“Mesmo com Van Aert, Nys e Del Grosso...” - Bart Wellens prevê novo domínio de Mathieu van der Poel no ciclocrosse caso regresse no próximo inverno

A época de ciclocrosse aproxima-se do fim e Bart Wellens aproveitou para fazer o balanço do inverno competitivo. O antigo profissional belga, agora com 47 anos, analisou o que se passou na disciplina e deixou uma certeza: Mathieu van der Poel voltou a impor a sua autoridade e, se decidir regressar no próximo inverno, deverá voltar a dominar a modalidade.

“Se o Van der Poel ainda correr no próximo ano, continuará a destacar-se. Nys e Del Grosso podem estar ao nível do Van Aert, mas o Van der Poel continuará um degrau acima”, disse ao Nieuwsblad.

Nos últimos anos, e esta temporada não foi exceção, há um claro antes e depois da entrada de Mathieu van der Poel em cena. “Foi uma época em três partes, primeiro sem Van der Poel, depois a sua dominação, e a parte final novamente sem ele. E esse período com Van der Poel não foi o mais emocionante. Nys tentou seguir por vezes e, sem a queda do Van Aert, também teríamos visto um duelo interessante em Mol, mas, de resto, o Van der Poel foi claramente o melhor. Também se ouve no público: ‘Quando o Van der Poel corre, não há tensão’”.

O neerlandês soma agora oito títulos mundiais de ciclocrosse, estabelecendo uma fasquia extremamente elevada para os próximos anos. Ainda assim, Wellens não vê nisso um problema para a modalidade. “Percebo que as pessoas digam isso, mas é isso que o torna tão especial”.

Esta época, os troféus gerais ficaram praticamente decididos antes do Campeonato do Mundo em Hulst, o que retirou alguma emoção à fase final. Para muitos, isso reduziu o interesse competitivo, já que o foco passou para vencer corridas individuais em vez de lutar pelos títulos. Wellens, porém, não concorda totalmente. “Aqui e ali ouve-se que o ciclocrosse perde depois do Campeonato do Mundo porque homens como Van der Poel, Van Aert e Nys já não estão. Não concordo. O mais infeliz foi a geral ter ficado decidida antes do Campeonato do Mundo, por isso deixámos de ter a ‘corrida dentro da corrida’ e passou a contar apenas a vitória na prova”.

Reconhecendo que a ausência das maiores estrelas reduz o brilho competitivo, o belga pede respeito pelos especialistas que continuam em ação. “Depois do Campeonato do Mundo sente-se a falta dos rapazes que dão mais sal e pimenta ao cross, mas não podemos desvalorizar quem lá fica. Também acho que homens como Niels Vandeputte ou Michael Vanthourenhout são corredores de destaque. Se o Niels for primeiro ou segundo em Oostmalle, termina o ano como número um do ranking UCI. Chapeau por isso”.

Wellens abordou ainda a diferença entre os especialistas puros da disciplina, que vivem e competem exclusivamente no ciclocrosse, e os corredores que combinam com a estrada, como Van der Poel e outros nomes vindos do pelotão de estrada.

“Qual é a grande diferença para o ‘estradista que cruza’? Para o crosser puro sangue agora é mentalmente muito mais fácil”.

“A maior preocupação deles é manterem-se saudáveis e treinarem bem, mas não têm de aparecer nas corridas de estrada, porque essas servem sobretudo de preparação para a época de estrada. Se esses corredores da Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw forem deixados para trás na primeira corrida de estrada, não é um drama. Se o Van der Poel ou o Del Grosso tiverem isso em mente, instala-se o pânico”, concluiu.