“Os organizadores propõem, os corredores decidem” – Christian Prudhomme fala sobre o ADN do Tour e defende-se das críticas dos adeptos

Christian Prudhomme, diretor da Volta a França, vai comandar as operações pela 19.ª vez no próximo verão. Entre críticas e debates recorrentes sobre o rumo da corrida, o francês de 65 anos, nascido em Paris, deu uma entrevista à Eurosport. Do acesso do público aos contrarrelógios às finanças das equipas, o diretor abordou vários temas sensíveis em torno da maior corrida do ciclismo.

Um dos principais tópicos foi a ideia de introduzir zonas de acesso pago em determinadas etapas. Prudhomme foi claro ao afirmar que tal medida iria contra o próprio ADN do evento.

“Rio-me, mas, na verdade, assusta-me. É olhar para o ciclismo pelo lado errado do telescópio. Sabem qual é a primeira razão pela qual os autarcas querem uma etapa da Volta a França, Paris–Nice ou da Tour Auvergne Rhône-Alpes? É porque é gratuito. E há gente no pequeno mundo do ciclismo que gostaria que funcionasse como o futebol ou o râguebi…”

Reforçou a sua posição sublinhando que a corrida pertence às estradas públicas e às pessoas que as ladeiam todos os meses de julho.

“Estamos em estradas que não nos pertencem e nunca nos pertencerão. A Volta a França dos meus sonhos é a Volta a França que passa à porta de minha casa. Para mim, seria heresia, heresia absoluta, cobrar às pessoas.”

Para ilustrar o ponto, comparou o ciclismo de estrada com o ciclocrosse, disciplina onde os espectadores frequentemente pagam para assistir.

“Vejo o sucesso do ciclocrosse, o oitavo título de Mathieu van der Poel, as multidões, etc. Sim, na Bélgica, sim, nos Países Baixos, é um enorme sucesso. Não necessariamente noutros locais. Nas estradas da Volta a França, o princípio é o acesso livre. Pelo menos comigo, será sempre assim. Não se pode agir como se o público, o povo da Volta a França, não fosse parte integrante do seu sucesso.”

Outra crítica recorrente diz respeito à perceção de falta de suspense em edições recentes, com a classificação geral por vezes decidida muito antes da etapa final em Paris. Prudhomme admitiu partilhar a frustração sentida por muitos adeptos.

“Não considerem o diretor da Volta a França como alguém diferente de qualquer outro fã. Amo a Volta visceralmente. Quando não há suspense, sinto exatamente o mesmo que vocês. As minhas reações não mudaram desde a infância, quando via o Raymond Poulidor atacar no Mont Revard.”

Vincou que o desenho do percurso procura sempre incentivar batalhas, reconhecendo, porém, que o desfecho depende, em última análise, dos corredores.

“Claro que queremos batalhas, claro que queremos suspense. Isso pesa inevitavelmente na conceção do traçado. Sempre. Mas depois é a famosa fórmula: os organizadores propõem, os corredores dispõem.”

A conversa virou-se também para os contrarrelógios, sobretudo depois de Remco Evenepoel manifestar desilusão por a época de 2026 não incluir um longo contrarrelógio individual. Especialista capaz de ganhar tempo substancial a rivais como Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard, Evenepoel vê os longos CRI como arma tática crucial.

Prudhomme explicou o equilíbrio delicado entre criar suspense e evitar que a corrida fique, na prática, decidida demasiado cedo.

“Se houvesse um Evenepoel dominante, como pode ser nos contrarrelógios, contra Pogacar ou Vingegaard a perderem muito tempo, claro que quereríamos introduzir suspense e contrarrelógios. Hoje, só confirma e, por vezes, esmaga.”

Recordou um exemplo específico do passado para ilustrar a preocupação.

“Lembro-me do contrarrelógio de 2012 em Besançon com Bradley Wiggins. Tinha morto a corrida ao fim de dez dias. Não sou certamente anti-contrarrelógio. Simplesmente, hoje não temos aquilo que faz a força de um combate, de um duelo, uma oposição de características. Os melhores na montanha são também quase os melhores nos contrarrelógios.”

Por fim, abordou-se o tema das finanças das equipas e da distribuição de receitas. O desaparecimento da Arkéa–B&B Hotels e a fusão entre a Lotto Dstny e a Intermarché–Wanty intensificaram as críticas de diretores desportivos aos organizadores, incluindo a Amaury Sport Organisation.

Prudhomme reconheceu a evolução financeira da modalidade, mas apontou um desequilíbrio estrutural.

“Vemos o desenvolvimento das equipas e orçamentos a crescer exponencialmente, e isso é fantástico. Os corredores ganham mais dinheiro, e eu fico quase tão contente quanto eles. Mas os orçamentos das corridas não aumentam exponencialmente como os das grandes equipas. Para mim, o dilema está sobretudo entre equipas apoiadas por Estados e equipas com patrocinadores privados tradicionais que, de facto, têm dificuldade em acompanhar.”

Ao preparar-se para a 19.ª Volta a França ao leme, a mensagem de Prudhomme é clara: preservar o acesso livre, manter o suspense competitivo e gerir as realidades financeiras do ciclismo moderno continuam a ser desafios centrais para o futuro a longo prazo da corrida.