“Tenho de aproveitar o que posso, porque as oportunidades são limitadas” Jasper Philipsen procura atacar a partir da sombra de Van der Poel

A Omloop Het Nieuwsblad 2026 deverá estar totalmente sob controlo da Alpecin-Premier Tech este sábado. Com dois dos maiores favoritos na partida, a equipa belga procura o seu primeiro triunfo na clássica belga. Seja através da sua estrela Mathieu van der Poel, seja do sprinter Jasper Philipsen. Este último já tem história na corrida, incluindo um pódio em 2025. Porém, o traçado deste ano, aliado à previsão meteorológica, não favorece um sprint em pelotão. Isso joga na perfeição a favor de Van der Poel.

“Para os clássicos, para quem vive as Flandres no coração: incrivelmente importante”, disse Philipsen ao HLN quando questionado sobre a importância do Opening Weekend. “A Omloop e a Kuurne–Bruxelas–Kuurne são, nesse sentido, os primeiros grandes e importantes momentos do ano.”

O vencedor da Milan–Sanremo 2024 ainda não conquistou uma grande clássica do empedrado na carreira. E depois de dois segundos lugares em Paris-Roubaix, vencer seria um sonho tornado realidade para Philipsen.

“Se pudesse escolher, seria fácil, claro. De todas as clássicas, Paris-Roubaix é ‘o Santo Graal’”, confirmou Philipsen o objetivo que tem em mente. Ao mesmo tempo, não será simples concretizar com Tadej Pogacar e Van der Poel por perto. Assim, ganhar a Omloop já faria uma grande primavera para o belga: “Mas penso que tenho de aproveitar tudo o que puder, porque as oportunidades na primavera são sempre limitadas. Por isso, ficarei muito feliz se vencer a Omloop no sábado.”

A previsão de corrida aponta para um dia ventoso na Bélgica, com possibilidade de formação de leques antes de o pelotão sequer chegar a Gavere, a meio da prova. E se a corrida evoluir nesse sentido, sprinters como Philipsen terão de jogar as cartas na perfeição para resistir à sucessão de ataques. Incluindo os que, inevitavelmente, virão do octocampeão de Monumentos Mathieu van der Poel.

“As condições meteorológicas vão ter um papel importante nisso. E a forma como o vamos abordar internamente, certo? Vamos ver”, antecipou Philipsen sobre os fatores-chave da corrida de sábado.

Ainda assim, muita coisa pode acontecer na estrada: “Uma corrida ofensiva, um sprint… Acho que estamos bem preparados e devemos conseguir disputar a vitória em vários cenários possíveis.”

Ser colega de equipa de Mathieu van der Poel é uma vantagem, permitindo a Philipsen esconder-se um pouco na sombra do neerlandês, ou será uma amarra que restringe as suas opções? Philipsen inclina-se para a primeira hipótese, embora a sua estratégia não mude muito devido à presença de Van der Poel:

“Para mim, pessoalmente: não muda muito. Porque, de certa forma, também posso beneficiar disso”, disse Philipsen. “Sobretudo em termos de dinâmica de grupo, é diferente e melhor. Sem ele, talvez corrêssemos de forma mais aberta. Agora estamos coletivamente mais fortes, partimos com um plano mais claro. E, acima de tudo, com um líder definido.”