Conseguirá este Juan Ayuso assustar Jonas Vingegaard na Volta a Espanha? Espanhol regressa às corridas em grande forma.

Juan Ayuso está a viver uma das melhores temporadas da sua carreira em 2025, depois de um 2024 turbulento, marcado pelo abandono polémico na Volta a França e pela consequente exclusão da Volta a Espanha. O catalão, que falhou a oportunidade de apoiar Tadej Pogacar na Grand Boucle no mês passado, começou esta segunda parte da temporada determinado a reconquistar a confiança da equipa e afirmar-se como líder.

O arranque foi promissor. Ayuso abriu o ano com um 10º lugar na Clássica Faun-Ardèche, onde apenas foi superado por nomes de peso como Romain Grégoire, Marco Brenner, Lorenzo Fortunato, Clément Champoussin, Christian Scaroni, Mattias Skjelmose, Javier Romo, Brandon McNulty e Enric Mas, terminando junto de Louis Barré, a 41 segundos do vencedor.

Depois, foi imparável. O ciclista da UAE Team Emirates - XRG venceu a Faun Drome Classic com 23 segundos de vantagem sobre Skjelmose e mais de um minuto sobre os restantes favoritos. Seguiu-se o Trofeo Laigueglia, onde triunfou ao sprint frente a Scaroni, Michael Storer e Neilson Powless. E o ponto alto desta fase inicial chegou no Tirreno-Adriatico, onde venceu a etapa rainha e a classificação geral, apenas batido por Filippo Ganna no contrarrelógio inaugural, com Antonio Tiberi a completar o pódio.

Na Volta à Catalunha, manteve o ímpeto. Venceu a primeira etapa de alta montanha, batendo Primoz Roglic ao sprint, e foi segundo no dia seguinte, novamente num duelo direto com o esloveno. As bonificações colocaram-no na liderança, mas na derradeira etapa de Montjuïc, Roglic demonstrou toda a sua categoria e recuperou o comando da classificação geral.

Com este início fulgurante, Ayuso apresentou-se na Volta a Itália como um dos grandes favoritos, ao lado de Roglic. E começou bem, vencendo uma etapa na primeira semana, enquanto a UAE controlava a corrida com Isaac del Toro na Camisola Rosa e o espanhol em segundo lugar. No entanto, uma sucessão de azares, várias quedas e até uma picada de vespa no olho minaram a sua forma, levando-o a perder tempo e, por fim, a abandonar na 18ª etapa.

Dois meses depois, a UAE Team Emirates - XRG confirmou o alinhamento para a última Grande Volta do ano. Com Pogacar a optar pelo descanso após conquistar a sua quarta Volta a França, Juan Ayuso assumirá a liderança da equipa ao lado de João Almeida, com o objetivo de enfrentar Jonas Vingegaard, apontado como principal favorito à vitória na geral.

O regresso à competição deu-se na Clássica de San Sebastián, mas o teste não correu como esperado: Ayuso terminou muito longe dos melhores, sinal de que ainda precisava de afinar a forma para a grande batalha em Espanha. Agora, todas as atenções estão na preparação final para a Vuelta, onde o catalão de 22 anos terá a oportunidade de provar que está pronto para liderar uma Grande Volta e enfrentar os maiores nomes do pelotão mundial.