De Bjarne Riis a Jonas Vingegaard - Como é que a Dinamarca produz ciclistas tão talentosos?

Nas últimas quatro épocas, Jonas Vingegaard passou de um ciclista relativamente desconhecido a um dos melhores trepadores que o pelotão alguma vez viu. Sim, pode ter perdido a Camisola Amarela para Tadej Pogacar este ano, mas não esqueçamos que, se não fosse o dinamarquês, Pogacar já teria ganho cinco Tours seguidos.

Mas Vingegaard não é o único corredor dinamarquês extremamente talentoso no pelotão. Mads Pedersen tem sido um dos nomes mais consistentes ao longo das últimas épocas, e já conta com um título mundial e vitórias em todas as três grandes voltas. Depois, há Mattias Skjelmose, de 24 anos, que se anunciou como um candidato à CG para o futuro ao vencer a classificação dos jovens ciclistas na Vuelta em setembro.

E há uma série de outros talentos dinamarqueses a aparecerem no ciclismo profissional, no que poderá ser uma era brilhante para o ciclismo dinamarquês.

Mas há uma questão que persiste: como?

A sério, como é que o quarto país mais plano do mundo consegue não só produzir um talento ciclístico tão incrível, mas também um dos melhores ciclistas de altas montanhas que alguma vez vimos. Os ciclistas da Bélgica e da Holanda também vêm de países extremamente planos, mas o seu caso de amor com o ciclismo está muito bem documentado. Mas e a Dinamarca? Isso não é assim tão claro, por isso vamos ver porque é que este país subiu na classificação.

A cultura do ciclismo na Dinamarca

A um nível muito básico, a capacidade da Dinamarca para produzir talentos ciclistas de nível mundial pode ser atribuída, em grande parte, à sua cultura ciclista profundamente enraizada. O ciclismo não é apenas um desporto ou um passatempo na Dinamarca, é uma parte essencial da vida quotidiana que molda as infra-estruturas, o estilo de vida e o desenvolvimento desportivo do país. Qualquer pessoa que tenha estado em Copenhaga estará familiarizada com a quantidade de bicicletas que circulam pelas ruas, e este pode ser o primeiro indicador de como criam o seu talento.

Esta ligação profunda ao ciclismo começa numa idade precoce e estende-se a todos os cantos da sociedade dinamarquesa. Não esqueçamos que a Dinamarca não é, de modo algum, uma novidade na elite do ciclismo, como o é a Eslovénia graças a Tadej Pogacar e Primoz Roglic. Não, a Dinamarca tem uma longa história de produção de ciclistas de elite, como o seu primeiro vencedor da Volta a França, Bjarne Riis, ou Willy Hansen, que foi um ciclista de pista medalhado com o ouro olímpico.

Um dos aspetos mais marcantes da cultura ciclista dinamarquesa é a enorme quantidade de bicicletas em todas as ruas. Em Copenhaga, frequentemente apontada como a cidade mais amiga das bicicletas do mundo, mais de 50% dos residentes deslocam-se diariamente de bicicleta. A cidade tem mais bicicletas do que carros, com uma impressionante rede de infra-estruturas para ciclistas que inclui ciclovias designadas, semáforos prioritários e pontes para ciclistas, como a Cykelslangen. Isto torna a bicicleta não só um meio de transporte conveniente, mas também uma atividade normalizada e agradável para todos os grupos etários, o que seria praticamente impossível nas ruas de Lisboa ou Porto.

Na Dinamarca, as crianças começam a andar de bicicleta numa idade muito jovem. Esta exposição precoce ao ciclismo permite que crianças potencialmente talentosas construam as bases e os hábitos para o futuro desenvolvimento atlético, desenvolvendo as capacidades, a coordenação e o gosto por estar ativo ao ar livre. De facto, algumas escolas integram o ciclismo nos programas de educação física e extracurriculares.

A rivalidade de Jonas Vingegaard com Tadej Pogacar já é lendária

A utilização constante da bicicleta como meio de transporte contribui significativamente para o condicionamento físico dos jovens dinamarqueses. Quando chegam a uma idade em que podem considerar a possibilidade de praticar ciclismo de competição, já acumularam, muitas vezes, milhares de quilómetros sobre duas rodas, embora num contexto não competitivo. O hábito enraizado do ciclismo prepara o corpo para a resistência e a adaptabilidade, caraterísticas fundamentais dos ciclistas bem sucedidos no pelotão profissional.

