Conferência de imprensa: "Mais cedo ou mais tarde, tentarei conquistar esse título entre a elite" - Jakob Soderqvist aponta ao lugar mais alto do pódio nas clássicas empedradas

O grande trunfo de Jakob Söderqvist está na bicicleta de contrarrelógio. O corredor da Lidl-Trek é o atual campeão do mundo sub-23 na especialidade, mas, em conversa com vários meios, incluindo o CiclismoAtual e o CyclingUpToDate, revelou que o seu grande objetivo é tornar-se um homem de clássicas de topo.

Após duas épocas na equipa de desenvolvimento, no papel o sueco só passa a profissional em 2026. Porém, isso seria enganador se a leitura fosse a de que ainda está a aprender a correr ao mais alto nível. Em 2025 venceu o Campeonato do Mundo sub-23 com larga margem no Ruanda, e nas poucas aparições com a equipa principal também se destacou.

Na Volta à Comunidade Valenciana foi terceiro numa chegada em alto onde lançava Jonathan Milan, e na Volta à Dinamarca venceu o contrarrelógio da corrida. Terminou segundo na geral, apenas atrás do companheiro Mads Pedersen. Aos 22 anos, subiu ainda ao pódio da Volta à Holanda, com terceiro no prólogo e segundo no contrarrelógio.

Mas Söderqvist também é um classicoman em construção, tendo sido segundo na Paris-Roubaix sub-23, apenas atrás de Albert Philipsen, seu colega de equipa. É aí que quer evoluir mais nos próximos anos, algo que já poderá ver-se esta primavera.

Tento não pensar demasiado nisso, mas no fim quero assumir alguma responsabilidade. Neste momento sou o único embaixador que temos no WorldTour enquanto corredor. É um desporto ainda pequeno por agora. Creio que foi maior no passado, mas depois caiu um pouco no esquecimento. A minha esperança é dar-lhe mais visibilidade em vídeo, voltar a pôr luz sobre a modalidade e, com o tempo, estar nas corridas que os suecos gostam de ver no verão. Significaria muito para mim fazer parte da reconstrução do ciclismo no país, porque gosto mesmo disto.

É sempre difícil encontrar uma razão. Penso que é um conjunto de fatores ou uma tendência. Na Suécia, o desporto de endurance mais próximo do coração é provavelmente o esqui de fundo. É um pouco como o ciclismo na Bélgica, por exemplo, onde se vive muito da história. O ciclismo foi maior antes, talvez porque as pessoas tinham mais vontade de sair de bicicleta ou porque tínhamos corredores na grande cena. Houve quem fizesse grandes resultados nas grandes corridas.

Agora, isso foi há 40 anos. O mais recente foi Magnus Bäckstedt em Roubaix, claro. Mas nos últimos anos aconteceu apenas pontualmente. Depois acho que saiu do radar dos media e da atenção do público em geral, porque hoje muita gente nem acredita que possas ser profissional.

É bom tê-los por perto, porque é o mais próximo de casa que terei no pelotão. Os escandinavos sentem-se sempre mais próximos. Reconhecemo-nos e partilhamos uma cultura semelhante. Além disso, a língua é razoavelmente fácil para eu aprender, comparada com a maioria das outras, tirando o inglês. É algo que também estou a tentar desenvolver, para me sentir mais em casa e parte de um grupo que não fala apenas inglês.

No ciclismo, acho que nenhum de nós a viu como rivalidade nos últimos tempos, porque na verdade não temos competido tanto entre nós. Mas sim, seria bom recuperá-la um pouco.

Para mim, não estudei a fundo a história do ciclismo na Suécia. Vim do BTT e mudei tarde, aos 20 anos. Desde então, o meu conhecimento de estrada ficou um pouco comprometido. Mas agora já conheço os grandes resultados e memórias que algumas pessoas guardam na Suécia desses tempos. Aprendi-os, na sua maioria. Ainda assim, tento ser eu próprio em tudo. Não quero olhar para isto como algo maior do que é.

Procuro simplesmente fazer o meu trabalho, porque é a única coisa que posso controlar. Se continuar feliz no ciclismo e o achar entusiasmante, provavelmente vou crescer e desenvolver algo ainda maior. É a melhor forma de contribuir para criar uma nova vaga para a modalidade.

Acho que vou perceber muito melhor o meu perfil depois desta temporada. Claro que o contrarrelógio estará sempre presente na minha carreira, creio, como especialidade. Mas hoje é o que mais sobressai, porque foi bastante natural desenvolver esta aptidão. Vindo do BTT, a lógica é semelhante. É apenas uma bicicleta diferente, desafios diferentes, mas uma forma parecida de construir velocidade, inércia, tudo. Encontrei aí um nível realmente bom.

Mas algo que acho que demora muito mais é tornar-me o melhor corredor de clássicas que posso ser. Porque isso exige muito mais experiência. Aprender o pelotão com quem corres, conhecer os adversários, os traçados, as condições e a cultura por detrás… Além disso, são provas muitas vezes longas, o que também traz vantagem para quem já acumulou mais quilómetros. Penso que este será o maior projeto da minha carreira. Diria, nesta fase, que ao tentar tornar-me o melhor corredor possível nas clássicas, provavelmente serei o último a concluir entre todos os projetos que poderia ter no ciclismo. E depois, com os contrarrelógios, podem chegar bons resultados nas gerais, em corridas por etapas. Como disseste, até em provas de uma semana. E isso depende um pouco de como o meu corpo evolui e de quão permissivo for para eu talvez estar um pouco mais magro do que hoje. São muitos, muitos fatores, mas só o tempo dirá se está mesmo destinado a acontecer.

