Debate 1ª etapa do UAE Tour 2026 - Vento forte, etapa encurtada, Milan a lamber as feridas e um mexicano a voar

Hoje marcou o arranque da segunda corrida por etapas do calendário WorldTour 2026: o UAE Tour 2026 está na estrada. Adam Yates, vencedor em 2020, Remco Evenepoel em 2023 e Lennert Van Eetvelt em 2024 estão todos presentes, numa edição que não conta com um corredor para defender o título conquistado na última temporada.

Falamos, claro, de Tadej Pogacar, três vezes vencedor da prova (2025, 2022 e 2021), que inicia a sua época mais tarde este ano, a 3/3/2026, na Strade Bianche.

A etapa foi marcada por ventos fortes, e a direção de corrida, em acordo com os comissários, decidiu encurtar a distância de 144 km para apenas 118 km.

Silvan Dillier, da Alpecin-Premier Tech, foi o único a aventurar-se em fuga, mas nunca chegou a ganhar grande vantagem, com o pelotão a mantê-lo sob controlo. Com a etapa encurtada, o grupo principal entrou rapidamente na última hora de corrida, preparando um sprint para decidir o dia. Com o favorito Milan no chão e Pogačar ausente, foi Del Toro quem lançou o sprint de longe e conquistou o primeiro triunfo da semana.

Etapa típica do UAE Tour, se alguma vez vimos uma, sem fuga efetiva e sem pelotão realmente competitivo até aos 10 quilómetros finais. A partir daí, esperava um sprint com Milan a vencer, mas tendo em conta a sua queda, abriu-se o leque. Ainda assim, podia não ter ganho, pois pareceu mais difícil do que no ano passado. Enquanto Pogacar esteve longe de discutir a vitória no ano passado, desta vez os corredores tiveram de ir ao limite mais cedo no topo final.

Evenepoel ficou fechado do lado direito da estrada e não conseguiu acelerar, enquanto Del Toro teve posição, sorte e depois acertou no timing. Mas, acima de tudo, teve as pernas para concluir. E, como tem acontecido nos últimos anos, mostrou que é perfeitamente possível chegar ao 1º dia de competição com afinação de corrida e ganhar ritmo através do treino. Creio que Evenepoel ainda salta para a liderança amanhã, contudo estes 10 segundos de bónus podem valer muito para Del Toro na luta pela geral.

Uma etapa com muito pouco para contar. Tudo se resolveu nos 10 quilómetros finais, quando o pelotão decidiu aumentar o ritmo. Algumas rotundas largas, velocidade muito alta, as quedas habituais, uma delas a tirar Jonathan Milan da luta pela vitória. A batalha pela posição foi feroz.

A aproximação ao último quilómetro sugeria um frente a frente entre os sprinters ainda no grupo, mas então Isaac del Toro lançou o sprint de muito longe. Abriu um espaço que lhe permitiu levantar os braços e vestir a primeira camisola de líder da corrida.