Para além dos benefícios físicos, os aspetos culturais e sociais do ciclismo na Dinamarca não podem ser negligenciados. A abordagem dinamarquesa ao ciclismo enfatiza a comunidade e a inclusão, com uma ampla gama de clubes de ciclismo espalhados por todo o país. Estes clubes destinam-se a todos os níveis, desde os ciclistas casuais de fim de semana até aos corredores amadores sérios, proporcionando uma via para os jovens talentos desenvolverem as suas capacidades num ambiente estruturado. Esta rede de clubes é, evidentemente, uma forma de os jovens ciclistas criarem comunidades, mas também funciona como um campo de reconhecimento para as equipas tentarem garantir o próximo Jonas Vingegaard ou Mads Pedersen.

Crucialmente, a cultura dinamarquesa do ciclismo é apoiada por um investimento governamental significativo na promoção e manutenção de infra-estruturas amigas das bicicletas. O governo dinamarquês colocou muita ênfase no incentivo ao transporte sustentável, alinhando-se com o seu grande impulso nacional para reduzir as emissões de carbono e promover a saúde. Estes investimentos tornam a bicicleta uma escolha atrativa e prática, o que solidifica ainda mais a sua presença na cultura dos jovens dinamarqueses.

Eventos como a Volta à Dinamarca, que se realiza anualmente, têm também um papel importante na introdução de talentos locais na cena competitiva. A corrida percorre as paisagens fantásticas da Dinamarca, tentando ao máximo evitar a chuva, oferecendo uma plataforma para os ciclistas locais competirem contra nomes internacionais. A exposição e a experiência adquiridas com estes eventos funcionam muitas vezes como um trampolim para os ciclistas dinamarqueses que pretendem entrar no nível profissional, na esperança de se tornarem as próximas estrelas do World Tour.

No papel, o terreno plano da Dinamarca não parece ideal para produzir trepadores de topo, mas é a combinação de uma acessibilidade generalizada ao ciclismo, uma infraestrutura de apoio, um envolvimento precoce e uma cultura que valoriza os estilos de vida ativos que ajuda a criar ciclistas de classe mundial. Esta combinação única de factores não só explica o aparecimento de Vingegaard, como indica que o impacto da Dinamarca no mundo do ciclismo profissional só tende a crescer.

Jonas Vingegaard é muito especial?

Em suma, sim, Jonas Vingeagaard é super humano. Foi relatado que o seu V02 max pode chegar a 97ml de oxigénio por quilograma de peso corporal por minuto. Para aqueles que não estão familiarizados com o V02 max, este é um dos níveis mais elevados alguma vez registados. Para referência, o V02 máx. médio num homem saudável é de cerca de 40 ml, e o de Tadej Pogacar é de "apenas" 89 ml. A maioria dos ciclistas da Volta à França tem um V02 máx. entre 70 e 85, o que mostra como a genética de Vingegaard é de elite.

Esta é certamente uma das razões pelas quais o bicampeão da Volta à França se destaca nas subidas mais longas e brutais. Uma coisa é certa, este tipo de subidas não existe na Dinamarca e, por isso, ele não dominou a sua resistência à subida nas estradas nacionais.

O Col de la Loze é conhecido por ser uma das subidas mais difíceis da Volta a França, provavelmente no terreno mais diferente do da Dinamarca, na Europa. Não só o terreno é brutal, como também a temperatura quando o pelotão a enfrenta o Tour é escaldante, algo a que os ciclistas da Dinamarca também não estão habituados. No entanto, essa subida foi o cenário da performance possivelmente mais destrutiva de sempre de Vingegaard, quando enterrou completamente Tadej Pogacar para selar a vitória na Volta a França de 2023.

Não há como negar que a Dinamarca é uma das melhores nações do ciclismo. Apesar de não ter o terreno ideal para produzir a grandeza da escalada, a sua rica cultura de ciclismo e a sua atitude geralmente baseada na boa forma física é a razão pela qual continuamos a ver dinamarqueses a subir as escaladas mais difíceis do circuito mundial.

Leia também

Jørgen Nordhagen, o jovem trepador da Visma, minimiza as comparações com Jonas Vingegaard: "Ele está a um nível insano"

As derrotas contra Vingegaard foram fundamentais para o crescimento de Tadej Pogacar: "Fez-nos perceber que tínhamos de trabalhar mais"