Conferência de imprensa: "Disseram-me que seria o líder único" - Mattias Skjelmose sobre o futuro na Lidl-Trek e a frustração com alterações nos planos da equipa

Mattias Skjelmose falou à comunicação social na conferência de imprensa da Lidl-Trek sobre a evolução das suas ambições, o foco nas Ardenas, a liderança partilhada com Juan Ayuso nas corridas por etapas, a gestão de um problema crónico nas costas e a forma como vê o seu papel numa equipa em rápido crescimento. O CiclismoAtual esteve presente enquanto o dinamarquês respondia a perguntas num longo vaivém.

Sem Grandes Voltas? Foi um pedido seu? É que no ano passado queria evoluir como homem de geral e agora mudou completamente.
Não, não, não, o objetivo é focar as Ardenas e o Mundial. Nas Ardenas serei líder, depois vou apoiar o Juan no Tour e eu disse, é isso que vamos fazer, aceito. As Ardenas sempre foram das minhas corridas preferidas.

Mas claro que vencer a Amstel ajudou muito essa decisão. Ainda tenho assunto pendente com Quebec, por isso espero poder fazer uma corrida pro lá no próximo ano.

E o Juan também vai a essa corrida, certo?
Que eu saiba, não.

Não disse isso antes?
Isto é novidade.

Ele vai ajudar‑o lá?
Nesse ponto, não me disseram. Disseram‑me que seria o único líder nas Ardenas.

O que acha disso, se ele for consigo?
Vai ser bom. Será a próxima conversa.

No ano passado, em junho, disse‑nos que teria liderança total no Giro na época seguinte. O que mudou entretanto?
Que a equipa decidiu que eu não vou ao Giro. Queria fazer o Giro, mas a equipa decidiu de outra forma.

Como disse, queria fazer as Ardenas, e isso não é muito compatível com render na geral no Giro.

Mas vai continuar a disputar gerais em corridas por etapas ao longo do ano, fora das Grandes Voltas?
Normalmente, eu e o Juan vamos partilhar a liderança tanto no Paris-Nice como no Pais Vasco, e a partir daí logo se vê.

Como foi bater dois dos “alienígenas” do pelotão moderno?
Claro que é especial. Não estava à espera, e acho que ninguém esperava começar uma corrida com os dois. Deixa‑me feliz e dá‑me muita motivação para os próximos anos.

Deve sentir um orgulho enorme quando revê essas imagens. Volta muitas vezes a esse momento?
Vi a chegada, ou os últimos 10 quilómetros, uma vez. Não gosto de olhar demasiado para trás, mas essa corrida foi demasiado especial para não o fazer.

Também olho para a foto. Acho que é a página inicial do computador da minha mãe, por isso é difícil evitá‑la. É uma imagem especial, e é um dia que não vou esquecer.

Quando olhar para trás daqui a 30 anos, acha que esse será o ponto alto da sua carreira?
Por agora, sem dúvida. É o maior resultado da minha carreira. Tanto a Amstel em si, como o facto de ter batido o Remco e o Tadej na linha.

Na Dinamarca há muitos corredores de topo agora, mas parece que se tornou muito popular depois dessa vitória. Acho que tanto a minha personalidade como a vitória me tornaram uma pessoa mais, não sei se é a palavra certa, mas mais popular nos media.

Por ser mente aberta e dizer o que pensa?
Acho que sim. Têm de perguntar aos media dinamarqueses, mas penso que é por isso.

Fala‑se que prolongou o contrato com a Lidl-Trek. Confirma?
Para já, não prolonguei nada.

Chegou a ponderar sair?
Por agora, não. Estou feliz onde estou. Já disse algumas vezes que vejo esta equipa como a minha família, e não me vejo a correr noutro sítio.

Teria gostado de ser o líder da geral para a Volta a França?
Gostaria de ser o líder, mas também entendo a decisão da equipa. Não a vou contestar.

Deram‑me uma explicação e um acordo. Eles apoiam‑me, por isso eu apoio‑os.

No ano passado houve discussão sobre a sua viagem tardia à China. É algo que fala com o staff?
Com a China, acho que foi um mal‑entendido. Não fiquei triste por ir à China. Foi uma escolha minha.

Depois da Lombardia, viajar 30 horas para correr apenas três dias não é ideal para uma hérnia discal. Mas isso não é algo para culpar a equipa.

Eles sabiam dos seus problemas físicos?
Sabiam, mas eu também não questionei ir. Talvez pudessem ter enviado outra pessoa, mas eu também podia ter dito basta. Portanto é errado culpar a equipa.

Falo muito com os treinadores e diretores desportivos sobre o meu programa. Até agora, tem sido uma decisão muito boa, e acredito que continuará assim no futuro.

Eles acreditam que uma opção é a melhor para o Tour, e têm a ambição de um pódio no Tour. Se acreditam nisso, eu apoio.

Os problemas físicos estão ultrapassados?
Não estão ultrapassados. Decidimos não operar. Não é muito arriscado, mas pode ser arriscado.

