“Dar por mim a bater-me com corredores como Tom Pidcock ou Matteo Jorgenson é ótimo” - Romain Gregoire celebra prestação de destaque na Strade Bianche

Uma edição brutal da Strade Bianche produziu mais um triunfo dominante de Tadej Pogacar, mas, bem atrás da longa escapada do esloveno, uma das prestações mais encorajadoras do dia chegou de Romain Grégoire.

O corredor da Groupama - FDJ United cruzou a meta em quarto na Piazza del Campo, após resistir à seleção decisiva da corrida e medir forças com os mais fortes no sterrato da Toscana.

Para o francês de 22 anos, o resultado representou um grande passo em frente numa prova que, até aqui, lhe dera mais frustrações do que sucessos.

“Depois de dois anos difíceis aqui, desta vez desfrutei imenso”, disse Gregoire depois, em declarações à DirectVelo. “Redescobri a corrida de que tinha gostado há três anos. Tracei como objetivo um top-5 e consegui. Foi um dia soberbo”.

As participações anteriores de Gregoire na Strade Bianche foram marcadas por agressividade e riscos caros. Este ano, porém, abordou a prova com outra mentalidade, enquanto o pelotão rasgava os setores de terra batida a sul de Siena.

Em vez de forçar demasiado cedo, o francês esperou que as fases decisivas se definissem antes de se comprometer totalmente na batalha atrás do ataque de longo curso de Pogacar.

“Tenho mais experiência agora,” explicou Gregoire. “Percebi que é preciso saber esperar pelo momento certo. No passado, arrisquei em alturas em que não era necessário”.

Essa abordagem mais calma foi decisiva quando a corrida explodiu no setor de Monte Sante Marie, onde Pogacar lançou a fuga a solo que acabou por decidir a prova.

Enquanto Pogacar seguia sozinho para a vitória, a luta pelos restantes lugares do pódio desenrolou-se atrás, entre um grupo restrito de candidatos, incluindo Tom Pidcock, Matteo Jorgenson e vários dos mais fortes clássicos do pelotão.

Para Gregoire, conseguir competir a esse nível durante tanto tempo foi um marco importante na sua evolução. “Encontrar-me a lutar com corredores como Tom Pidcock ou Matteo Jorgenson é ótimo,” disse. “Estou muito satisfeito com o nível que mostrei”.

A exibição na Toscana prolongou o forte arranque de época do corredor da Groupama - FDJ United. Chegou à Strade Bianche com confiança crescente, após vencer a Faun Drôme Classic e ser segundo no Trofeo Laigueglia no início da primavera.

O quarto lugar de sábado confirmou que o francês começa a transformar essa forma em resultados nas grandes corridas. “Estou num nível diferente face a anos anteriores”, clarificou Gregoire. “Trabalhei para isso todo o inverno. Estou ansioso pelo que vem a seguir”.

Num dia dominado por mais uma demonstração de força de Pogacar, a corrida de Gregoire pode não ter captado a mesma atenção. Mas, entre os que batalharam atrás do campeão do mundo, foi um dos sinais mais promissores de um jovem que continua a crescer para as maiores provas da modalidade.