Debate 4a etapa da Volta a Itália: a Emirates faz mais com duas cartas do que as restantes com o baralho completo?

Ao contrário dos três primeiros dias, hoje vimos finalmente algumas WorldTeams a pegarem na corrida com agressividade, e a fuga reuniu homens de qualidade. O vento forte que soprou ao longo da etapa não gerou grande tensão no pelotão, mas manteve todas as equipas e os principais candidatos à geral atentos à possibilidade de leque a qualquer momento.

Na aproximação à subida do dia, a tensão cresceu no grupo. A Movistar Team assumiu na ascensão e impôs um ritmo bruto, que afastou de imediato o camisola rosa e muitos sprinters que ainda alimentavam esperanças de discutir a etapa. A Movistar colocou-se à frente em bloco, a sinalizar claramente a aposta em Orluis Aular.

Surpreendeu-me ver Egan Bernal ceder nessa subida. Não são sinais animadores. Se, num dia como este, numa subida feita a ritmo, não conseguiu manter-se com os melhores, o que acontecerá nos próximos dias, quando a corrida se tornar bem mais exigente?

A disputa pelas bonificações foi interessante, com Jonas Vingegaard, o grande favorito à geral, a discutir segundos com Giulio Pellizzari.

Com tanta montanha por vir e diferenças chamadas a abrir naturalmente, será mesmo necessário lutar por cada segundo já agora? Estará Vingegaard assim tão preocupado com Pellizzari? Pellizzari não é o Tadej Pogacar… mas a Visma tem claramente o seu plano tático.

A UAE Team Emirates - XRG jogou duas cartas nos quilómetros finais. Primeiro, um ataque de longe de Jan Christen, que abriu espaço e obrigou a Lidl-Trek e a Movistar a trabalhar. Depois, já dentro dos 500 metros, quando Christen foi alcançado, foi Orluis Aular a lançar o sprint. O venezuelano parecia destinado à vitória, até a UAE Team Emirates - XRG jogar a derradeira carta com perfeição.

Jhonatan Narváez encontrou a roda certa, lançou o sprint no momento perfeito e disparou para uma vitória confortável. Mais um triunfo sul-americano na Volta a Itália.

Há também novo líder da corrida, e é um dos favoritos da casa. Giulio Ciccone, da Lidl-Trek, enverga agora a camisola rosa. Se Derek Gee não estiver no seu melhor, o italiano pode tornar-se uma carta a jogar para a geral dentro da equipa. Contudo, o forte arranque de Ciccone pode igualmente apontar para um grande resultado até final da corrida.

Foi uma etapa mais interessante do que esperava. Para isso temos de agradecer à Movistar, claro. Nunca saberemos se outra equipa teria tentado o mesmo, mas duvido. Com Orluis Aular a trepar em grande forma, impuseram ritmo, deixaram para trás todos os sprinters do pelotão e mantiveram a velocidade alta até à meta.

O cenário fugiu ao esperado porque, ao contrário do que vemos mais tarde numa Grande Volta ou numa clássica, poucos tinham ambição de vencer a etapa, e quase todos guardaram-se nas rodas, com apenas Nelson Oliveira a impor o andamento na maior parte dos últimos 45 quilómetros.

Mas essa falta de iniciativa, sim, há ciclistas/equipas a quem posso apontar o dedo, resultou num final entusiasmante, com sprint intermédio e final que pôs meio mundo a fazer contas. Muitos corredores dão enorme valor a liderar uma Grande Volta, e travou-se uma luta feroz por esse primeiro posto.

A UAE jogou então as suas cartas na perfeição, com Jan Christen a desferir um ataque no timing ideal e a forçar Movistar e Lidl-Trek a gastarem o comboio mais cedo do que queriam.

No sprint final, Orluis Aular pareceu o mais forte, mas lançou demasiado cedo. A Movistar fez tudo bem e depois o timing falhou, uma pena, mereciam a vitória. A UAE, por sua vez, capitalizou a estratégia para colocar Jhonatan Narváez na posição ideal e vencer uma etapa no regresso à competição. A equipa precisava deste triunfo após o descalabro dos primeiros dias.

O dia de descanso pareceu afetar Egan Bernal, mas convém ser realista: um top-10 será, no máximo, o que poderá alcançar aqui e hoje esteve perto de o perder. Para Giulio Ciccone, chegar à camisola rosa é um feito notável e, com Derek Gee a sofrer neste arranque, o italiano pode até assumir a ambição de discutir a geral.