froome é que vamos até à África do Sul para treinar em altitude, e estamos em baixo durante 10 dias, e é claro como lá, só a trabalhar no duro. Sim, penso que, com qualquer desportista, vemos o produto final.

E depois, alguém como o Pog, por exemplo, faz com que pareça fácil e nós pensamos, sim, é fácil para ele. Mas não se vê tudo o que é preciso para chegar a isso, todo o empenho e o tempo que se perde. Por isso, não é só uma coisa, é todo esse conjunto, todo esse pacote".

"Sim, é inacreditável. Sabe, eu estava aqui sentado neste velódromo, lembro-me de vir aqui em 2004 com os Jogos Olímpicos. Os rapazes estavam a preparar-se para Atenas, penso eu, e agora toda a corrida começa aqui, porque este velódromo apareceu para mim. Sim, é um círculo completo, terminar em Cardiff é fantástico, e são 2 km até à minha casa a partir da meta, e não há melhor maneira de terminar".

"Sim, obviamente porque vivi fora durante os últimos 13 anos, ou até mais, mas não se vê isso, e quando se regressa, é como, é uma loucura, como o regresso a casa, depois de ganhar o Tour, com estes 4500 bilhetes para o castelo... É como, pode ser embaraçoso, mas foram todos tão rapidamente, e por isso, sim, acho que não se tem realmente, bem, eu não tenho mesmo, não nos apercebemos do impacto que temos, e penso que quando eu era, costumávamos ter corridas em que os ciclistas seniores do British Cycling vinham, este tipo de pessoas, e recebiam os seus autógrafos, e ficavam tão contentes com isso, e é louco pensar que as pessoas são assim comigo. Mas sim, é fantástico e penso que o desporto, tal como disse antes, pode continuar a crescer".

"Sim, isso é que é estranho, acho que, no Natal, não vou ter isso sempre presente na minha cabeça. Vou esquiar em janeiro, o que vai ser bom, pela primeira vez. Mas, a seguir, vou obviamente falar com a equipa sobre, sabe, a descrição do trabalho, por assim dizer, está praticamente feita, e vai ser um papel um pouco novo, por isso é uma espécie de encontrar os meus pés para isso, como isso funciona realmente, e apenas aprender, porque, obviamente, como ciclista, tenho definitivamente muito conhecimento, sinto que posso ajudar muito os rapazes.

Mas também há muitas outras coisas nos bastidores que, como ciclistas, não se vêem, e penso que será mais como absorver isso e aprender. Sim, isso está a ser pensado, mas não está definitivamente a acontecer neste momento. Mas adoraria continuar na equipa, acho que tenho muito para dar. Mas, por outro lado, ter a liberdade de fazer outras coisas, praticar desportos diferentes, talvez alguns triatlos, ou um pouco de paddle, ou o que quer que seja, parece estar a aparecer. Experimentar, jogar golfe ou algo do género, ou fazer coisas como esquiar, que adiei durante 20 anos. Por isso, sim, essa liberdade também é agradável".

"Acho que vou continuar a andar de bicicleta, continuo a gostar de andar de bicicleta, mas não vou andar a fazer esforços e isso. Mas, sabe, no Mónaco, o Busky ainda lá está, e alguns rapazes, o Eddie Dunbar e outros, ainda vão com eles quando estão a fazer uma corrida mais fácil. Mas, sim, é só desfrutar sem a pressão e aquele pensamento no fundo da mente, oh, tenho de começar a perder peso agora, tenho de fazer isto e aquilo, mas vai ser estranho, como eu disse, aquela rotina vai desaparecer, por isso, vai ser bom durante um mês ou dois, mas acho que se não tiver algum tipo de estrutura, acho que é a minha vida, sem sequer saber.

Nunca estive na prisão, não sei como é, mas habituámo-nos a esse tipo de vida quotidiana, a uma certa ordem de funcionamento, por isso, acho que pode ser assim".

"Bem, refiro-me à rotina, não quero dizer que, sim, não é assim tão rigorosa. Mas, sim, são os dados e tudo o mais e a forma como as equipas trabalham e é muito mais, tudo é analisado e é bom, com certeza, sabe, está apenas a evoluir e é o caminho a seguir, mas acho que também, ainda é preciso um pouco de arte, sabe, não é apenas uma ciência, é preciso um pouco da velha escola, como, apenas sentir, não apenas ser dito como nos sentimos por causa de uma aplicação ou algo assim. Ou, sim, se tiveres fome, come mais massa só porque a tua aplicação te disse outra coisa, por isso, mas, sim, tenho a sorte de ter experimentado muitas coisas diferentes, sabes, a pista, todas as diferentes corridas na estrada e estar nessas duas épocas diferentes de, sabes, no ciclismo britânico, sempre fomos de olhar para todos os ângulos e coisas assim, por isso não é que eu seja contra isso, mas, agora, tornou-se bastante extremo, mas, sim, experimenta tudo".