Nem eu tenho ainda um calendário totalmente definido. Claro que ainda há muitas conversas, porque entram em jogo imensos fatores. Mas estamos muito focados nas clássicas e em garantir a melhor preparação possível. Provavelmente farei algumas corridas por etapas antes disso, semelhante ao que aconteceu esta época. Creio que será mais ou menos uma cópia do programa de primavera, só que subimos um patamar e não fazemos três provas diferentes. Talvez até façamos as grandes.

Claro, ele deu passos muito grandes em termos de rendimento e cresceu em capacidade ano após ano. E encontrou realmente uma forma de contribuir imenso para a equipa, juntamente com o Mads no Giro, por exemplo. Eu, por mim, tento sempre pensar a partir de dentro, olhar para o meu potencial e a minha capacidade de evoluir. Não diria que, em geral, olho para corredores dessa forma. Mas é um exemplo de alguém com muita ambição, que segue sempre em frente e não duvida de si. O que é impressionante quando todas as luzes estão sobre ti.

É algo que considerámos, mas é o ponto em que estamos mais indecisos neste momento. Existem muitos, muitos fatores e depende da condição quando nos aproximamos da prova. Do que melhor se encaixa com a preparação ideal. De quais os corredores que fazem mais sentido para a equipa nessa corrida e por aí fora. Temos muitos corredores num bom nível nesta fase e a pré-lista para cada Grande Volta é bastante extensa. Se é o momento certo para eu fazer a minha estreia numa Grande Volta depende, claro, de muitos outros fatores. Não é uma decisão que queiramos apressar. Mas as hipóteses não são de todo nulas, nem tão pouco improváveis.

Conheci-o mal entrei na equipa. Como teve apoio cedo, ainda júnior, veio aos nossos estágios e, na verdade, foi um talento enorme desde o início. Para mim, foi simplesmente bom conhecê-lo. Porque, com praticamente todos os jovens que encontras neste ambiente, vês-te refletido neles. Pela própria personalidade, prioridades, expectativas, nervos, o que for. Reconheces-te em muitos aspetos.

Sempre achei bom estar rodeado de rapazes assim, que estão realmente entusiasmados. Manter essa energia. E não tanto aqueles que vão quase “picar o ponto” nas etapas, por assim dizer. Há exemplos de tudo em todas as equipas. Comigo, a relação foi crescendo com o tempo. Provavelmente ainda está a crescer. Ficamos ambos muito felizes ao ver o outro ter sucesso.

Para mim, foi o cenário perfeito. Porque, no fim do dia, lutamos por grandes resultados. É super importante para a equipa, patrocinadores, relações, orçamento, planeamento futuro. O objetivo é sempre ter sucesso e vencer. Mas, no fim, tento pensar a partir da perspetiva coletiva. Já tínhamos feito o trabalho perfeito quando entrámos no Velódromo. Estava muito orgulhoso de tudo o que contribuí para a equipa.

Se voltássemos a sprintar um contra o outro e eu ganhasse, não seria diferente de o vencer num treino. Diria isso. O que fica depois desse fim de semana é apenas um número. É um 1 ou um 2 no papel. O que conta é a memória a que voltas e que te faz sorrir. Achei que foi das lembranças mais bonitas que tenho no ciclismo. Desse fim de semana. Mostrar que somos uma só equipa. É algo de que me orgulho muito.

Sempre fui obcecado por tornar-me o meu melhor betetista e corredor de cross-country. Só que não era exatamente o que melhor se ajustava a mim. Foi quando subi para uma bicicleta de contrarrelógio e para a estrada que percebi para o que sou realmente talhado. Só posso dizer que o tipo de esforço de um contrarrelógio sempre me saiu de forma natural. Para mim, era sempre bom manter a inércia e passar na reta da meta nos circuitos de cross-country. Procurar embalo e ritmo, porque curvas mais fechadas, acelerações e subidas íngremes não favorecem o meu tipo de corpo.

Encontrar embalo em todo o lado foi algo que desenvolvi desde novo. Demorou até cruzar-me com uma bicicleta de contrarrelógio, competir nos Campeonatos Nacionais e perceber que isto era realmente algo em que provavelmente sou bastante bom. É provavelmente muito melhor do que BTT, mesmo tendo trabalhado anos a fio para evoluir nessa modalidade.

Sim, sem dúvida. Tenho muita confiança no meu controlo de bicicleta e também no reflexo. A leitura do pelotão é outra coisa. Tens de a reaprender ou aprendê-la do zero. Mas não está assim tão longe de encontrar a linha mais fluida na floresta. Acho que tudo se resume a ser eficiente e poupar energia. São apenas obstáculos diferentes numa BTT ou numa corrida de estrada. É uma forma semelhante de pensar o esforço, a nível cognitivo.

Só que são dois desafios diferentes, ou duas linguagens diferentes, que tens de aprender de novo.

Creio que Roubaix será mais natural. Mas quase todas as clássicas do empedrado estarão entre os objetivos para o futuro. E se tiver o papel na equipa de ser aquele que tenta vencer, fico muito agradecido e vou tentar tirar o máximo dessa oportunidade. E, provavelmente, nessa altura também acreditarei bastante que sou capaz de o fazer.

Antes disso, tenho de ver. Estou bastante confiante em relação à Roubaix e que, mais cedo ou mais tarde, tentarei conquistar esse título entre a elite. Mas na Flandres, E3, nas outras grandes clássicas do empedrado, Gent-Wevelgem, estou a moldar a minha forma de correr para ser mais compatível com elas. E penso que não estou muito longe neste momento. Se alguma vez me sairá tão natural como Roubaix, não sei.