Falei com bons fisioterapeutas e disseram‑me que é melhor fazer exercícios e gerir a dor. Se a conseguir gerir uma vez por ano, é melhor do que arriscar cirurgia.

Agora passo muito tempo no ginásio todos os dias para garantir que as costas “acordam” antes de pedalar. Por agora, a dor desapareceu, e espero que assim continue.

É também por isso que as clássicas de um dia são mais foco do que uma prova de três semanas?
Pode ser, mas não acho que seja esse o pensamento deles. Pelo menos não me disseram isso.

Com a forma como estou a gerir a dor agora, não deverá ser um problema desde que tenha cuidado. No ano passado, o principal problema foi não ter treinado no inverno. Agora sei como isso é importante e não voltarei a esquecer.

Vais à Volta à Flandres? No ano passado querias ir.
Não, este ano não. Em algum momento da carreira gostava de fazê-la, de preferência com o Mads.

É difícil quando queres fazer estágio de altitude entre o Paris-Nice e a Volta ao País Basco. Ainda assim, gostava de a fazer um dia. É uma corrida especial e está a ficar mais dura todos os anos, o que pode favorecer mais os trepadores. Talvez a certa altura seja a minha oportunidade.

Onde vais fazer altitude entre a Paris-Nice e a Volta ao País Basco?
Andorra. Vai ser cerca de 18 dias. Há 22 dias entre a Paris-Nice e a Volta ao País Basco.

Vivo em Andorra, por isso vou conduzir para casa no domingo à noite e subir a El Cid. Fica a 20 minutos de casa, é simples. Também é mais fácil por causa do tempo, e a minha noiva adapta-se facilmente.

Muitos corredores dizem que, quando Pogacar ou Van der Poel estão numa corrida, corre-se para segundo. Já bateste Pogacar e Remco. Isso muda algo mentalmente?
Acho que 49 vezes em 50 eles vão ganhar-me. Mas o que percebi na Amstel é que, se eu fizer tudo bem do quilómetro zero até à meta e eles cometerem alguns erros, tenho uma hipótese.

Se eles fizerem tudo perfeito e eu fizer tudo perfeito, vai ser muito difícil. Mas se continuares a fazer o máximo certo possível, acabas por ter a tua oportunidade. E depois é agarrá-la.

O teu diretor desportivo disse que falaste com o Ayuso após comentários que viraram manchete. Do que foi essa conversa?
Disse que lamentava que os media tivessem amplificado aquilo, porque não tenho nada contra o Juan pessoalmente. Estou ansioso por fazer a relação funcionar.

Como tem sido a química até agora?
Só falámos duas vezes, mas acho que é um bom tipo. É um bocado nerd como eu no que toca a equipamento e optimização. Acho que podemos espelhar-nos e tirar muito proveito um do outro.

É importante correrem juntos?
Sem dúvida. Precisamos de construir uma relação. Para nos usarmos bem, temos de conhecer os pontos fortes e fracos um do outro, e isso aprende-se melhor a competir lado a lado.

Ser colegas de equipa também significa que podemos ser mais honestos, o que facilita adaptar e planear.

O que achas da forma como os media interpretaram os teus comentários?
Percebi logo que ia explodir. Lamento tê-lo dito nos media, porque devia ter sido tratado internamente.

Se fores ver mesmo o que disse, não disse nada de mal sobre o Juan. Apenas disse que estava triste com o percurso. A chegada dele não foi, de todo, algo que me deixasse triste.

Sentes-te por vezes mal interpretado pelos media?
Muitas vezes. Mas é o trabalho dos media. Ganham dinheiro com cliques. Tirar coisas do contexto faz parte. Só temos de garantir que não vai longe demais.

Deixaste isso claro ao Juan?
O Juan é inteligente. Leu a entrevista e disse que me percebeu. Disse-lhe que não tinha nada contra ele. Acho que é um bom tipo e confirmou-o.

Olhando para a época de 2025, qual foi o teu momento mais difícil?
Quando caí em Maryland. Sentado na cama do hotel, a pensar que tinha partido a mão, desabei em lágrimas à frente do meu filho. Vi a época toda a ir-se. Foi o dia mais duro.

Mas reagiste rapidamente depois.
Fomos ao hospital. O meu filho esteve comigo o tempo todo. A mão não estava partida, era uma contusão. Doía, mas conseguia pedalar.

Fui 14º em Quebec, tive azar em Montreal e depois voltei a responder.

Há dois anos parecia estar tudo planeado em torno do Tour de 2025. Qual é o plano agora?
Com o crescimento da equipa, a entrada da Lidl e a chegada de outros parceiros, o meu objetivo passou a ser o objetivo da equipa.

Agora não se trata de mim. Trata-se de a equipa render, subir ao pódio no Tour ou ganhá-lo no futuro. Sou um tijolo nesse puzzle.

Se for eu, o Juan ou outro, ficarei feliz. A equipa quer ser a próxima a ganhar o Tour.

Sabemos que não vai acontecer agora, nem provavelmente no próximo ano enquanto Pogacar e Vingegaard lá estiverem. Mas quando surgir a oportunidade, queremos estar prontos.