“Criticar jovens ciclistas que fazem tantos sacrifícios...” - Pai de Lenny Martínez sobre acusações de doping,"sticky bottle" na Volta a França, pressão e Paul Seixas

Miguel Martínez é um antigo corredor da Quick-Step e alguém que integrou o pelotão profissional no seu tempo. Mais recentemente até assinou um contrato profissional aos 44 anos, em 2020, e hoje trabalha com a Bahrain - Victorious, função que recebeu com a contratação do seu filho Lenny. Fala da colaboração, da Volta a França e de muitos outros temas.

É uma família de ciclismo, com vários corredores que foram ou são profissionais, e com Lenny Martínez atualmente em destaque. Tendo-se desenvolvido nas fileiras da Groupama - FDJ, a mudança para um projeto “internacional” como a Bahrain foi um choque, onde recebeu um salário maior, mas também mais responsabilidades e apoio para os seus objetivos.

A temporada de 2025 foi um ano de adaptação, com mudança para Andorra e uma nova vida a começar para um corredor que tem atualmente apenas 22 anos. “… Com o [diretor desportivo] Roman Kreuziger, é verdade que o ano passado foi um pouco mais complicado com o Lenny. E agora, às vezes ele pede-me um pouco mais de conselho sobre como dizer as coisas”, contou Martínez, pai, de 50 anos, numa entrevista ao Cyclism'Actu.

“Por exemplo, relativamente a um objetivo, a quarta etapa do Paris-Nice, o Roman Kreuziger diz-me ‘O que devo dizer-lhe hoje é que esta é a etapa onde tens de ganhar’. Eu digo, não, não lhe deves dizer isso. Eu conheço o Lenny, tens de lhe dizer para apontar a um top 3. Se ele fizer top 3, estará seguramente perto de vencer. Irá à vitória. São estas pequenas coisas que, como pai e conhecendo muito bem o Lenny, posso oferecer e que o podem ajudar a regular-se um pouco melhor”.

O antigo profissional trabalha agora com a Bahrain na análise de percursos antes das corridas, conduzindo à frente do pelotão e transmitindo informação para os carros da equipa, uma peça-chave no sistema moderno de ganhos marginais. É algo que tem dado frutos, já que a equipa conseguiu apoiar de forma eficaz o francês rumo ao sucesso nos últimos 15 meses.

Vitórias no Paris-Nice, Volta à Romandia, Critérium du Dauphiné e Japan Cup marcaram a sua passagem pela Bahrain, mas como corredor de geral está também mais completo. Sendo um trepador puro e leve, brilhar nos contrarrelógios é quase impossível, mas defende-se bem.

Em todas as corridas que iniciou este ano, conseguiu resultados de Top 5 sem exceção, e com concorrência forte. Venceu a etapa final do Paris-Nice ao bater Jonas Vingegaard ao sprint depois de resistir ao seu ataque; e foi segundo na Volta à Catalunha apenas atrás do próprio dinamarquês.

Compete agora nas clássicas das Ardenas, começando pela La Flèche Wallonne, onde foi quarto no ano passado. “Tendo em conta o progresso do Lenny do ano passado para este, dado o seu rendimento e as estatísticas de melhoria, e os saltos que é capaz de fazer, acho que é capaz, pelo menos na minha opinião, de um Top 3”.

“Depois disso, irá à vitória. Mas, claro, o Pogacar não está lá. O Pidcock recuperou totalmente? Já são dois corredores. O Kévin Vauquelin também estará lá para ganhar. E como o Lenny melhorou em relação ao ano passado, acho que também pode bater o Paul Seixas”.

Em 2025 apontou a vitórias de etapa durante grande parte do ano, conseguindo-as, e na Volta a França esteve à beira de vencer a classificação da montanha. Em conversa com o CiclismoAtual neste inverno, em Altea, o francês admitiu que não acha o sistema de pontos bom. No fim, os homens da geral são muito favorecidos, apesar de não lutarem pela camisola.

Mas, além disso, houve um momento na Volta em que uma sticky bottle gerou muita controvérsia, com o francês a fazê-lo durante um período prolongado. Miguel Martínez admite que foi um erro do filho, mas que “não acho que o Lenny mereça ser tratado de forma tão dura por causa disto. Ele ganhou os seus pontos mais tarde, esteve a atacar o tempo todo. Mas a única forma de o Lenny responder é com vitórias, e é isso que vai fazer agora”.

“Mesmo nas redes sociais, quando vejo pessoas a falar mal dos jovens corredores, não concordo. Eu até seria a favor de apagar algumas mensagens. Temos de falar de forma positiva ou guardar para nós”. Tendo feito parte do meio do ciclismo durante décadas, sabe como funciona. Mas também vê que as insinuações de doping recaem sobre todos os melhores, e isso inclui o Lenny.

“Mas criticar jovens corredores que fazem tantos sacrifícios, digo que não. Porque isso magoa as famílias. Não os corredores, porque os corredores já não veem. Mas os pais dos corredores é que veem, a pensar ‘ele dopa-se porque ganha’. Não, não se deve dizer isso. Porque sim, houve doping naquela altura, mas já não é assim. Os tempos mudaram. E todos fazem sacrifícios para ter sucesso. Arriscam nas descidas, às vezes quase arriscando a vida para vencer uma corrida. Por isso, peço respeito nesse tema nas redes sociais”.

Em França, o crescimento de Paul Seixas acabou por tirar Lenny Martínez dos holofotes, o que até pode ser benéfico. Mas o homem da Decathlon, com apenas 19 anos, tornou-se o tema quente, por várias razões. Questionado sobre a sua opinião acerca de uma estreia na Volta a França, respondeu:

“É a escolha dele. Mas sempre disse, até ao Lenny quando falámos no primeiro ano em que correu o Tour, mesmo que ele ‘se atrapalhasse’ acabou em 10º no último contrarrelógio, esteve em algumas fugas. Para mim, o Lenny ganhou mais um ano. Depois disso, o que tens de fazer é desligar dos media, das redes sociais. Pode ter um revés como qualquer jovem corredor, mas vai ganhar experiência.”

“O objetivo é: quanto mais experiência tiveres, melhor perfomance poderás ter, por isso, para mim, é um ano ganho. Mesmo que não esteja bem durante três semanas, vai ganhar um ano. Isso é incrivelmente importante. E hoje em dia, já não queimamos jovens corredores. Acho que ele tem mesmo de correr a Volta a França”.

“Para o Lenny, pelo menos, embora o primeiro ano tenha sido duro, alguns corredores atingem o seu nível de performance no Tour mais depressa do que outros”, argumenta. “Eu sei que o Lenny vai ter o seu Tour um dia. Talvez não agora, mas está a chegar lá de forma constante. É uma questão de paciência. Tenho a certeza disso, continuo a acreditar no Lenny”.